U23 Thái Lan đã công bố danh sách 50 cầu thủ sơ bộ chuẩn bị cho SEA Games 31. Dù lãnh đạo Liên đoàn đã khẳng định tham vọng giành vàng, thế nhưng rất nhiều CLB Thai League không muốn nhả người để phục vụ đội tuyển U23.

HLV Mano Polking chỉ có thể bắt đầu làm việc với các cầu thủ từ ngày 2/5, tức chỉ 5 ngày trước khi trận đấu đầu tiên ở bảng B diễn ra. U23 Thái Lan sẽ tập luyện 2 ngày rồi nhóm 1 sẽ sang Việt Nam. Số cầu thủ còn lại chỉ có thể lên đường sau khi loạt trận cuối cùng của Thai League kết thúc vào ngày 4/5. Như vậy, HLV Mano Polking chỉ có đủ quân số để rèn quân trong 2 ngày trước khi thi đấu.

U23 Thái Lan ra quân vào ngày 7/5, gặp U23 Malaysia trên sân Thiên Trường. Công tác chuẩn bị của U23 Thái Lan có nhiều xáo trộn sau quyết định đưa HLV Mano Polking lên nắm quyền. Gần như toàn bộ đội ngũ huấn luyện được thay thế. Vị chiến lược gia người Đức đưa toàn bộ nhóm trợ lý từng đồng hành tại AFF Cup đến làm việc ở đội U23. Danh sách cầu thủ sơ bộ cũng không phải do ông đích thân lựa chọn.

Dù có nhiều khó khăn, tuy nhiên, chỉ cần có lực lượng mạnh nhất, U23 Thái Lan vẫn là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch SEA Games 31. Họ là đối thủ chính của U23 Việt Nam.

GN