Thất bại đáng tiếc ở Game 5 trước Denver Nuggets đã đặt Portland Trail Blazers ở vào thế chân tường. Họ không được phép thất bại thêm một lần nào nữa, nhất là ở Game 6 khi họ có được lợi thế quá lớn đến từ sân nhà Moda Center.

Khác với những trận đấu trước đó, các cầu thủ vệ tinh của Portland Trail Blazers thi đấu khá vào tay trong 2 hiệp thi đấu đầu tiên. Điều này cũng giúp cho Damian Lillard tập trung vào nhiệm vụ kiến tạo và không cần phải thi đấu quá nỗ lực như trong trận đấu trước đó. Những tình huống phong tỏa thành công Nikola Jokic của Jusuf Nurkic và Robert Covington cũng khiến Denver Nuggets gặp khó khăn trong các tình huống triển khai bóng.

Sự hiệu quả của đội chủ nhà được duy trì cho đến tận nửa cuối hiệp thi đấu thứ 3, khi họ tạo ra lợi thế lên đến 93-79 trước đối thủ. Tuy nhiên, tình huống hội ý đúng lúc của HLV Michael Malone, cũng như lỗi cá nhân thứ 4 của Jusuf Nurkic chính là bước ngoặt của cả trận đấu.

Nikola Jokic vốn đã không thể ngăn chặn trước đó, lại không còn đối thủ xứng tầm trên sân, đã trở thành đầu tàu cho màn lội ngược dòng ngoạn mục của Denver Nuggets. Họ từng bước thu hẹp điểm số và thậm chí đã vươn lên dẫn trước ở giữa hiệp 4 sau hàng loạt pha ghi điểm hiệu quả.

Sau khi bị phong tỏa quá chặt chẽ ở nửa đầu trận đấu, Nikola Jokic đã kịp thời trở lại với phong độ MVP

Ở bên phía Portland Trail Blazers, sự hiệu quả của họ ở đầu trận đã hoàn toàn biến mất, thậm chí các tay ném của đội còn đánh mất luôn cả sự tự tin và cả tinh thần chiến đấu. Chỉ ghi đúng 14 điểm sau 12 phút thi đấu sau cùng, Damian Lillard cùng các đồng đội đành phải chấp nhận một thất bại với tỉ số 115-126, chính thức bị loại khỏi vòng Playoffs với tỉ số 2-4.

Nikola Jokic có một trận đấu xứng đáng với đẳng cấp MVP, khi có 36 điểm, 8 rebounds và 6 kiến tạo cùng hiệu suất 13/22, bất chấp việc có nửa đầu trận đấu gần như "tàng hình" trước hàng phòng ngự của đối thủ. Michael Porter Jr chính là người gánh vác hàng công của đội trong 2 hiệp đầu tiên với 26 điểm và cũng là số điểm của anh trong toàn trận đấu.

Trên băng ghế dự bị, Monte Morris đóng góp đến 22 điểm, bên cạnh 3 cầu thủ khác có trên 10 điểm trong ngày hôm nay. Toàn đội Denver Nuggets có hiệu suất tổng lên đến 51,2% trong cả trận đấu.

Ở bên phía đội chủ nhà, Damian Lillard vẫn đứng đầu hàng tấn công của đội với 28 điểm và 13 kiến tạo. CJ McCollum ghi 21 điểm và 4 cầu thủ khác của Portland Trail Blazers có từ 11 điểm trở lên. Tuy nhiên, những sự đóng góp đó là không đủ khi họ quá thiếu các tình huống ghi điểm từ băng ghế dự bị và Damian Lillard cũng không còn quá sung sức như trận đấu trước đó.

Với chiến thắng này, Denver Nuggets đã giành được tấm vé vào thi đấu Bán kết miền Tây, nơi họ sẽ phải chờ đợi kết quả của cuộc đối đầu giữa Phoenix Suns và Los Angeles Lakers. Còn với Portland Trail Blazers, họ tiếp tục phí phạm thêm một mùa giải thăng hoa của Damian Lillard và sẽ cần phải cải tổ rất nhiều nếu vẫn muốn cạnh tranh sòng phẳng cho mùa giải tiếp theo.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM