Chỉ còn vài tháng nữa Nhật Bản và Hàn Quốc sẽ kỷ niệm 55 năm ngày bình thường hóa quan hệ. Nhưng vào lúc này, mối quan hệ hai nước đã chạm đáy.

Ngoài các vấn đề lịch sử, sự căng thẳng giờ lan sang cả kinh tế và an ninh quốc gia. Làn sóng tẩy chay hàng hóa Nhật Bản ở Hàn Quốc cho đến nay vẫn chưa hạ nhiệt và họ còn kêu gọi cấm cờ Mặt Trời mọc tại Thế vận hội Tokyo 2020 với tuyên bố nó đại diện cho "quá khứ quân phiệt và đế quốc".

Cùng lúc đó, một người hùng của Hàn Quốc, ở Việt Nam, có trận chiến với người Nhật. Dĩ nhiên, chúng ta đang nói về HLV Park Hang-seo, người sẽ cùng ĐT Việt Nam bước vào cuộc thư hùng với Thái Lan, hiện được dẫn dắt bởi Nishino Akira.

Người ta nói rằng bóng đá nên được tách rời với chính trị. Tuy vậy, bóng đá cũng là phương tiện biểu đạt tình yêu nước và niềm tự hào dân tộc.

Như tại Olympic 2012, Hàn Quốc đã xuất sắc giành được tấm Huy chương Đồng. Nhưng điều khiến các chàng trai trở thành người hùng thực sự ở xứ sở kimchi là đánh bại Nhật Bản, sau đó tiền vệ Park Jong-woo giương cao biểu ngữ Dokdo nhằm khẳng định chủ quyền của Hàn Quốc với hòn đảo này. Park bị tước huy chương, nhưng cuối cùng, IOC đã trả lại thứ mà anh xứng đáng được nhận đồng thời bác bỏ cáo cuộc hành động đó mang động cơ chính trị.

Vậy nên, sẽ không ngạc nhiên khi hàng triệu người Hàn dõi theo màn trình diễn của thầy trò Park Hang-seo với Thái Lan. Họ muốn nhìn thấy người Nhật tiếp tục bị khuất phục bởi người Hàn, như ĐT Hàn Quốc đã làm điều đó 41/78 lần đối đầu với Nhật Bản.

Park Hang seo chắc chắn không làm những đồng bào của mình thất vọng.

Khi còn là một cầu thủ, Park Hang-seo trong lần duy nhất khoác áo ĐT Hàn Quốc đã đối đầu với Nhật Bản (tháng 3/1981). Ngay trên đất Nhật, ở SVĐ Quốc gia tại Tokyo, chàng tiền vệ trông già hơn nhiều so với tuổi 22 bởi cái đầu hói đã chơi đĩnh đạc và cùng các đồng đội giành chiến thắng với tỷ số 1-0.

Bây giờ ở tuổi 60, ký ức đẹp đẽ ấy vẫn còn nguyên trong tâm trí HLV Park Hang-seo để ông hạnh phúc thêm lần nữa nếu đả bại Nishino Akira, người từng dẫn dắt Nhật Bản ở World Cup 2018.

Trước trận đấu với Thái Lan tại Mỹ Đình, thầy Park nhấn mạnh ông biết "trận đấu có ý nghĩa thế nào". Ông đã ở Việt Nam đủ lâu để nhận thức được mối quan hệ kỳ phùng địch thủ giữa Việt và Thái, đồng thời cũng hiểu người hâm mộ quê nhà cũng đang chờ đón chiến thắng.

Chẳng thế mà HLV người Hàn Quốc đã nghiên cứu Thái Lan rất kỹ, đồng thời nắm rõ hành tung của Nishino Akira. Hồi tháng 9, ông Park chỉ ra rằng "Nishino chuộng sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 và dùng hàng tiền vệ để gây áp lực, tuy nhiên vì thời gian chưa lâu nên lối chơi chưa hoàn thiện". Đến hôm thứ Hai, ông nhắc lại lần nữa, "Thái Lan của Nishino vẫn chơi với hệ thống 4-2-3-1 nhưng một hậu vệ cánh có xu hướng dâng cao". Chưa hết, còn chỉ ra điểm yếu của "Bầy voi chiến" nằm ở "khoảng trống phía sau hàng thủ".

Trận hòa tại Bangkok, sau đó là bước lùi của Thái Lan ở bảng G cho thấy con mắt sắc sảo của HLV người Hàn Quốc. Và tất cả chờ đón ông sẽ mang đến điều thú vị gì tiếp theo cho đội quân của Nishino, qua đó gia tăng áp lực lên chiến lược gia Nhật Bản vốn đang bị báo giới Thái Lan chỉ trích.   

Có một thời gian, nhiều người nghĩ rằng năm tháng qua đi và sự thay đổi thế hệ khiến thái độ thù địch của Hàn Quốc với Nhật Bản bị xóa nhòa, nhưng không phải. Thái độ chống Nhật trở thành một yếu tố không thể thiếu của chủ nghĩa dân tộc Hàn Quốc. Và mỗi người xứ kimchi, vượt qua Nhật Bản bằng cách này hay cách khác luôn mang đến sự phấn khích lớn lao.

THANH ĐÌNH