Trong bất kỳ thành công nào của một đội bóng, luôn có những cá nhân đặc biệt hơn tất cả. Họ có thể không giỏi về ghi điểm, kiến tạo hay tỏa sáng một cách thường xuyên. Họ cũng không chiếm quá nhiều hào quang trên sân đấu lẫn giới truyền thông. Trên hết, họ hiểu rõ ưu nhược của bản thân, làm tròn bổn phận và thi đấu với tâm thế đặt kết quả chung cuộc lên trên tất cả. Đó là những người hùng thầm lặng, những công nhân cần cù và siêng năng và Saigon Heat đang may mắn sở hữu một con người như vậy. Đó là Tim Waale.

Tim Waale, chàng cầu thủ trẻ tuổi cần mẫn mỗi phút được ra sân và luôn cố gắng làm tốt vai trò được giao. Ảnh: Saigon Heat.

Còn nhớ những ngày đầu gia nhập VBA ở mùa giải 2016, Tim Waale khi ấy được người hâm mộ nhớ đến không gì khác ngoài khuôn mặt trẻ thơ cũng như lối chơi cực kỳ vụng về trên sân bóng. Trải qua một mùa giải tích lũy kinh nghiệm tại Danang Dragons, Tim Waale được Saigon Heat đưa về chuẩn bị cho mùa giải VBA 2018, nơi anh gần như lột xác hoàn toàn.

Vẻ ngoài thư sinh và trẻ thơ đã được xóa bỏ. Tim Waale trong màu áo "Ông 30" là một chàng trai rắn rỏi, mạnh mẽ và cũng đầy cơ bắp. Anh gần như không có một bộ kỹ năng cơ bản ổn định, nhưng trong anh không hề biết sợ hãi là gì. Kể từ những ngày đầu ra sân trong đội hình xuất phát, Tim luôn là cầu thủ được phân công kèm ngoại binh của đối thủ để giảm tải sức ép cho Tavarion Nix và thật ngạc nhiên, anh luôn hoàn thành tốt công việc của mình.

Khi chia sẻ với Sport5 về nhiệm vụ của mình trong trận đấu, Tim Waale cho biết anh không hề cảm thấy phiền hà vì điều đó: "Tôi có chiều cao, có sức mạnh và tôi hoàn toàn nhận thức được ưu điểm của bản thân. HLV đã yêu cầu tôi kèm ngoại binh của đối thủ và tôi chỉ đơn giản là tuân thủ theo ý đồ của ông ấy. Nix giỏi ghi điểm tấn công và anh ấy cần được chia lửa để hoàn thành trách nhiệm của mình".

Hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của bản thân, Tim Waale luôn làm tốt những điều được HLV gửi gắm và là một trong những đồng đội đáng tin cậy của Tavarion Nix. Ảnh: Saigon Heat.

Tất nhiên, việc ngăn chặn một ngoại binh vượt trội về thể hình và kỹ thuật là điều không thể đối với bất kỳ cầu thủ nội binh nào và Tim Waale cũng không hề ngoại lệ. Nhưng anh luôn biết cách gây khó dễ cho những cú ném của đối phương. Và trên hết Tim có một điểm mạnh mà ít có cầu thủ nào ở Việt Nam có được, đó là khả năng kiểm soát khu vực dưới rổ.

"Cỗ máy rebounds" là một từ gần như chính xác nhất về những gì mà Tim Waale thể hiện trên sân. Anh cần mẫn thu hồi từng quả ném trượt của đối thủ, không ngại va chạm để lấy về những pha rebounds ở mặt trận tấn công, tạo cho đồng đội thêm cơ hội để ghi điểm. Thậm chí, Tim Waale rất thường xuyên phải chịu đựng những sự va chạm trong tranh chấp chỉ để đem lại lợi thế cho đội nhà.

