Thế giới đã từng rất khác ở thời điểm Toronto Raptors lên ngôi vô địch NBA. Thập niên 2010 kết thúc bằng màn trình diễn đẳng cấp của Kawhi Leonard và tập thể Raptors cùng chức vô địch đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Ảnh hưởng của dịch bệnh khiến ba năm trôi qua nhanh tựa như chỉ vài ngày trước, và dòng thời gian của thời đại Covid-19 đã cản trở chiếc nhẫn của Danny Green về với tay của chủ nhân.

Chiếc nhẫn vô địch của Danny Green đã ở đâu?

Thông thường, một buổi lễ trang trọng trên sân nhà ở mùa giải kế tiếp sẽ mang những chiếc nhẫn đến với các nhà đương kim vô địch. Nếu như một cầu thủ của tập thể vô địch được chuyển nhượng sang đội bóng khác, anh ta sẽ nhận được chiếc nhẫn quý giá trong chuyến làm khách đầu tiên khi trở lại thành phố vô địch. Chính vì thế mà hầu hết những cá nhân từng lên đỉnh vinh quang tại NBA đều được trao nhẫn vô địch chỉ trong vòng 1 năm, trừ trường hợp của Danny Green.

Ở mùa giải 2019-20, Danny Green khi đó đang khoác áo Los Angeles Lakers. Theo dự kiến, Green sẽ có trận làm khách đầu tiên tại Toronto vào cuối tháng 3/2020. Thế nhưng việc Rudy Gobert dương tính với Covid đã khiến NBA phải tạm hoãn giải đấu suốt 30 ngày. Kết quả là giải đấu sau đó được tiếp tục dưới hình thức NBA Bubble. Danny Green đã gặp lại Raptors sau đó, tuy nhiên đội bóng quyết định tạm hoãn việc trao nhẫn vì không có khán giả tại sân để tôn vinh cựu cầu thủ.

Ở năm tiếp theo, dịch bệnh lên đến đỉnh điểm và nhiều nhà thi đấu không cho phép khán giả vào sân. Toronto Raptors khi đó phải tạm rời xa Canada và xem vịnh Tampa là sân nhà tạm thời. Chính vì thế mà khi gặp nhau vào tháng 2/2021, Raptors vẫn chưa muốn trao nhẫn cho Danny Green. Tập thể vô địch năm 2019 mong muốn Green sẽ được chào đón nồng nhiệt bởi người dân Toronto như cách mà họ bày tỏ sự hiếu khách với Kawhi Leonard.

Phần thưởng xứng đáng dành cho Danny Green

Một năm hậu vinh quang cùng Raptors, Danny Green tiếp tục gặt hái thành công trong màu áo của Lakers. Hậu vệ 34 tuổi sau đó lại tìm một bến đỗ mới nơi Philadelphia và nhận được chiếc nhẫn vô địch của Lakers trước cả nhẫn của Raptors! Sau khi dịch bệnh lắng xuống, Raptors đã trở về sân nhà tại Toronto và tiếp đón những vị khách 76ers vào ngày 28/12/2021, trong đó có cả nhà vô địch NBA 3 lần, Danny Green.

Trớ trêu thay, biến chủng Omicron khi đó hoành hành khiến chính phủ Canada phải hạn chế các hoạt động đông người. Chỉ có 50% khán giả được vào sân xem trận đấu của Raptors. Đội bóng Toronto hiểu rõ Danny Green đã phải chờ đợi lâu như thế nào và quyết định trao nhẫn cho anh. Tuy nhiên về phía cá nhân Green, anh mong muốn khoảnh khắc này phải được diễn ra trước 20.511 khán giả Toronto (100% sức chứa của nhà thi đấu).

Sau 1029 ngày, chiếc nhẫn vô địch năm 2019 đã được Pascal Siakam và Fred VanVleet, hai người đồng đội cũ của Green mang đến tận tay hậu vệ 34 tuổi. Danny Green đã có được sự nồng nhiệt mà anh mong muốn. Khoảnh khắc Green nâng cao chiếc nhẫn sau gần 3 năm chờ đợi sẽ là một kỉ niệm đáng nhớ trong sự nghiệp của cầu thủ này.

Quang Nhật