Trae Young đã có lần đầu tiên trong sự nghiệp được tận hưởng sự ngọt ngào của Playoff. Bản lĩnh của một ngôi sao đã được thể hiện khi anh lên tiếng cực kỳ đúng lúc. Dưới sức ép của 15.000 khán giả tại sân Madison Square Garden, Trae Young nhẹ nhàng tung ra cú floater kết liễu đội chủ nhà ở những giây cuối cùng.

Đối đầu với một New York Knicks đồng đều là một thử thách lớn với Atlanta Hawks trong Game 1 Playoff diễn ra vào rạng sáng 24/5 (theo giờ Việt Nam). Trae Young đã thi đấu đến 35 phút trước hàng phòng ngự dày đặc của Knicks. Những bước chạy không mệt mỏi của Young dẫn dắt một tập thể Hawks non trẻ đến với chiến thắng cuối cùng 107-105.

15.000 khán giả tại sân chứng kiến hiệp thi đấu đầu tiên trôi qua chậm chạp. Cầu thủ hai đội vẫn còn thăm dò nhau và chưa "nóng máy", tỉ số chỉ là 24-16 nghiêng về Atlanta Hawks. Hiệp đấu thứ hai xuất hiện sự bứt phá từ đội chủ nhà. Các bigman của Knicks tận dụng lợi thế hình thể để tấn công bản rổ. New York Knicks trong một hiệp đấu bùng nổ đã thu ngắn cách biệt xuống còn 52-50 khi 2 hiệp thi đấu kết thúc.

Trong một ngày mà thủ lĩnh Julius Randle của Knicks thi đấu chật vật, các kép phụ ở đội hình dự bị đã lên tiếng. Sự cống hiến của Derrick Rose và Alec Burks giúp Knicks giữ vững được thế trận cân bằng trước đội khách. Hai đội giành giật nhau từng điểm số cho đến những giây cuối cùng.

Khi tỉ số là 105 đều, Trae Young dũng mãnh dẫn bóng vượt qua 3 cầu thủ Knicks và tung ra cú thả bóng. Julius Randle lao lên cản phá nhưng đã quá muộn, bóng bay qua đầu đội trưởng của Knicks và đi vào rổ khi trận đấu chỉ còn 0,9 giây. Sự lạnh lùng của Trae Young khiến  các khán giả  tại nhà thi đấu Madison Square Garden câm lặng. New York Knicks đã không thể có được pha bóng cuối cùng như ý, và chấp nhận thất bại cay đắng trước đội hạt giống số 5.

Trae Young kết thúc trận đấu bằng một double-double với 32 điểm và 10 kiến tạo. Bogdan Bogdanovic có được 18 điểm và 4 cú ném xa chuẩn xác. Clint Capela và John Collins vững chắc ở khu vực bảng rổ trong khi Lou Williams đóng góp 13 điểm từ băng ghế dự bị.

Đây là chiến thắng đầu tiên tại vòng Playoff của Atlanta Hawks sau 4 mùa giải. Họ sẽ tiếp tục thi đấu trên sân Madison Square Garden ở trận đấu thứ 2 của vòng playoff diễn ra vào rạng sáng 27/5 (theo giờ Việt Nam).

Julius Randle có một màn trình diễn không tốt với 15 điểm, ném 6/23. Đội hình chính của Knicks đã rất chật vật trước hàng phòng ngự của Hawks. Phải nhờ đến sự tỏa sáng của kép phụ như Derrick Rose hay Alec Burks, đội bóng New York mới có thể cân bằng được thế trận. Derrick Rose thi đấu đến 38 phút và có được 17 điểm, trong khi Alec Burks bùng nổ với 27 điểm từ băng ghế dự bị.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Quang Nhật