Carmelo Anthony chính là cầu thủ đã tung ra cú ném 3 điểm chính xác khi trận đấu tranh suất Play-in với Memphis Grizzlies chỉ còn 22 giây, với tỉ số 119-116 nghiêng về Portland Trail Blazers.

Pha dứt điểm này đã dập tắt những hi vọng của các cầu thủ Memphis Grizzlies ở những giây cuối trận, đóng góp trực tiếp vào trận thắng quan trọng 126-122 cho Blazers cùng tấm vé đi tiếp vào vòng đấu Playoffs.

Từng bị “ghẻ lạnh” bởi gần như tất cả các đội bóng tại NBA vào năm ngoái, Carmelo Anthony thậm chí còn chấp nhận lựa chọn trở thành một “kép phụ” để được thi đấu. Tuy nhiên, phải mãi cho tới khi mùa giải mới sắp khởi tranh, một bản hợp đồng “thử việc” được Portland Trail Blazers đưa ra với giá trị chỉ hơn 2 triệu đô la cho Melo, thấp hơn rất nhiều so với những gì anh đã từng nhận được, nhưng anh đã không bỏ qua cơ hội duy nhất để chứng tỏ giá trị của bản thân.

Trải qua một mùa giải với Portland Trail Blazers, Carmelo Anthony đã đập tan mọi nghi ngờ về khả năng của bản thân, và giờ đây trước mắt anh là trận đấu vòng 1 cực kỳ quan trọng tại NBA Playoffs. Đối thủ của Melo, không ai khác chính là người bạn thân thiết lâu năm, LeBron James.

Lần cuối cùng mà hai cầu thủ này đụng độ nhau tại vòng đấu Playoffs đã là từ mùa giải 2011-2012, khi Carmelo Anthony còn chơi cho New York Knicks còn LeBron James đang khoác áo Miami Heat. LeBron James hạ gục New York Knicks của Melo với tỉ số 4-1 vào thời điểm đó, và cuối cùng lên ngôi vô địch sau khi giành chiến thắng trước Oklahoma City Thunder.

Để vượt qua một Los Angeles Lakers đang rất mạnh mẽ với ngôi vị số 1 miền Tây, Carmelo Anthony cùng những đồng đội tại Blazers như Damian Lillard, CJ McCollum hay Jusuf Nurkic sẽ cần phải cố gắng rất nhiều.

Tuy nhiên, Melo cũng có được sự tự tin của riêng mình, khi anh tuyên bố Damian Lillard là đồng đội tuyệt vời nhất mà anh từng chơi cùng trong suốt sự nghiệp tại NBA. Đồng thời, với việc hiểu rõ LeBron James đã quá lâu như vậy, Melo có thể đưa ra những đấu sách hợp lý cho HLV Terry Stotts khi chạm trán “Nhà Vua”.

Thậm chí, những chỉ số của Melo khi thi đấu tại NBA Playoffs qua từng năm cũng cho thấy anh phù hợp với một đội bóng cần kinh nghiệm khi thi đấu tại giai đoạn này của mùa giải. Đã từng ra sân 72 lần trong các trận đấu tại Playoffs, dù chỉ giành 25 chiến thắng nhưng Melo có tới 15 lần đạt double-double.

Ngoài ra, anh còn có 30 trận ghi từ 20-29 điểm, 18 trận ghi từ 30-39 điểm, 4 trận ghi từ 40-49 điểm trong suốt quãng thời gian thi đấu tại NBA Playoffs, kèm theo việc có trung bình 11,8 điểm, 5,6 rebounds, 1,6 steals mỗi trận đấu tại Playoffs gần nhất mà anh tham dự vào năm 2018 cùng Oklahoma City Thunder.

Với việc Damian Lillard đang dần bị các đối thủ nghiên cứu và tìm ra cách đối phó, việc Carmelo Anthony đứng lên và chia sẻ gánh nặng ghi điểm cùng đồng đội là cực kỳ cần thiết. Và đây là thời điểm không thể thích hợp hơn để Melo chứng minh giá trị của mình.

Damian Lillard mới đây cũng đã đưa ra những lời nhận xét có cánh cho tuyển thủ “lão làng” tại NBA: “Nếu Carmelo Anthony xuất hiện vào mùa giải năm ngoái, có thể chúng tôi đã có thể đi tới trận đấu cuối cùng của NBA Playoffs”

Game 1 trong loạt Bo7 giữa Los Angeles Lakers và Portland Trail Blazers sẽ diễn ra vào sáng ngày 19/8 (giờ Việt Nam), chiến thắng đầu tiên trong loạt trận này sẽ có ý nghĩa rất lớn và Carmelo Anthony chắc chắn sẽ đặt nhiều quyết tâm khi đối đầu cùng người bạn thân bên kia chiến tuyến.

KỲ ANH