AFC trở thành liên đoàn bóng đá đầu tiên xác nhận sử dụng VAR trong các trận đấu thuộc vòng loại cuối World Cup 2022. Giải đấu gần nhất AFC áp dụng là Asian Cup 2019.

Tại giải đấu năm ấy, VAR được sử dụng từ vòng tứ kết. Ở trận tuyển Việt Nam gặp Nhật Bản, VAR hai lần can thiệp tới quyết định của trọng tài chính. Lần đầu tiên giúp tuyển Việt Nam tránh bàn thua khi xác định trung vệ Yoshida để bóng chạm tay trước khi ghi bàn. Tình huống thứ hai là xác định Bùi Tiến Dũng phạm lỗi với Ritsu Doan trong vòng cấm mở ra bàn thắng duy nhất cho Nhật Bản.

Ở vòng loại thứ hai, AFC cho biết có nhiều tranh cãi liên quan đến các quyết định của trọng tài. VAR vì thế được coi là giải pháp để hạn chế sai sót khi vòng loại cuối cùng có nhiều trận đấu đẳng cấp cao.

Tuyển Việt Nam từng hưởng lợi khi Tiến Linh được công nhận bàn mở tỷ số trong trận gặp Indonesia ngày 7/6. Trước đó, Tiến Linh đã để bóng chạm tay. Tuy nhiên, thầy trò HLV Park Hang-seo cũng gặp bất lợi khi trọng tài từ chối quả phạt đền tình huống Công Phượng ngã trong vòng cấm UAE.

Vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á gồm 12 đội tuyển: Việt Nam, UAE, Syria, Australia, Trung Quốc, Iran, Iraq, Saudi Arabia, Hàn Quốc, Nhật Bản, Oman và Lebanon.

12 đội chia làm 2 bảng, mỗi bảng 6 đội. Lễ bốc thăm được tổ chức vào ngày 1/7.

Các đội trong bảng thi đấu vòng tròn hai lượt theo thể thức sân nhà, sân khách. Hai đội đầu bảng giành vé dự World Cup 2022. Hai đội đứng thứ ba sẽ đá trận play-off có lượt đi và về. Đội thắng đại diện cho châu Á dự play-off với đội ở Bắc-Trung Mỹ hoặc Nam Mỹ hoặc châu Đại Dương.

Thể thức kể trên vẫn đang được giữ nguyên. Tuy nhiên, trước tình hình dịch Covid-19, AFC khó tránh khỏi việc phải tổ chức thi đấu tập trung như vòng loại thứ hai vừa qua.

Theo kế hoạch, vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á bắt đầu từ ngày 2/9/2021 và khép lại vào ngày 29/4/2022.

HIẾU LƯƠNG