Cả hai đại diện thành phố Los Angeles đều xuất quân vào ngày 9/1 (giờ Việt Nam). Nếu như Clippers thất bại ê chề trước Warriors dù đã dẫn trước 22 điểm, Lakers lại trở thành niềm hi vọng của Los Angeles nhằm giữ lại thể diện cho thành phố. Tiếp đón Chicago Bulls trên sân nhà Staples Center, Lakers đã gặp muôn vàn khó khăn, đặc biệt khi Zach Lavine có ngày thi đấu cực hay.

Hiệp 1 trận đấu chứng kiến sự bùng nổ của Zach Lavine. Lakers thực sự không có bất cứ câu trả lời nào cho cầu thủ số 8. Zach Lavine ghi điểm tại mọi nơi cũng như bằng mọi cách anh muốn bất kể ném ba, ném trung bình hay đột phá tấn công vòng trong. Cựu sao Timberwolves kết thúc trận đấu với 38 điểm cùng hiệu suất lên tới 63,6%. Sự xuất sắc của anh đã giúp Bulls kiểm soát thế trận cho đến giữa hiệp 3.

Los Angeles Lakers trận này thiếu vắng sự phục vụ Anthony Davis do giãn cơ. Gánh nặng những tưởng sẽ lại dồn lên đôi vai 36 tuổi của LeBron James. Rất may cho đội chủ sân Staples Center khi toàn đội đã có ngày thi đấu tốt nhằm chia lửa với LeBron James.

“Nhà vua” tiếp tục thể hiện màn trình diễn mãn nhãn ở mùa giải thứ 18 của mình. 28 điểm, 7 rebounds cùng 7 kiến tạo của LeBron James thực sự quan trọng trong màn lội ngược dòng của đội chủ nhà.

Cựu MVP liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Bulls, khiến đội khách liên tục phải cử hai cầu thủ ra kèm. Đó là chưa kể tới công lao của Montrezl Harrell khi “quậy tung” hàng trong đối thủ với 17 điểm và 14 rebounds, đặc biệt trong đó có 7 trái bóng bật bảng khi đội nhà tấn công.

Montrezl Harrell cùng LeBron James đã phá nát hàng trong của Chicago Bulls

Hàng trong rối ren trở thành tiền đề cho sự sụp đổ nơi hàng ngoài của Bulls. Khi các hậu vệ liên tục bị kéo vào trong nhằm hỗ trợ phòng ngự, các tay ném Lakers thêm khoảng trống để đón bóng thoáng ngoài vòng ba điểm từ nhãn quan siêu đẳng của LeBron James. Hơn một nửa số quả ba điểm của đội chủ nhà đến từ hiệp ba trở đi, cho thấy hàng phòng ngự Chicago Bulls đã thực sự bị mài mòn từ trong ra ngoài.

Dù có cơ hội đưa trận đấu vào hiệp phụ, nhưng đáng tiếc khi Zach Lavine ném trượt kèm theo pha bắt bóng bật bảng tuột tay hết sức nghiệp dư của tân binh Patrick William. Chicago Bulls đành chấp nhận trận thua thứ hai liên tiếp với tỉ số sát nút 115-117. Cả hai đội sẽ được nghỉ một ngày trước khi trở lại thi đấu vào ngày 11/1 theo giờ Việt Nam. Nếu như Bulls tiếp tục tới Staples Center để đối đầu Clippers thì Lakers sẽ có chuyến làm khách gặp bại tướng của họ tại Playoffs năm ngoái Houston Rockets.

Thông số của hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images

Mây