Utah Jazz vừa trải qua một mùa giải khá thành công trong giai đoạn vòng bảng. Dẫu không được đánh giá quá cao trước khi mùa giải 2020/2021 bắt đầu, đội bóng đất muối đã vượt qua mọi kỳ vọng và giành được vị trí đứng đầu miền Tây đầy ấn tượng. Một trong những trụ cột chính trong chiến tích ấy nơi Mike Conley có nhiều khả năng sẽ tiếp tục gắn bó với đội bóng bằng bản hợp đồng mới.

Cụ thể hơn theo cây bút uy tín Marc Stein đến từ Bleacher Report, Utah Jazz đang chuẩn bị đề nghị một bản hợp đồng ba năm với giá trị 75 triệu USD nhằm thay thế cho bản hợp đồng Mike Conley đã ký kết cùng Memphis Grizzlies năm 2016. Lão tướng gốc Arkansas hiện đang là cầu thủ tự do và có thể đến bất cứ đội bóng nào theo ý muốn. Vì vậy, giữ chân anh là ưu tiên hàng đầu của đại diện miền Tây.

Con số 75 triệu USD cho ba năm tiếp tục cống hiến cho “đoàn nhạc công” có phần ít hơn đôi chút so với những gì Mike Conley đã nhận được tại bản hợp đồng cũ. Cụ thể hơn, tay PG lão luyện sẽ nhận ít hơn xấp xỉ 5 triệu USD mỗi năm nếu chấp nhận ký vào giao kèo Utah Jazz đặt lên bàn đàm phán. Tuy nhiên dường như đến thời điểm này của sự nghiệp cầu thủ, chuyện thua thiệt vài triệu USD tiền lương có vẻ không còn là vấn đề quá lớn.

Chia sẻ với ký giả Tony Jones đến từ The Athletic, tay cầm bóng sinh năm 1987 cho hay: “Utah rất hiểu tôi. Gia đình tôi cũng rất thích nơi này. Bây giờ có lẽ không có chốn nào khác có thể chơi được như cách chúng tôi đã thể hiện. Trên góc độ cá nhân, tập thể này thực sự đặc biệt ở khía cạnh lối chơi. Từng thành viên trong đội đều rất biết cách thi đấu theo hệ thống cũng như hi sinh vì thành công chung”.

Nếu có thể giữ chân thành công Mike Conley, đây sẽ là tin rất tích cực cho NHM Utah Jazz trước thềm mùa giải mới chuẩn bị khởi tranh. Lão tướng 33 tuổi chính là một trong những nhân tố quan trọng nhất cho vị trí đứng đầu miền Tây với thành tích 52 thắng 20 bại. Trong hành trình ấy, Mike Conley đóng góp trung bình 16,2 điểm, 6 kiến tạo, 3,5 rebounds cùng 1,4 cướp bóng mỗi trận.

Thế nhưng những con số khô khan trên giấy tờ không thể miêu tả hết tầm quan trọng đến từ Mike Conley đối với một tập thể trẻ trung như Utah Jazz. Nếu không có tay cầm bóng gốc miền Nam trong đội hình, Utah Jazz sẽ dễ dàng rơi vào thế say đòn khi không ai có thể ngăn Donovan Mitchell thực hiện những cú ném cực khó không cần thiết. Mike Conley đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc cầm nhịp cho cả đội cũng như khả năng phối bóng đều ra hai hành lang cánh cho các tay ném xuất sắc như Bojan Bogdanovic hay Jordan Clarkson.

Trên bảng xếp hạng độ hiệu quả thực tế của ESPN, Mike Conley đứng thứ tư toàn NBA trong các hậu vệ cầm bóng chỉ sau Stephen Curry, Damian Lillard và Lonzo Ball. Chỉ điều này không thôi đã cho thấy tầm quan trọng của anh đối với lối chơi toàn đội. Khi hai cái tên Donovan Mitchell và Rudy Gobert cam kết tương lai dài hạn cùng Utah Jazz, Mike Conley chính là cái tên cuối cùng tạo nên big three giúp Utah Jazz đương đầu với những giông bão và thử thách phía trước.

Mây