Vào mùa 2007/08, Pep Guardiola cùng Barca B chơi một trận đấu tập với đội một của Frank Rijkaard. Rất nhanh chóng để ông đi đến kết luận, đội bóng này thực sự hỏng.

Trong khu kỹ thuật, HLV Rijkaard phì phèo thuốc lá. Trên sân cỏ, ngôi sao số một Ronaldinho không thể tiếp tục chạy chỉ sau 10 phút. Anh ta nặng nề và mệt mỏi, giống như nhiều đồng đội khác.

Kết thúc mùa giải đó, Barca trắng tay và Rijkaard buộc phải ra đi. Guardiola là người kế nhiệm, đồng thời được khuyến khích tiến hành cuộc cách mạnh triệt để ở Nou Camp.

Điều đầu tiên Pep làm là bán Ronaldinho, người chỉ đá chính 20 trận mùa 2007/08. Trong một cuộc trò chuyện ngắn gọn, Pep nói rằng siêu sao người Brazil "vẫn là cầu thủ đặc biệt bất chấp tình trạng thừa cân", nhưng ông "không tin anh sẽ khôi phục phong độ đỉnh cao tại Barca". Vì vậy, ra đi là lựa chọn tốt cho tất cả.

Trong một thời gian dài, Ronaldinho tin rằng đó là lý do khiến anh phải rời Barca. Đồng thời cũng tin vào những lời tán dương, rằng Ro vẩu "là người thay đổi vận mệnh Barca và có ảnh hưởng mạnh mẽ tới thế giới bóng đá", để nghĩ Guardiola luôn muốn anh ở lại.

Trên thực tế, Pep đã chọn Lionel Messi là ngôi sao số một và biết về mối quan hệ thân thiết với Ronaldinho. Vì vậy, lo ngại nếu cầu thủ người Brazil còn ở Nou Camp, không sớm thì muộn thì sự dễ thương của Messi sẽ biến mất và rơi vào con đường ăn chơi trụy lạc.

Trong thời gian cuối tại Barca, các buổi tối được Ronaldinho dành cho các hộp đêm ở Castelldefels, vùng ngoại ô bên bờ biển phía nam Barcelona. Hiếm khi anh xuất hiện trên sân tập và kết quả trận đấu không còn là mối quan tâm chính. Trước hay sau trận đấu, và dù thắng hoặc thua, cuối cùng Ro vẩu cũng xuất hiện ở các bữa tiệc thâu đêm.

Như trước thềm trận bán kết lượt về Champions League 2007/08 gặp MU, Ronaldinho nhậu nhẹt nhảy múa với bạn bè vào 2h đêm. Anh nốc bia không giới hạn, sau đó nhảy và chơi trống cho đến sáng.

Sự nuông chiều của Rijkaard càng khiến Ronaldinho bê tha quá mức. Cơ bụng 6 múi biến mất, thay vào đó là cái bụng bia bệ vệ. Anh cũng chấn thương liên tục và hồi phục chậm.

Điều nguy hiểm là Ronaldinho rất có ảnh hưởng với Messi. Ro vẩu kết cầu thủ người Argentina từ khi tập luyện cùng đội một, để rồi đối xử, bao bọc La Pulga như em trai trong gia đình cả trong cuộc sống lẫn trên sân cỏ. Bàn đầu tiên Messi ghi cho Barca đến từ đường chuyền của Ronaldinho.

Vì vậy không ngạc nhiên khi Ronaldinho lôi kéo cậu em mới lớn sống trong căn hộ ở Castelldefels vào những bữa tiệc thâu đêm. Nó dẫn đến cáo buộc Messi không tuân thủ chế độ ăn kiêng, dính 2 chấn thương nặng trong mùa 2007/08 và chỉ ghi 10 bàn sau 28 trận La Liga (mùa trước là 14 bàn sau 26 trận).

"Tôi chưa bao giờ thấy cầu thủ nào có thể tạo ra những tác động phi thường như Ronaldinho, cho đến khi gặp Messi", Pep nói trong một cuộc phỏng vấn. Và khi ông đánh giá Messi xuất sắc hơn cả ngôi sao người Brazil, dĩ nhiên phải bảo vệ anh ta bằng mọi giá.

Ý tưởng này nhận được sự đồng thuận của Chủ tịch Joan Laporta. Chính ông này đã lái xe đến nhà Ronaldinho để thông báo quyết định, sau đó lại tới nhà Messi và nói rằng anh sẽ là ngôi sao số một.

Lịch sử đã chứng minh lựa chọn của Barca hoàn toàn chính xác. Ronaldinho không thể tái hiện những màn trình diễn đẳng cấp cao trong phần còn lại của sự nghiệp, còn Messi đưa CLB vào kỷ nguyên huy hoàng bậc nhất.

THANH ĐÌNH