Tháng 9/2019, Văn Hậu khiến giới truyền thông trong nước và cả khu vực Đông Nam Á bất ngờ khi chuyển đến Hà Lan thi đấu trong màu áo SC Heerenveen. Nói bất ngờ là bởi trước đó chưa hề có thông tin nào về thương vụ này. Cái tên được cho là có khả năng xuất ngoại khi đó là Quang Hải, thế nhưng rốt cục Văn Hậu mới là người đầu tiên của Việt Nam chơi bóng tại một trong những giải bóng đá hàng đầu châu Âu.

Kỳ vọng là rất nhiều thế nhưng những gì diễn ra trong 9 tháng vừa qua rõ ràng không thể khiến những fan hâm mộ của Việt Nam hài lòng. Văn Hậu gặp quá nhiều khó khăn khi tới Hà Lan. Dường như chính bản thân cầu thủ sinh năm 1999 này cũng chưa có sự chuẩn bị tốt nhất, đặc biệt là về ngoại ngữ.

HLV trưởng Johnny Jansen từng phàn nàn: "Quả thật thì đôi khi anh ta vẫn đang nhầm lẫn các bài tập. Sau đó, BHL đã phải thị phạm bằng từng động tác chân, tay. Nếu bạn được ra sân thì bạn phải hiểu được thông báo của đồng đội, HLV rằng đối thủ đang đến hoặc ở phía sau. Chính bởi vậy, Văn Hậu cần cải thiện tốt khả năng giao tiếp bằng tiếng Anh của mình hơn nữa".

Không chỉ ngoại ngữ, Văn Hậu còn gặp khó khăn với việc hòa nhập với đồ ăn, văn hóa... Van Bakel, một cầu thủ từng chơi tại Việt Nam và có mối quan hệ khá thân thiết với cầu thủ gốc Thái Bình từng kể: "Văn Hậu có khoảng thời gian không hề dễ dàng. Ngôn ngữ và ăn uống là rào cản khó khăn. Cậu ấy nói "tôi không thể nuốt nổi món khoai tây nữa rồi".

Theo thời gian, Văn Hậu đã nỗ lực rất nhiều để thay đổi. Anh nỗ lực trong từng trận đấu tại đội trẻ, với những đồng đội và đối thủ "nhẹ ký" hơn, đóng góp công lớn vào thành tích dẫn đầu giải đấu cho đội dự bị của Jong SC Heerenveen cho đến khi phải hủy vì dịch Covid-19.

Khi không được thi đấu, Văn Hậu dồn toàn bộ thời gian vào việc cải thiện thể lực, thể hình. Có thể thấy rõ sự tiến bộ của anh về mặt này. Các khối cơ của Văn Hậu đã rắn chắc và phát triển lớn hơn nhiều so với khi còn ở Việt Nam. Bên cạnh đó, việc chuyển đến ở với một gia đình người bản địa và học tiếng Anh cũng giúp cầu thủ này tiến bộ hơn trong giao tiếp. Văn Hậu cũng bắt đầu quen dần và có thể tự chế biến những bữa ăn kiểu Âu với thịt bò, cá, mì và khoai tây. Chế độ ăn được lên kế hoạch tỉ mỉ cũng giúp ích rất nhiều trong việc nâng cao thể trạng.

Với những gì đã nỗ lực, nếu Văn Hậu không thể ở lại châu Âu để tìm kiếm cơ hội thi đấu sẽ là điều đáng tiếc lớn. Cầu thủ gốc Thái Bình vẫn luôn bày tỏ nguyện vọng được gia hạn hợp đồng với SC Heerenveen, phía đội bóng Hà Lan cũng rất muốn giữ lại Văn Hậu. Điều này được thể hiện qua những lời phát biểu gần đây của HLV trưởng Johnny Jansen: "Nói về Đoàn (cách gọi Văn Hậu của ông Johnny Jansen), tôi nghĩ rằng cậu ấy đang phát triển rất tốt. Hãy nhìn vào thể hình của anh ấy tốt thế nào và cách rèn luyện để nói thành thạo tiếng Anh thời gian qua".

Hy vọng rằng, việc đàm phán sẽ nhanh chóng đi đến một cái kết có lợi cho tất cả các bên. Văn Hậu sẽ có thêm thời gian để hiện thực hóa giấc mơ ra sân thi đấu tại giải VĐQG Hà Lan.

Nhờ cải thiện thể chất, Văn hậu đã thích nghi tốt hơn với các buổi tập tại Hà Lan.

GN