VBA 2019 đã chính thức khép lại với Danang Dragons sau thất bại 74-88 trước Saigon Heat vào ngày 18/8 vừa qua. Dù thi đấu rất nỗ lực thế nhưng đội chủ sân Quân Khu 5 vẫn đành ngậm ngùi về đích ở vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng với chỉ vỏn vẹn 5 chiến thắng và 10 thất bại. Thế nhưng "Rồng sông Hàn" vẫn cho thấy những dấu hiệu tích cực đầu tiên dưới triều đại của HLV Phan Thanh Cảnh.

Danang Dragons một lần nữa lỗi hẹn với vòng Playoffs.

Sau 2 mùa giải VBA không thành công, Danang Dragons đã quyết định thực hiện một cuộc cải tổ toàn diện vào năm nay. Theo đó, đội bóng sông Hàn đã quyết định chia tay vị HLV kỳ cựu Donte Hill, thay thế cho ông là một HLV trẻ tuổi và giàu nhiệt huyết như Phan Thanh Cảnh. Lực lượng của "Rồng sông Hàn" cũng chứng kiến sự thay đổi lớn khi hàng loạt cái tên mới xuất hiện tại Quân Khu 5 như Anthony January hay Nguyễn Văn Hùng (Hùng "độc cô")…

"Rồng sông Hàn" đã khởi đầu mùa giải bằng kỳ VBA Draft khá thành công khi mang về Nguyễn Văn Hùng (Hùng Ká Trê), Austin Lý và Đàm Huy Đại. Với Hùng Ká Trê, anh là một big-man có sức mạnh và khả năng ném tầm trung tốt, sự xuất hiện của anh sẽ là phương án chia lửa hiệu quả cho Anthony January ở mùa giải mới. 

Trong khi đó, Austin Lý được xem như thuốc chữa cho căn bệnh nan y của Danang Dragons ở các mùa giải trước đây, một hậu vệ dẫn bóng thực thụ. Và cuối cùng là "lão tướng" Đàm Huy Đại, dù đã qua thời đỉnh cao nhưng tiếng nói và kinh nghiệm của anh vẫn là một báu vật với đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao như Danang Dragons.

Những sự lựa chọn của HLV Phan Thanh Cảnh sớm mang lại các tín hiệu lạc quan đầu tiên khi Danang Dragons đã có vòng preseason khá thành công. Đặc biệt là các tân binh của đội bóng như Anthony January, Austin Lý hay Hùng Ká Trê đều thể hiện rất tốt. Tuy nhiên những khó khăn thực sự đã bắt đầu đến với "Rồng sông Hàn" ngay khi mùa giải chính thức khởi tranh.

Danang Dragons đã có những lựa chọn được cho là hợp lý ở ngày Draft.

Dù được kỳ vọng sẽ là người giải được bài toán hậu vệ dẫn bóng tại Quân Khu 5, thế nhưng với thể hình nhỏ bé cùng khả năng hòa nhập kém Austin Lý đã sớm trở nên lạc lõng trong hệ thống chiến thuật của Danang Dragons. Và việc chấm dứt hợp đồng sớm với anh như một lẽ tất yếu.

Với một đội hình đang trong giai đoạn xây dựng, lại còn thi đấu "chấp" Việt kiều, Danang Dragons nhanh chóng trở thành "miếng mồi ngon" trong mắt các đội bóng tại VBA. Thế nhưng đây lại chính là lúc đội chủ sân Quân Khu 5 hồi sinh.

Thêm một lần nữa tài nhìn người của Danang Dragons lại khiến tất cả phải trầm trồ. Sau Rudolphe Joly và Zach Allmon, đội bóng miền Trung lại giới thiệu đến VBA thêm một Import tài năng nữa và lần này chính là Anthony January. Chính sự xuất sắc và toàn diện của anh đã tạo tiền đề cho sự hồi sinh của "Rồng sông Hàn".

Sự hòa nhập kém của Austin Lý đã mở đầu cho giai đoạn khủng hoảng trầm trọng của Danang Dragons. Ảnh: Huy Phạm

Dù Anthony January đã thể hiện một phong độ rất xuất sắc và ổn định xuyên suốt mùa giải này, thế nhưng việc thiếu một hậu vệ dẫn bóng vẫn là điểm yếu chí tử của Danang Dragons. Đã không ít lần "Rồng sông Hàn" tìm được lợi thế sớm, thế nhưng việc thiếu một "nhạc trưởng" trên sân khiến thầy trò HLV Phan Thanh Cảnh dễ dàng bị cuốn theo lối chơi của đối thủ rồi dẫn đến đánh mất lợi thế và thất bại.

Bên cạnh đó, việc quá phụ thuộc vào khả năng ghi điểm của Anthony January khiến lối chơi của Danang Dragons trở nên quá đơn điệu và dễ bắt bài. Và khi anh bị chăm sóc quá kỹ, thầy trò HLV Phan Thanh Cảnh cũng hết phép. 

Ngoài ra, khả năng ném 3 điểm tệ cũng là lý do khiến "Rồng sông Hàn" dễ dàng bị đối thủ vượt mặt. Ngoại trừ Anthony January và Horace Nguyễn, các "xạ thủ" còn lại như Đàm Huy Đại, Bùi Quốc Tân hay Huỳnh Thanh Tâm đều có phong độ khá tệ ở vạch 3 điểm. Cũng chính các lý do này khiến đội chủ sân Quân Khu 5 phải nhận những thất bại bước ngoặt trong giai đoạn then chốt của mùa giải.

