Bước ra từ sân Mỹ Đình sau buổi tập làm quen sân chiều 6/9, giữa các cầu thủ vốn đã toàn các "cây sào", tiền vệ Jackson Irvine vẫn nổi bật nhờ vào ngoại hình của mình. Cao 1m89, hình xăm kín người và mái tóc dài búi sau đầu, chàng trai sinh năm 1993 này ngay lập tức khiến các phóng viên ảnh phải chú ý. "Ibrahimovic ư? Hay là gã đầu gấu nào đó?", cả 2 đều không phải, nhưng tính cách của tuyển thủ này cũng rất đặc biệt.

Tờ The Scotsman đã mô tả anh như sau:

"Người đầy hình xăm, cao to và tóc búi, thêm cả hàng ria mép nữa, Jackson Irvine trông giống 1 diễn viên phim người lớn thập niên 80. Thường thì người ta sẽ dùng những từ như "kinh hoàng" hay "đầy tranh cãi" để trả lời phỏng vấn sau các trận thua, nhưng anh chàng này sẽ luôn dùng những câu kỳ lạ như: "Nó là thảm họa Chernobyl" hay đại loại vậy".

Sinh ra tại thành phố Melbourne (Australia), anh chơi bóng từ thời còn ngồi trên ghế nhà trường ở các giải nghiệp dư bang Victoria. Thể chất vượt trội giúp anh lọt vào tầm ngắm của các tuyển trạch viên CLB giàu truyền thống bậc nhất Scottland là Celtic FC. Anh đến chơi cho đội trẻ của họ và lên đội 1 vào năm 2012, khi đó anh 19 tuổi.

Nhưng không thể trụ được lâu, anh chỉ ra sân 1 trận cho đội bóng áo sọc xanh-trắng. Sau 2 mùa liên tục được cho đi mượn, anh chuyển hẳn sang chơi cho Ross County năm 2015, rồi liên tục dạt qua Burton Albion, Hull City, Hibernian trong 6 năm sau đó. Tiền vệ này cũng vừa chuyển tới Đức chơi cho đội hạng 2 là St. Pauli từ tháng 7 năm nay.

Bên ngoài sân cỏ, anh còn là 1 tay thợ xăm tự phát. Irvine nổi tiếng với hình xăm 1 nhân vật của bộ phim hoạt hình "Gia đình Simpson" hay dòng chữ "Êm đềm bây giờ - Điên loạn để sau". Rất nhiều hình xăm trên người cầu thủ này là tự thực hiện hoặc do bạn gái anh.

"Con kangaroo nhỏ này là tôi tự xăm đấy! Ai mà chẳng gặp khủng hoảng thời giãn cách xã hội đúng không? Tôi và bạn gái Jemilla vừa xem Netflix xong thì quyết định xăm cho nhau, tôi còn tự xỏ khuyên tai nữa!", Jackson Irvine vừa vén ống quần cho phóng viên xem vừa trả lời phỏng vấn.

Mà nói đến tai, người ta đồn rằng vài phần tai trái anh này vẫn còn nằm lại nơi sân Easter Road sau khi gặp 1 cú va chạm trên không kinh hoàng tại trận đấu Scottish Cup gặp Motherwell. Cũng tại SVĐ này, cựu danh thủ Pháp Franck Sauzée đã để lại vài cái răng.

Những hình ảnh đời thường của Jackson Irvine (Ảnh: Instagram NV)

Phong cách thi đấu trên sân cũng giống như vẻ bề ngoài gai góc của anh vậy. Sức mạnh, tranh chấp tốt. Tiền vệ này cũng rất chăm chỉ tham gia tấn công, chiều cao tốt và sải chân dài mang đến cho anh khả năng dứt điểm đa dạng từ chân tới đầu. Một bài tấn công mà các đội bóng có anh thường hay dùng là trả bóng về tuyến 2, nơi tuyển thủ Australia sẽ vung chân sút như thể muốn phá nát cầu môn (cùng quả bóng đáng thương) vậy. Đó là lý do vì sao anh có số bàn thắng rất ổn dù chơi tiền vệ trụ (26 bàn/259 trận ở cấp CLB, 6 bàn/37 trận trong màu áo ĐTQG).

Dù CV của anh không quá nổi bật so với các đồng đội như Tom Rogic, Ajdin Hrustic hay Aaron Mooy nhưng Irvine đã tạo được niềm tin lớn ở HLV Graham Arnold. Trên thực tế, 3 trận gần nhất, anh đều được triển khai từ đầu, trong khi Aaron Mooy phải ngồi trên ghế dự bị. 

Có lẽ, trong mắt ông Arnold, chàng trai Melbourne này mang những tính cách cần có của 1 đại diện Australia, mạnh mẽ, phóng khoáng và có chút gì đó cao bồi. Nếu hỏi Irvine rằng "Môn thể thao yêu thích là gì", thì cũng như bao người Australia điển hình khác, Irvine sẽ trả lời "Chiến thắng".

Thành Đạt