(Tổ Quốc) - Mặc dù đã dẫn trước với cách biệt 18 điểm ở đầu hiệp 3, thế nhưng Los Angeles Clippers vẫn phải nhận một thất bại với tỉ số 98-111 trước Denver Nuggets trong trận đấu diễn ra vào sáng ngày 14/9 (giờ Việt Nam).
Với tâm lý muốn quên đi thất bại bẽ bàng ở game 5 trước đó cũng như sớm giải quyết loạt trận này để lọt vào chung kết miền Tây, Los Angeles Clippers đã nhập cuộc cực kỳ hứng khởi với đầu tàu là Kawhi Leonard và Paul George.
Kawhi Leonard và các đồng đội đã chiếm ưu thế từ sớm trong trận đấu.
Clippers sớm kết thúc hiệp 1 với lợi thế 34-26, nhanh chóng bỏ xa đối thủ ngay sau đó ở hiệp 2 với chuỗi lên điểm 10-0 và chính thức đạt được cách biệt với tỉ số 73-55 sau 2 cú ném phạt thành công của Kawhi Leonard khi hiệp 3 chỉ mới trôi qua chưa đầy 4 phút. Với khoảng cách 18 điểm cùng bản lĩnh của một đội bóng ứng cử viên vô địch, không ai có thể ngờ họ lại thi đấu vô cùng bạc nhược ở nửa sau của trận đấu.
Trong gần 5 phút sau đó, đoàn quân của HLV Doc Rivers hoàn toàn im tiếng súng, trong khi để cho Denver Nuggets ghi đến 17 điểm sau những sự chỉ đạo của HLV Michael Malone. Lou Williams kết thúc chuỗi tịt ngòi của Clippers bằng một cú ném chuẩn xác, nhưng cũng chỉ khiến họ kết thúc hiệp 3 với con số điểm 79, chỉ hơn 2 điểm so với những gì mà Nuggets làm được bên kia chiến tuyến.
Thế nhưng, sự bạc nhược ngay từ hiệp 3 đã khiến họ phải đón nhận thất bại với một tỉ số cách biệt.
Tình hình của hiệp 4 càng không mấy sáng sủa cho Clippers, nhất là khi Patrick Beverley bị dính 6 lỗi và phải đi tắm sớm. Mất đi một cầu thủ phòng ngự ở vòng ngoài, Clippers ngày càng đuối sức trước tâm lý đang lên cao của Nuggets. Cách biệt dần được các cầu thủ "Thợ mỏ" nới rộng và họ đã được đền đáp xứng đáng với tỉ số cách biệt 34-19 trong hiệp thi đấu cuối cùng.
Paul George dẫn đầu hàng công của Los Angeles Clippers với 33 điểm, 6 rebounds và 5 lần cướp bóng, thế nhưng anh chỉ có hiệu suất 9/21 cùng điểm hiệu quả -23, thấp nhất trong toàn bộ trận đấu.
Denver Nuggets đã có một chiến thắng xứng đáng để đưa trận đấu tới game 7.
Kawhi Leonard gần như gánh mọi mặt trận của Clippers với 25 điểm, 8 rebounds, 5 kiến tạo và phải đối đầu với cả Nikola Jokic và Jamal Murray trong rất nhiều thời điểm có mặt trên sân. Thế nhưng, chừng đó là không đủ khi họ chỉ có Lou Williams (14 điểm) và JaMychal Green (11 điểm) là những gương mặt ổn định trong ngày hôm nay.
Bên phía Denver Nuggets, màn tỏa sáng của Jamal Murray với 21 điểm, hiệu suất 9/13 đã giúp cho chủ lực phòng ngự của Clippers không còn tập trung quá nhiều vào Nikola Jokic, giúp trung phong người Serbia ghi 34 điểm, 14 rebounds và 7 kiến tạo. Michael Porter Jr ghi 13 điểm và Monte Morris góp 10 điểm từ ghế dự bị. Toàn đội Nuggets có hiệu suất lên đến 54% và 12/25 cú ném 3 thành công.
Jamal Murray và Nikola Jokic là những ngôi sao thi đấu ấn tượng nhất trong ngày hôm nay.
Với trận thua này, tâm lý của Los Angeles Clippers sẽ bị ảnh hưởng nặng nề khi họ đã dẫn trước với tỉ số 3-1, nhưng giờ lại phải bước vào một trận đấu 5 ăn 5 thua để giành lấy một tấm vé vào thi đấu chung kết miền Tây. Denver Nuggets xứng đáng cho những nỗ lực của họ và sẽ không bất ngờ nếu họ vượt qua hiểm cảnh trước Clippers ở game 7 tới đây.
Thông số hai đội sau trận đấu:
Ảnh: GettyImages.
NHẬT PHẠM