Sau khi dễ dàng “hủy diệt” đối thủ trong game 1, Los Angeles Lakers bất ngờ phải đối mặt với sự phản kháng mạnh mẽ từ Denver Nuggets ở game 2. 

Những lợi thế ngay từ nửa đầu trận đấu đã giúp Lakers tạo được thế trận tốt và khiến cho đoàn quân của HLV Michael Malone ở thế rượt đuổi với cách biệt lên tới 10 điểm (60-50). Tuy nhiên, tinh thần thi đấu tuyệt vời của đã Nuggets một lần nữa được thể hiện và giúp họ rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 4 điểm khi kết thúc hiệp 3. 

Khi trận đấu chỉ còn hơn 3 phút là khép lại, Los Angeles Lakers tiếp tục dẫn trước đến 100-92. Lần này đến lượt Nikola Jokic đóng vai người hùng, ghi liên tục 11 điểm để giúp Nuggets lật ngược thế cờ và dẫn 103-102 khi trận đấu chỉ còn 20,8 giây.

Ở thời khắc đã rất gần chiến thắng, một siêu sao khác trên sân là Anthony Davis đã lên tiếng với một cú buzzer beater từ vạch 3 điểm, ấn định chiến thắng 105-103 và đem lại lợi thế cực lớn 2-0 cho Los Angeles Lakers.

Mặc dù thua cuộc nhưng tinh thần thi đấu tuyệt vời của Denver Nuggets đã khiến Los Angeles Lakers thật sự gặp nhiều khó khăn. Có thể thấy được nhiều điều sau trận đấu thứ 2 này.

Lebron chùng xuống? Không sao, đã có Anthony Davis

LeBron thi đấu không hề tệ trong game 2 và tỏa sáng ở nửa đầu trận với 20 điểm. Tuy nhiên, “Nhà vua” chỉ có thêm 6 điểm ở quãng thời gian còn lại cùng những tình huống mất bóng khá tai hại ở gần cuối trận đấu và góp phần giúp Nuggets trở lại trong hiệp 3.

Trong khi đó, Anthony Davis khá im hơi lặng tiếng ở nửa đầu trận đấu nhưng bùng nổ với 22 điểm trong phần còn lại, trong đó có 5 điểm quý giá ở cuối trận để chặn đứng cuộc lội ngược dòng của Denver Nuggets.

NHM từng có một băn khoăn về Davis, liệu siêu sao All Star này có đủ sức để bước lên lãnh trách nhiệm dẫn dắt một ƯCV vô địch như Lakers đến chiến thắng ?.

Câu trả lời đã được Anthony Davis trả lời một cách không thể đanh thép hơn trong game 2. Đó cũng chính xác là những gì mà Lebron James cần từ một đối tác ở đẳng cấp ngôi sao như Davis.

Chắc chắn sẽ có những đêm mà Lebron không thể một mình gánh vác hàng công Lakers và chính Anthony Davis đã bước lên thay thế nhiệm vụ tạo nên sự khác biệt trong game 2. Khoảnh khắc ngôi sao của Anthony Davis là sự khẳng định tại sao All Star này mới là người phù hợp nhất đối với Lakers để sánh vai cùng “Nhà vua”.

Nikola Jokic - Hình bóng của một siêu sao tầm cỡ

Có thể ví Jamal Murray như chất xúc tác đầu tiên đánh dấu sự trở lại của Denver. Tuy nhiên, thể lực cạn kiệt đã khiến Murray không thể có một hiệp cuối bùng nổ.

Khi “họng pháo” Murray lùi về phía sau cũng là lúc nhiệm vụ lật ngược tình thế được giao lại cho “trái tim” của Nuggets, Nikola Jokic. Cầu thủ có biệt danh “Joker” không làm mọi người thất vọng với màn trình diễn thượng hạng trong 3 phút cuối, một mình ghi tới 12 điểm cuối cùng trong trận đấu cho Denver.