Dù thi đấu đầy kiên cường và nỗ lực, thế nhưng Anthony January và các đồng đội vẫn không thể tránh được vị trí đội sổ khi giai đoạn Regular Season khép lại. Dù không thể giúp đội bóng trở lại với vòng Playoff, thế nhưng Danang Dragons dưới triều đại của HLV Phan Thanh Cảnh đã xuất hiện những nét chuyển biến tích cực đầu tiên.

Anthony January chính là linh hồn trong lối chơi của Danang Dragons ở mùa này. Ảnh: Huy Phạm

Đầu tiên phải kể đến thành tích Regular Season tốt nhất trong lịch sử đội bóng. Dù về đích ở vị trí bét bảng, thế nhưng Danang Dragons đã có lần đầu tiên cán mốc 5 trận thắng tại một kì VBA. Trong quá khứ, kể cả mùa giải kỳ diệu năm 2016 Danang Dragons cũng chưa từng có đến 5 trận thắng ở giai đoạn vòng bảng. Vậy nên dù không thể đạt được vị trí như mong muốn thế nhưng chúng ta vẫn phải dành những lời khen ngợi cho những gì thầy trò HLV Phan Thanh Cảnh làm được.

Tiếp theo phải nói đến nhiệm vụ kết nối và phát triển cộng đồng bóng rổ tại Đà Nẵng. Với tư cách là đội bóng chuyên nghiệp duy nhất ở thành phố, dĩ nhiên sứ mệnh phát triển cộng đồng phải trao cho Danang Dragons và đội bóng đã làm rất tốt nhiệm vụ trên. Trong mùa giải vừa qua, các hoạt động School Visit cũng như những buổi từ thiện hay fanmeeting của đội bóng đã góp phần rất lớn vào việc truyền cảm hứng cũng như quảng bá bóng rổ đến gần hơn với người dân Đà Nẵng nói riêng và miền Trung nói chung.

Những nỗ lực và công sức của Danang Dragons đã thu lại những quả ngọt đầu tiên khi người hâm mộ đã đến với nhà thi đấu Quân Khu 5 ngày một nhiều hơn, sôi động hơn và nhiệt huyết hơn. Cùng với đó là tình cảm của người dân nơi đây đã dành cho đội bóng nhiều hơn mùa giải nào hết. 

Tại 3 mùa giải trước đó, rất hiếm khi trông thấy một người hâm mộ nào của Danang Dragons bảo vệ những cầu thủ con cưng của họ khi có một thông tin sai lệch hay tiêu cực nào đó trên mạng xã hội, thế nhưng ở mùa giải này đã khác. Rõ ràng dù thất bại tại VBA 2019, thế nhưng sứ mệnh phát triển cộng đồng bóng rổ miền Trung và việc gây dựng tình cảm của người hâm mộ nơi đây lại được Danang Dragons thực hiện tốt hơn bao giờ hết.

Dù thất bại tại VBA 2019, thế nhưng không có nghĩa Danang Dragons đã thất bại ở mùa giải này. Ảnh: Vương Hãn

Dù được biết đến như là một đội bóng rất "mát tay" với các Import, thế nhưng có thể thấy rõ điều khiến cho Danang Dragons mất đi chính mình ở hai mùa giải vừa qua chính là chất lượng của cầu thủ gốc Việt. Ở một thành phố trẻ như Đà Nẵng, nơi mà bóng rổ vẫn còn chưa thật sự phát triển thì đương nhiên đội bóng này phải đi tìm nhân lực ở các khu vực khác.  Và đó chính là điều khiến HLV Phan Thanh Cảnh và các cộng sự phải trăn trở.

Trong buổi phỏng vấn với Sport5 đầu mùa giải, HLV Phan Thanh Cảnh từng chia sẻ: "Ngoài những kế hoạch cùng Danang Dragons, tôi còn có một mục tiêu lớn nhất đó chính là gắn kết "Rồng sông Hàn" với cộng đồng bóng rổ Đà Nẵng và xây dựng cho thành phố này một đội bóng trẻ trong tương lai".

HLV Phan Thanh Cảnh và các cộng sự đã giữ đúng lời hứa phục hưng bóng rổ Đà Nẵng. Ảnh:Vương Hãn

Nói được làm được, sau nhiều tháng nghiên cứu và bàn bạc Danang Dragons đã quyết định tổ chức buổi tryout nhằm thành lập đội tuyển U21 của Đà Nẵng. Đội U21 sẽ được tập luyện thường xuyên và được giám sát bởi chính đội ngũ ban huấn luyện chuyên nghiệp của "Rồng sông Hàn". Hy vọng trong vòng 2-3 năm nữa, họ sẽ trở thành những trụ cột giúp Danang Dragons trở lại với đỉnh cao của VBA.

Dù đã thất bại trong chiến dịch VBA 2019, thế nhưng những gì Danang Dragons thu lại ở mùa giải này là không hề nhỏ. Hy vọng những chuyển biến tích cực trong mùa giải này sẽ là tiền đề để "Rồng sông Hàn" có thể dang rộng đôi cánh hơn nữa trong những mùa giải sắp tới.

Vương Hãn