Ngay trong lần đầu tiên có mặt ở vòng Playoffs và chỉ mới là một cầu thủ năm 2, Ja Morant đã có những màn thể hiện hết sức ấn tượng trước giới chuyên môn và NHM. Với 47 điểm ghi được trong Game 2 trận đấu với Utah Jazz, siêu sao tuổi 21 này đã xô đổ hàng loạt kỷ lục đấu trường danh giá nhất thế giới này.

Không chỉ trở thành cầu thủ Memphis Grizzlies có điểm số nhiều nhất trong một trận đấu, Ja Morant còn trở thành cầu thủ ghi điểm nhiều thứ 2 chỉ sau 2 trận Playoffs đầu tiên trong sự nghiệp, đồng thời cũng là cầu thủ trẻ thứ 4 có trên 40 điểm tại một trận Playoffs, chỉ sau Magic Johnson, LeBron James và Luka Doncic.

Tuy nhiên, thành tích nổi bật này của Ja Morant không thể giúp anh đưa Memphis Grizzlies đến với chiến thắng chung cuộc, khi Utah Jazz cũng thiết lập một kỷ lục ấn tượng không kém. Với 19 quả ném 3 thành công, "Những vũ công nhạc Jazz" đã bỏ xa thành tích có số cú ném 3 điểm nhiều nhất tại 1 trận Playoffs (15 lần) trong lịch sử CLB.

Càng ấn tượng hơn khi biết rằng, Utah Jazz chỉ cần 39 cú ném 3 để hoàn thành kỳ tích ấn tượng kể trên. Trong đó, công đầu phải thuộc về Donovan Mitchell (25 điểm, 5/10 cú ném 3 thành công), Mike Conley (20 điểm, 3/5 cú ném 3), Royce O'Neale (14 điểm, 4/6 cú ném 3) hay Joe Ingles (14 điểm, 3/3 cú ném 3).

Các xạ thủ của Utah Jazz đã khiến những con số của Ja Morant trở thành vô nghĩa

Bên cạnh những thành tích kể trên, Utah Jazz còn có sự đóng góp vô cùng xuất sắc của Rudy Gobert với 21 điểm, 13 rebounds và 4 blocks. Cầu thủ vừa đoạt giải "Dự bị của năm" là Jordan Clarkson cũng có 16 điểm, trong khi Bojan Bogdanovic cũng ghi đến 18 điểm cho riêng mình.

Bỏ qua những thất vọng ở Game 1, Utah Jazz đã nhập cuộc Game 2 với một khí thế hoàn toàn khác, nhất là khi họ có sự trở lại của Donovan Mitchell. Đội chủ nhà nhanh chóng tạo ra một cách biệt tương đối an toàn và đạt mốc cao nhất là 22 điển vào cuối hiệp thi đấu thứ 2.

Tuy nhiên, sự xuất sắc của Ja Morant cùng những trợ giúp ổn định đến từ các vệ tinh khác đã giúp Memphis Grizzlies suýt có một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục. Họ liên tiếp thu hẹp cách biệt và khi De'Anthony Melton có pha lên rổ thu hẹp cách biệt chỉ còn 97-100 ở cuối hiệp thi đấu thứ 3, những tưởng Memphis Grizzlies sẽ tạo nên bất ngờ thứ 2 tại loạt series này.

Thế nhưng, đẳng cấp của một đội bóng đứng đầu miền Tây đã được các cầu thủ Utah Jazz phát huy đúng lúc. Họ liên tiếp có những điểm số quan trọng để tái lập thế dẫn trước, nhất là chuỗi lên điểm 10-0 ngay đầu hiệp 4 và kể từ đó, Utah Jazz không để Memphis Grizzlies bắt kịp thêm một lần nào nữa.

Mặc dù Memphis Grizzlies vẫn có những sự đóng góp ổn định đến từ Dillon Brooks (23 điểm), Jonas Valanciunnas (18 điểm), Jaren Jackson Jr (16 điểm) và Kyle Anderson (11 điểm), họ vẫn thiếu quá nhiều hỏa lực đến từ băng ghế dự bị. Đây là điều mà HLV Taylor Jenkins cần phải cải thiện trong những trận đấu sắp tới tại vòng Playoffs.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM