Chỉ chưa đầy 48 tiếng sau chiến thắng nghẹt thở trước Golden State Warriors, Memphis Grizzlies đã phải bước vào một trận chiến vô cùng khó khăn trước Utah Jazz, đội bóng số 1 ở miền Tây tại Regular Season và có quá nhiều lợi thế về mặt thể lực.

Những diễn biến ở hiệp 1 cho thấy sự chênh lệch đó là hoàn toàn có cơ sở, khi Utah Jazz dù thiếu vắng Donovan Mitchell và không có một hiệu suất ghi điểm ấn tượng, vẫn tạo ra ưu thế dẫn trước 24-17 khi 12 phút đầu tiên khép lại. Thậm chí, cách biệt còn được Utah Jazz kéo dãn lên thành 13 điểm ở đầu hiệp thi đấu thứ 2.

Tuy nhiên, đây cũng chính là thời điểm mà các cầu thủ Memphis Grizzlies bừng tỉnh. Họ siết chặt lại hàng phòng ngự và gần như không để hở bất kỳ khoảng trống nào cho các xạ thủ của Utah Jazz có thể thi triển các cú ném tầm xa. Cùng với sự bùng nổ Dillon Brooks, Memphis Grizzlies gần gỡ lại cách biệt và thậm chí, họ còn vươn lên dẫn trước với khoảng cách rất xa ở đầu hiệp 4.

Utah Jazz cho thấy họ có thành tích tốt nhất miền Tây là hoàn toàn có cơ sở. Cùng với sự bùng nổ của Bojan Bogdanovic, "Những vũ công nhạc Jazz" dần thu hẹp lại cách biệt trong phần còn lại của trận đấu. Tuy nhiên, Memphis Grizzlies vẫn còn đó Ja Morant, với những cú ném cận rổ vô cùng hiệu quả để giữ lấy lợi thế cho riêng mình.

Càng thi đấu, Utah Jazz càng chứng tỏ được sự nguy hiểm. Thế nhưng, tình huống phạm lỗi thứ 6 của Rudy Gobert đã khiến trung phong này bị truất quyền thi đấu khi hiệp 4 còn đến hơn 4 phút nữa mới khép lại. Thiệt thòi về mặt lực lượng, đội chủ nhà đã không thể thay đổi cục diện trận đấu, bất chấp việc họ đã rất cố gắng trong những tình huống sau cùng. Pha phạm lỗi thông minh của Kyle Anderson đã khiến cơ hội ghi thêm 3 điểm của Utah Jazz trôi qua và Bojan Bogdanovic đã không thể hoàn thành cú ném sau cùng để đưa trận đấu vào hiệp phụ.

Đây là một trận đấu quá thành công của Memphis Grizzlies ở mặt trận phòng ngự, khi họ ép một đội bóng có trung bình 16,7 cú ném 3 thành công ở Regular Season xuống chỉ còn hiệu suất 12/47 trong ngày hôm nay.

Với sự chắc chắn về mặt phòng ngự, Memphis Grizzlies bay cao ở hàng công dựa trên bộ đôi Dillon Brooks (31 điểm) và Ja Morant (26 điểm). Nếu Brooks là người thắp lửa cho niềm tin của "Gấu Xám" ở 3 hiệp đầu, thì Ja Morant chính là nguồn nhiên liệu giữ ngọn lửa ấy không bị dập tắt trước sự trở lại mạnh mẽ của Bojan Bogdanovic và Utah Jazz ở cuối hiệp 4. Jonas Valanciunnas ghi 15 điểm, 12 rebounds và Kyle Anderson đóng góp 14 điểm trong cả trận đấu.

Bên phía đội chủ nhà, việc thiếu vắng Donovan Mitchell đã ảnh hưởng khá lớn đến mặt trận tấn công của toàn đội. Bojan Bogdanovic ghi 29 điểm trong nửa sau của trận đấu và Mike Conley đóng góp 22 điểm, nhưng không thể chối bỏ sự thật rằng họ đã có một hiệu suất dứt điểm khá tệ trong ngày hôm nay.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM