Rạng sáng ngày 21/3 (giờ Việt Nam), giải đấu NCAA March Madness đã diễn ra với nhiều trận đấu gay cấn và hấp dẫn, trong đó có sự xuất hiện của đại học UCLA. Đây cũng là ngôi trường mà cậu em trai của Christian Juzang, ngôi sao của Saigon Heat, đang theo học và cũng là một trong những cầu thủ chủ chốt của đội trong mùa giải vừa qua.

Johnny Juzang cùng bảng thành tích sánh vai với những huyền thoại tại đấu trường NBA là Kareem Abdul-Jabbar và Reggie Miller

Ở cuộc đối đầu với BYU Cougars, phong độ ấn tượng của Johnny Juzang với 27 điểm với hiệu suất 10/16, trong đó có 3/7 cú ném 3 thành công cùng 5 pha rebounds đã giúp UCLA Bruins giành được chiến thắng với tỉ số 73-62.

Thành tích này cũng giúp cho tài năng 20 tuổi gốc Việt sánh vai với 2 tên tuổi khác của ngôi trường UCLA là Kareem Abdul-Jabbar và Reggie Miller, khi trở thành cầu thủ thứ 3 của đội bóng ghi trên 20 điểm trong 2 trận đầu tiên ở NCAA Tournament. Càng ấn tượng hơn khi biết rằng cả Kareem Abdul-Jabbar và Reggie Miller đều là những huyền thoại ở đấu trường NBA.

Tuy nhiên, việc sánh ngang những thành tích của 2 huyền thoại kể trên không đồng nghĩa với việc Johnny Juzang sẽ có một sự nghiệp thành công tương tự. Với những gì đã thể hiện, liệu tài năng 20 tuổi này có đủ khả năng để mang dòng máu Việt đến với đấu trường NBA?

Johnny Juzang không phải là một cầu thủ mới nổi trong giới bóng rổ học sinh - sinh viên tại Mỹ. Ngay từ năm 2018, tài năng của chàng hậu vệ / tiền phong này đã được rất nhiều trường Đại học nổi tiếng về bóng rổ tại Mỹ mời chào bằng những suất học bổng thể thao toàn phần. Ở thời điểm đó, thậm chí Johnny Juzang chỉ vừa hoàn tất năm học đầu tiên trong 3 năm cấp 3 của mình.

Trong quãng thời gian đó, NHM tại Việt Nam đã bắt đầu biết đến sự hiện diện của Johnny Juzang, nhất là khi cái tên của chàng trai sinh năm 2001 xuất hiện ở NBA Mock Draft 2020 với một vị trí trên dưới hạng 20. Đây mà bảng danh sách mà các kênh chuyên môn về bóng rổ dự đoán về vị trí pick của các cầu thủ tại một kỳ NBA Draft, chứng tỏ việc Johnny Juzang là một cầu thủ có khả năng để vươn đến đỉnh cao.

Tuy nhiên, quãng một năm đầu tiên trong màu áo đại học Kentucky (một trong những trường đại học giàu thành tích nhất bóng rổ NCAA) đã khiến mọi việc xoay chiều nhanh chóng. Việc thường xuyên làm bạn trên băng ghế dự bị đã khiến cơ hội để cầu thủ này tỏa sáng bị hạn chế, đồng thời ảnh hưởng đến quá trình phát triển cả về kỹ năng lẫn chiến thuật của cầu thủ này.

Từ một vị trí được dự đoán sẽ nằm trong Vòng 1 của kỳ Draft 2020, Johnny Juzang nhanh chóng biến mất khỏi các tầm ngắm của các tuyển trạch viên tại NBA. Suốt mùa giải 2019-2020, Johnny Juzang chỉ có trung bình 2,9 điểm trong 12 phút mỗi trận. Thậm chí, đã có một số người tin rằng, tài năng sinh năm 2001 sẽ khó có cơ hội đặt chân vào NBA trong tương lai.

Tuy nhiên, việc chuyển đến UCLA vào năm thứ 2 của đại học đã giúp sự nghiệp của cầu thủ này bước sang một trang mới. Chỉ mất 1 trận đấu để chen chân vào đội hình xuất phát, Johnny Juzang giờ đã là một quân bài quan trọng trong đội hình của HLV Mick Cronin. Càng thi đấu, tay ném 20 tuổi càng chứng tỏ sự ổn định cần thiết để giúp UCLA Bruins viết tiếp giấc mơ của toàn đội ở đấu trường NCAA năm nay.

Không chỉ vậy, hành trình tỏa sáng của Johnny Juzang đang được rất nhiều NHM ở Việt Nam theo dõi và ủng hộ hết sức mình. Dù đã bị chững lại so với những bạn bè đồng trang lứa và hiện tại chỉ được dự đoán về một vị trí ở vòng 2 của kỳ NBA Draft năm 2022 hoặc 2023, nhưng những trận thi đấu cọ xát và tích lũy kinh nghiệm trong màu áo UCLA là điều mà Johnny Juzang cần nhất ở thời điểm hiện tại.

"Dục tốc bất đạt", sự phát triển của Johnny Juzang vẫn cần một sự ổn định và bền vững theo thời gian. Sau nhiều năm trời, tài năng sinh năm 2001 chính là người có đủ khả năng nhất để cụ thể hóa giấc mơ mang dòng máu Việt Nam đến với đấu trường NBA của hàng triệu NHM trái bóng cam ở mảnh đất hình chữ S.

NHẬT PHẠM