Đoạt ngôi vị Á quân VBA ngay mùa giải đầu tiên tham dự những tưởng sẽ là tiền đề cho Hochiminh City Wings vươn lên trở thành ngọn cờ đầu cho phong trào bóng rổ ở thành phố mang tên Bác thay cho Saigon Heat. Thế nhưng, những biến động về mặt lực lượng đã khiến họ bị đánh bật ra khỏi Playoffs trong 2 năm tiếp theo.

Sau mùa giải VBA 2016, Hochiminh City Wings đã trở thành "ATM" cho các đội còn lại ở 2 mùa giải sau đó.

Trong đó, năm 2018 đánh dấu sự thất vọng cùng cực của những người hâm mộ "Anh hai Đại bàng" khi họ chỉ kiếm được đúng 1 chiến thắng trong suốt cả mùa giải. Để cải tổ lại cả một tập thể đang rệu rã, BLĐ Hochiminh City Wings đã có những bước đi cực kì đúng đắn trước khi mùa giải 2019 diễn ra.

Với việc cần phải cải tổ băng ghế chỉ đạo, BLĐ của đội đã ký hợp đồng với thuyền trưởng Predrag Lukic, người đã có một mùa giải thành công cùng với Thang Long Warriors và đã từng có những kinh nghiệm chỉ đạo tại ABL dưới tư cách trợ lý HLV tại Chong Son Kungfu. Theo đó, HLV Lukic có thể xem là người có bảng CV ấn tượng nhất từng cập bến Hồ Xuân Hương suốt 3 năm vừa qua.

Đem về HLV Predrag Lukic là một quyết định đúng đắn của Hochiminh City Wings. Ảnh: Tiến Tuấn

Tiếp theo đó, họ cũng không ngần ngại đem Henry Nguyễn, một công thần và gần như là biểu tượng của đội suốt 2 mùa bóng vừa qua, trao đổi với Hanoi Buffaloes để đem về PG tài năng bậc nhất VBA là Vincent Nguyễn.

Với việc Henry Nguyễn và cả Corey Cillia đều đã ra đi, Hochiminh City Wings đang cực thiếu một xạ thủ ở vạch 3 điểm và họ quyết định đem về Michael Soy với lượt pick đầu tiên của mình tại kỳ VBA Draft 2019. Để hoàn thành nốt bộ khung của mình, "Anh hai Đại bàng" đem về một trung phong điển hình là Wayne Martin để thay đế Quinton Doggett bị đánh giá là quá cá nhân và lười nhác trong việc phòng ngự.

Với một bộ khung vững chắc Vincent Nguyễn - Michael Soy - Wayne Martin cùng với sự chỉ đạo tài tình của HLV Predrag Lukic, đội bóng non trẻ Hochiminh City Wings liên tiếp gây bất ngờ cho cả giới chuyên môn và người hâm mộ khi toàn thắng trong cả 4 trận đầu tiên của đội bóng. 

Sự thay đổi của Hochiminh City Wings ở đầu mùa giải đã trở thành cơn địa chấn lớn đối với người hâm mộ giải đấu. Ảnh: Hochiminh City Wings.

Sự hiệu quả trong tấn công của Big-3, những cầu thủ gạo cội Phạm Thanh Tùng, Nguyễn Lê Quốc Cường vững vàng trong phòng ngự cùng sự tiến bộ của những Nguyễn Kỳ Quan, Trương Thái Nam, Lê Trần Đăng Huỳnh so với chính họ của mùa trước đã giúp "Anh hai Đại bàng" dần chiếm trọn sự tin tưởng nơi người hâm mộ.

Bên cạnh đó, công tác truyền thông của Hochiminh City Wings được đẩy lên tầm cao mới trong mùa giải VBA 2019. Lần đầu tiên mà giải bóng rổ Việt Nam cảm thấy gần gũi hơn với văn hóa trashtalk, nhất là sau mỗi trận đấu của chính "Anh hai Đại bàng" trong mùa giải. 