Trong 2 năm qua, Jokic đã tự khẳng định bản thân luôn là một cầu thủ lớn của những trận đấu căng thẳng. Ở những thời khắc Nuggets cần nhất, cầu thủ người Serbia luôn đáp trả niềm tin bằng những pha ghi điểm cực kỳ quan trọng. Điều đó được Jokic làm trong hầu hết những trận đấu lớn đối với Nuggets và game 2 này là minh chứng rõ nét nhất.

Nikola Jokic vẫn dẫn đầu cả đội với 30 điểm, trong đó suýt chút nữa anh đã trở thành người hùng với 11 điểm trong 3 phút cuối trận đấu, 9 kiến tạo và 6 rebounds.

Mặc dù thua trận nhưng cách Jokic kéo giãn cả hàng phòng ngự Lakers cho thấy sự linh hoạt đáng kinh ngạc của trung phong này. Thêm vào đó, Jokic cũng trình diễn khả năng đọc trận đấu, sự hiểu biết từng vị trí trên sân và cách để làm nên sự khác biệt.

Jokic có thể ném 3 điểm, bù rổ hay thậm chí là trình diễn tuyệt kỹ ném bóng Sky Hook ngay trước mặt Anthony Davis. Ở mặt trận tấn công, cầu thủ người Serbia có thể làm mọi thứ từ kiến tạo cho tới ghi điểm.

Màn trình diễn ở game 2 của Jokic rất ấn tượng và những khoảnh khắc tương tự như thế đã quá quen thuộc với những NHM Nuggets. Có thể nói, Jokic chính là chiếc “mỏ neo” giữ cho “con thuyền” Nuggets không bị đắm chìm bởi những “cơn mưa điểm” từ đối thủ.

Los Angeles Lakers không hoàn hảo

Denver Nuggets có nửa sau trận đấu quá bùng nổ và điều này buộc Lakers phải có những sự thay đổi trong game 3. Trong game 2, đoàn quân Vàng - Tím để cho các hậu vệ đổi chỗ với vị trí trung phong để theo kèm Nikola Jokic và điều này vô tình đặt cầu thủ người Serbia vào những tình huống có lợi.

Mỗi khi Alex Caruso, Kentavious Caldwell-Pope, Danny Green hay bất kỳ hậu vệ nào được đổi chỗ để kèm Jokic, tuyến phòng ngự của Lakers ngay lập tức bị xô lệch và gặp nhiều khó khăn. Lakers cũng không thể sử dụng chiến thuật 2 kèm 1 (double-team) để “phong tỏa” Jokic, trung phong sở hữu kỹ thuật chuyền bóng thuộc hàng hay nhất lịch sử.

Điều này sẽ càng thảm họa hơn vì với nhãn quan và khả năng chuyền bóng toàn diện, “Joker” luôn có thể tìm đến các đồng đội còn lại để ghi điểm ở vị trí hết sức trống trải. “Bài toán” mang tên Jokic sẽ là mấu chốt mà HLV Frank Vogel phải giải quyết trước game 3 sắp tới.

Lakers có lẽ cần phải cho Dwight Howard thi đấu nhiều hơn khi Jokic xuất hiện trên sân. Tuy nhiên, đây sẽ là một “con dao hai lưỡi” vì Howard có xu hướng thi đấu “nhiệt” hơn mức cần thiết. Trong game 2, cựu All Star này đã phạm lỗi cá nhân thứ 5 chỉ trong vòng 13 phút.

Mặc dù vậy, Howard vẫn là giải pháp khả dĩ nhất để theo kèm Jokic một cách hiệu quả. Vấn đề còn lại chỉ nằm ở việc Howard phải tìm ra ranh giới cân bằng giữa nguồn năng lượng dồi dào và tránh phạm lỗi cá nhân để “tắt điện” Jokic. Để cho Howard thi đấu từ 18-20 phút sẽ là con số lý tưởng và điều này tùy thuộc vào số lỗi cá nhân của trung phong này.

Ảnh: Getty Images.

Tuấn Hoàng