FIBA World Cup đã không còn là mảnh đất màu mỡ đối với các siêu sao bóng rổ hàng đầu thế giới nữa, bằng chứng là trước khi có thông tin sơ bộ về việc tập trung, đã có rất nhiều ngôi sao hàng đầu NBA tự nguyện rút lui vì những lý do khác nhau như: LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Kawhi Leonard, Paul George, Russell Westbrook, Kyrie Irving, Chris Paul, Klay Thompson hay Draymond Green ...

Hàng loạt tên tuổi lớn đều đồng loạt rút lui khỏi đội tuyển Mỹ ở FIBA lần này.

Việc hàng loạt ngôi sao hàng đầu đều đồng loạt xin rút lui khiến nhà Đương kim vô địch phải đối diện với những lo ngại rằng đây là đội tuyển Mỹ yếu nhất trong những kỳ FIBA gần đây. Tuy nhiên trong chia sẻ với Tim Reynold của Associated Press, đích thân HLV trưởng của tuyển Mỹ Gregg Popovich đã lên tiếng trấn an dư luận.

"Chúng tôi đang tìm kiếm những người có khao khát chiến thắng và giàu tính cạnh tranh cho đội tuyển. Đây là một môn thể thao đồng đội và yêu cầu căn bản nhất là hiểu nhau, tin tưởng lẫn nhau và có trách nhiệm với đội bóng. Điều đó nghĩa là chúng ta không cần quá nhiều siêu sao hàng đầu để chiến thắng vì đây là môn thể thao tập thể. Đương nhiên ít ngôi sao không phải là một điều tốt, thế nhưng tôi khẳng định đó không phải là vấn đề của tuyển Mỹ lúc này", ông quả quyết.

Với những Lowry hay Walker trong đội hình, tuyển Mỹ vẫn mang đến FIBA World Cup năm nay một đội hình rất chất lượng.

Dù những tên tuổi hàng đầu đều đã rút lui, thế nhưng "ít ngôi sao" mà HLV Popovich đề cập vẫn đủ sức khiến cả thế giới phải run sợ khi trong tay ông vẫn còn Kemba Walker, nhà ĐKVĐ NBA, Kyle Lowry - những hậu vệ hàng đầu tại NBA. Ngoài ra những cái tên như Khris Middleton, De'Aaron Fox, Marcus Smart, PJ Tucker, Kyle Kuzma, Brook Lopez hay Jayson Tatum đều là những cái tên đã tạo được chỗ đứng tại NBA.

Bên cạnh đó, HLV Popovich cũng không lạ lẫm gì với một đội hình "ít ngôi sao" khi San Antonio Spurs của ông dù không phải một tên tuổi lớn nhưng chưa từng lỗi hẹn với vòng Playoffs kể từ mùa giải 1996-1997. Dù những Tim Duncan, Manu Ginobili và Tony Parker đều đã giải nghệ, thế nhưng "Thầy phù thủy" Popovich vẫn tạo ra được một Spurs lì lợm, ngoan cường và đủ sức cạnh tranh ở các kỳ Playoffs trong hơn 2 thập kỷ qua. Hơn nữa trong chuyến hành trình lần này, ông còn có HLV trưởng của Golden State Warriors là Steve Kerr đi theo hỗ trợ.

Sự xuất hiện của HLV trưởng Gregg Popovich và Steve Kerr dưới vai trò trợ lý, băng ghế chỉ đạo của tuyển Mỹ cũng rất đáng gờm.

Vậy nên đối với những ai vẫn con nghi ngờ về sức mạnh của tuyển Mỹ tại FIBA World Cup sắp đến, hãy suy ngẫm lại những gì HLV Popovich làm được trong sự nghiệp cùng đội hình mà họ mang theo. Họ vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch năm nay.

FIBA World Cup 2019 sẽ diễn ra từ ngày 31/08 đến ngày 15/09 tại Trung Quốc. Đội tuyển Mỹ sẽ nằm chung bảng đấu với Thổ Nhĩ Kỳ, CH Czech và Nhật Bản.

Ảnh: Sưu tầm.

Vương Hãn