Với mỗi chiến thắng có được ở giai đoạn đầu và giữa, đội chủ sân Hồ Xuân Hương luôn biết cách khích bác đối thủ một cách cực kỳ văn hóa nhưng cũng đầy khó chịu. Và mặc dù có thể khiến nhiều người hâm mộ của đối phương cảm thấy không hài lòng, nhưng ở một nền thể thao chuyên nghiệp, đây được xem như một món gia vị không thể thiếu để làm nên một VBA đầy sắc màu trong tương lai không xa.

Với những bước đi táo bạo về mặt truyền thông, Hochiminh City Wings đã thành công trong việc biến một đội bóng có thành tích 1-14 ở mùa giải năm ngoái trở nên đáng xem hơn bao giờ hết. Không chỉ bởi yếu tố chuyên môn mà rất nhiều người đều háo hức chờ đợi "Anh hai Đại bàng" sẽ tung ra độc chiêu trashtalk như thế nào qua mỗi trận đấu.

Một trong những hình thức "trash talk" đầy táo bạo của Hochiminh City Wings trong mùa giải năm nay. Ảnh: Hochiminh City Wings.

Tuy vậy, không có gì là quá hoàn hảo và với đội bóng chủ sân Hồ Xuân Hương, quá trình vươn lên từ đống tro tàn cũng không thiếu những khó khăn nhất định. Khởi đầu với chấn thương nặng của Võ Huy Hoàn khiến tài năng trẻ này phải nghỉ cả mùa giải như báo trước một viễn cảnh không mấy tốt đẹp dành cho họ.

Rất nhiều lần trong mùa giải này, người hâm mộ phải chứng kiến việc Vincent Nguyễn và Michael Soy phải được đưa ra ngoài để điều trị những chấn thương vụn vặt. Thậm chí Wayne Martin cũng không có một thể trạng tốt nhất ở đầu mùa giải với một cái cổ chân bị đau. Phạm Thanh Tùng cũng gặp vấn đề tương tự với chấn thương lưng và các cầu thủ khác cũng hay gặp những chấn tương nhẹ trong quá trình thi đấu.

Bên cạnh đó, điểm rơi phong độ của Hochiminh City Wings càng tụt dần về cuối mùa bóng khi đã bắt đầu xuất hiện những trận thua đầy khó hiểu khi đang nắm rất nhiều lợi thế trong tay. Tuy nhiên, theo như lời chia sẻ của HLV Predrag Lukic thì đây hoàn toàn là điều bình thường: "Khi bạn nắm trong tay một đội bóng với đa phần những cầu thủ dưới 23 tuổi, bạn sẽ gặp những khó khăn như thế này. Tuy nhiên, tôi hiểu các học trò của tôi và chỉ cần truyền lại cho họ sự tự tin, tôi tin rằng chúng tôi sẽ quay trở lại với phong độ như hồi đầu mùa giải".

HLV Predrag Lukic đang rất tự tin với dàn cầu thủ mà mình đang có được. Ảnh: Huy Phạm.

Với việc cán đích ở vị trí thứ 3 trên BXH sau khi kết thúc mùa bóng, Hochiminh City Wings sẽ đối đầu với Saigon Heat ở VBA Playoffs 2019. Đối với những người hâm mộ "Anh hai Đại bàng", họ đã phải chờ 2 năm để được nhìn thấy những cầu thủ của mình sải cánh tại Playoffs và với những người yêu mến bóng rổ Việt Nam, đây sẽ là lần đầu tiên ngọn lửa Derby thành phố mang tên Bác được cháy lên trong một loạt trận mang tính sống còn của mùa giải. 

Hochiminh City Wings đang trải qua một chuyến hành trình vực dậy từ thất bại cay đắng và với những gì đã thể hiện trong thời gian vừa qua, rất nhiều người đã tin rằng "đôi cánh" của họ sẽ còn bay cao và xa hơn nữa trong mùa giải VBA 2019 này.

Nhật Phạm