Rạng sáng ngày 27/01/2020 (giờ Việt Nam), một thảm kịch bất ngờ ập xuống Los Angeles Lakers và toàn thể giải đấu NBA. Chiếc máy bay trực thăng chở Kobe Bryant bất ngờ gặp tai nạn, khiến huyền thoại của đội bóng Vàng - Tím vĩnh viễn ra đi ở tuổi 41. Trên chuyến bay định mệnh ấy, còn có cả cô con gái nhỏ Gianna Bryant cùng với 7 người khác.

Vào thời điểm đó, không một ai trên tế giới dám tin đây là sự thật. Những thông tin lan tràn trên các phương tiện truyền thông chỉ khiến những người yêu mến Kobe Bryant càng thêm sự nghi ngờ. Họ không tin rằng đây là kết thúc của một trong những con người được ca tụng nhiều nhất NBA. Tuy nhiên, tất cả con tim của họ đã vỡ vụn khi thông tin này được xác thực.

Những buổi lễ tưởng niệm, những lời chia sẻ đầy đau thương, những tiếng khóc nghẹn lòng vang lên khắp nơi, như sự tiễn biệt cho một trong những cầu thủ vĩ đại về với thế giới bên kia. Anh ra đi theo một cách bất ngờ nhất, khiến cả những người vốn không hề yêu quý anh cũng phải rơi nước mắt.

Bảy trăm ba mươi ngày sau thảm kịch, nhưng ký ức của ngày hôm ấy vẫn chưa bao giờ phai nhạt. Thế giới bóng rổ đã mất đi một cầu thủ vĩ đại, theo cái cách nghiệt ngã và vô thường, để lại nhiều nỗi tiếc thương cho cộng đồng đam mê bóng rổ trên toàn thế giới.

Bước chân vào đấu trường NBA ở tuổi 17, với vị trí thứ 13 tại kỳ Draft 1996, không một ai có thể tin rằng đây là cậu bé sẽ trở thành vĩ đại. Tuy nhiên, một người con đến từ Lower Merion đã có thể làm được điều đó.

Kobe Bryant trải qua 20 năm thi đấu chuyên nghiệp chỉ trung thành với màu áo vàng-tím của Los Angeles Lakers, 5 lần vô địch NBA, 2 danh hiệu MVP Finals, 18 lần tham dự All Star, 1 lần đoạt giải MVP, ghi trung bình 25 điểm/trận, tay ghi điểm xuất sắc thứ 4 mọi thời đại của NBA cùng với hàng loạt kỉ lục cá nhân phi thường khác.

Từng được ví von so sánh với Michael Jordan, người được cả thế giới xem như cầu thủ vĩ đại nhất mà NBA từng chứng kiến có lẽ là một niềm vinh dự mà bất kỳ cầu thủ nào cũng muốn đạt được. Tuy nhiên, với cái tôi rất lớn của mình, Kobe Bryant sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó: "Tôi không muốn trở thành Michael Jordan kế tiếp. Tôi là Kobe Bryant và chỉ muốn trở thành Kobe mà thôi".

Là một siêu sao nổi tiếng, dĩ nhiên tên tuổi của Kobe gắn liền với nhiều biệt danh thế nhưng trong đó "Black Mamba" là biệt danh được biết đến nhiều nhất. Mamba là một trong những loài rắn nguy hiểm và đáng sợ nhất Châu Phi, nó được biết đến như một biểu tượng của sự kiên trì, không bao giờ bỏ cuộc. Dù có bị quật ngã bao nhiêu lần, nó vẫn sẽ chiến đấu mà không lùi bước.

Kobe Bryant đã không còn, thế nhưng những di sản mà anh để lại vẫn luôn còn mãi với thời gian. Đó là tinh thần của một chiến binh, một Mamba Mentality kiên cường và bất khuất, để những cầu thủ khác học tập, một hình mẫu để những Devin Booker, Jayson Tatum ... dõi theo và học hỏi, và cũng là nguồn động lực cho hàng triệu người đam mê bóng rổ trên thế giới.

NHẬT PHẠM