"Ở khâu tấn công, đôi khi tôi có bóng nhưng tôi lại không ghi điểm, bởi vì trong đội có những người có khả năng làm điều đó tốt hơn tôi và tôi hiểu mình cần phải hỗ trợ cho họ bằng cách tranh chấp những quả bóng bật bảng khi họ ném trượt. Đó là cách một đội bóng vận hành là cũng là cách mà tôi muốn đáp ứng yêu cầu từ HLV", Tim Waale chia sẻ thêm.

Ở trong loạt đấu Playoffs năm nay, ngoại binh Wayne Martin đã phải rất vất vả trước nội binh Tim Waale. Ảnh: Saigon Heat.

Đối với những ai yêu mến bóng rổ, sẽ không khó để nhận ra hình bóng của hai nhân vật Hanamichi Sakuragi trong manga Slam Dunk nổi tiếng cũng như cầu thủ Dennis Rodman, huyền thoại một thời của NBA trong lối chơi của Tim Waale. Cả ba đều là những cầu thủ rebounds rất xuất sắc, cũng như luôn biết cách thi đấu đúng với vai trò của mình ở trên sân.

Rất nhiều người hâm mộ đã không ngại ví von Tim Waale với hai nhân vật kể trên và anh hoàn toàn cảm thấy vui vì điều đó: "Thật ra thì nhiều người còn khuyên tôi nhuộm tóc đỏ nữa cơ. Slam Dunk là bộ manga mà tôi rất yêu thích và Hanamichi cũng là một nhân vật mà tôi luôn ngưỡng mộ. Nhưng tôi nghĩ tôi giỏi hơn Hanamichi đấy, vì tôi biết ném phạt và lên rổ nữa cơ mà".

"Nếu Hanamichi là cầu thủ ưa thích của tôi trong truyện tranh, thì Dennis Rodman là thần tượng của tôi ở ngoài đời. Tất cả những gì ông ấy quan tâm là rebounds và đó cũng là kim chỉ nam cho lối chơi của tôi trong thời gian vừa qua. Phú Vinh, Đức Kiên là những người có khả năng ghi điểm, còn tôi thì nghĩ đơn giản là mình cần phải hỗ trợ cho họ trong phòng ngự", chàng trung phong này chia sẻ thêm.

Tim Waale đang cố gắng để có thể trở thành một phiên bản của Dennis Rodman và chắc sẽ sớm nhuộm tóc như Hanamichi.

Trong trận đấu tối ngày hôm qua (29/08) trên sân Hồ Xuân Hương, Saigon Heat đã xác lập nên một thành tích đáng nhớ trong lịch sử của đội bóng khi giành quyền và chơi trận chung kết sau khi giành chiến thắng 74-71 trước Hochiminh City Wings. Đối với Tim Waale, anh cho biết mình không thể nào hạnh phúc hơn với kết quả này khi đã trải qua nhiều thăng trầm cùng với "Ông 30" ở 2 mùa bóng vừa qua.

"Đây là một kết quả xứng đáng cho toàn đội. Từng cá nhân trong Saigon Heat luôn đóng góp sức lực cho thành công của đội bóng. Khi chúng tôi thi đấu, đó không chỉ là sự gắn kết của 5 vị trí trên sân mà còn là sự tiếp sức trên băng ghế dự bị. Hơn thế nữa, những cầu thủ trong đội đều có khả năng ra sân và đóng góp vào lối chơi của toàn đội". Đây là những lời chia sẻ rất thật lòng của Tim Waale, người luôn có những đóng góp âm thầm cho Saigon Heat ở mùa giải năm nay.

Sẽ không quá khi nói rằng Tim Waale là một trong những cầu thủ có sự tiến bộ rõ rệt ở mùa giải năm nay. Ảnh: Saigon Heat.

Trong thể thao, những cầu thủ lớn thường biết cách tỏa sáng đúng lúc để giành lấy thắng lợi cho đội nhà. Thế nhưng trong một tập thể, không một ai là không có công lao và chính những người anh hùng thầm lặng như Tim Waale, người luôn thi đấu hết mình vì đồng đội mới là hậu phương vững chắc cho những bước đi đến thành công.

NHẬT PHẠM - HUY PHẠM