Có lẽ trong vài năm trở lại đây CJ McCollum đã trở thành đề tài đàm tiếu trong những câu chuyện của NHM. Đặc biệt sau thất bại của Portland Trail Blazers trước Denver Nuggets vào vòng 1 Playoffs miền Tây năm nay, mọi chuyện đang trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Càng nghiêm trọng hơn sau khi tất cả được chứng kiến những gì Damian Lillard đã thể hiện nhưng phải đón nhận thất bại cay đắng.

Sau một mùa giải chiến đấu trong vô vọng, các cầu thủ Portland Trail Blazers cũng đã chính thức bước vào kỳ nghỉ sớm hơn mong đợi. Bất chấp những nỗ lực phi thường đến từ siêu sao Damian Lillard, đại diện miền Trung Tây vẫn bị loại đầy tiếc nuối trước Denver Nuggets của Nikola Jokic. Xem cầu thủ khoác áo số 0 thi đấu mới thấy rõ ràng việc anh quá thiếu những vệ tinh chất lượng. Thế nhưng sẽ có một số ý kiến cho rằng phải chăng anh đã có CJ McCollum hay sao?

Câu trả lời thích đáng nhất ở đây chính là CJ McCollum là một cầu thủ giỏi, tuy nhiên không đủ xuất sắc giúp sức Damian Lillard trong các cuộc chiến tại Playoffs. Tại miền Tây khói lửa nơi các nhân tài tụ hội, mỗi đội bóng đều có cho mình tới 3 lựa chọn cung cấp nguồn điểm số chính đầy chất lượng. CJ McCollum đang tỏ ra quá thua kém các đối thủ tại vị trí số 2 của mình. Rõ ràng 20,7 điểm cùng hiệu suất ném ba chỉ đạt 33,3% sau 40 phút mỗi trận trong 6 lần đối mặt với Denver Nuggets là không đủ.

Cho đến thời điểm hiện giờ, chàng trai gốc Ohio vẫn nằm trong dạng cầu thủ thi đấu tốt tại giai đoạn vòng bảng. Tuy nhiên mỗi khi vào Playoffs, phong độ của anh thường giảm sút đôi chút. Vấn đề ở đây chính là việc tại giai đoạn quan trọng này, CJ McCollum chơi không quá tệ khiến BLĐ Portland vẫn cố gắng giữ niềm tin vào anh. Cứ như vậy hết năm nay qua năm khác để dẫn đến thực tại đang buồn của một Damian Lillard ghi tới 55 điểm, 12 pha ba điểm thành công cùng 2 lần trực tiếp kéo trận đấu vào hiệp phụ nhưng vẫn cay đắng nhận phần thua.

Đó là chưa kể đến việc CJ McCollum chưa bao giờ là trợ thủ đắc lực cho các đồng đội trên phương diện phòng ngự. Cầu thủ khoác áo số 3 với thể chất có phần mỏng cơm dễ dàng bị các đối thủ “húc bay” sau một nhịp lắc vai để tiến vào vòng trong. Đó là chưa kể đến việc anh cũng không sở hữu tốc độ cao nhằm bù người kịp thời. Hai yếu tố này kết hợp lại luôn khiến vị trí hàng ngoài của Portland Trail Blazers dễ dàng bị các đối thủ xuyên phá. Không phải ngẫu nhiên một cầu thủ dự bị như Austin Rivers lại có thể tỏa sáng đến như vậy trước họ.

Trên khía cạnh khoảng trống quỹ lương, Portland Trail Blazers đang như người tự trói tay khi họ đã gần như không còn khả năng ký thêm với cái tên nào đáng giá mùa hè sắp tới. Với thực trạng Damian Lillard đã đặt bút ký vào bản hợp đồng siêu tối đa nhằm đảm bảo tương lai cùng đội chủ sân Moda Center cùng 100 triệu USD trong 3 năm tới từ CJ McCollum. Điều này khiến đội bóng từng một lần vô địch NBA chỉ còn 19 triệu USD dưới trần lương chưa sử dụng. Thế nhưng đây là số tiền họ rất có thể sẽ phải bỏ ra nhằm gia hạn với Norman Powell.

Với thực trạng bi đát này, CJ McCollum là niềm hi vọng lớn nhất trên bàn đàm phán của họ. Tuy nhiên việc trao đổi cũng không hề dễ dàng với đại diện miền Trung Tây. Đối với NHM NBA, CJ McCollum vẫn là một cái tên chắc suất xuất phát tại đa số các đội bóng thời điểm hiện tại. Tuy nhiên khác với ánh mắt của fan, giới chủ tại giải đấu bóng rổ số 1 hành tinh thực sự cho rằng những gì cầu thủ 29 tuổi đem lại chưa tương xứng với trên 26 triệu USD họ phải bỏ ra mỗi năm cho anh.

Hiện tại đang có một số đồn đoán về việc Portland Trail Blazers đang muốn đưa về Paul George bằng gói trao đổi bao gồm CJ McCollum, Anfernee Simons hoặc Nassir Little kèm theo hai sự lựa chọn vòng một tại NBA Draft 2022 và 2024. Ngoài ra, rất có thể đại diện miền Trung Tây cũng đang muốn có được sự phục vụ của Tobias Harris bằng gói trao đổi CJ McCollum và Derrick Jones Jr (trong trường hợp anh đồng ý thi đấu năm cuối trong hợp đồng). 

Bất kể trường hợp nào, CJ McCollum cũng đang đứng trước ngã rẽ của sự nghiệp. Hãy cùng chờ đợi những động thái từ phía BLĐ đội bóng chủ sân Moda Center tại thị trường chuyển nhượng tới đây.

Mây