Với quyết tâm cao độ, cả San Antonio Spurs lẫn Memphis Grizzlies đều không muốn mùa giải 2020-2021 của mình phải dừng bước quá sớm. Đây cũng chính là lý do cả 2 đội đều đã cống hiến một trận đấu khá cân bằng và hấp dẫn cho đến tận những giây phút cuối cùng.

Tận dụng lợi thế sân nhà, Memphis Grizzlies nhanh chóng tạo ra cách biệt lên đến 41-24 ở đầu hiệp 2. Những tưởng "Gấu Xám" có thể sớm đưa trận đấu về theo đúng ý đồ của bản thân, nhưng đoàn quân của HLV Gregg Popovich vẫn không phải là một đội bóng dễ bắt nạt khi liên tiếp có những tình huống ghi điểm để thu hẹp cách biệt.

Khoảng cách 5 điểm được Memphis Grizzlies duy trì phong phần lớn thời gian còn lại của trận đấu, bất chấp những nỗ lực không biết mệt mỏi của San Antonio Spurs. Các cầu thủ của HLV Gregg Popovich từng thành công trong việc lật ngược thế trận ở hiệp 4, nhưng sự thiếu hiệu quả của DeMar DeRozan sau đó đã khiến họ không thể duy trì được lợi thế cho bản thân và phải chấp nhận thất bại 96-100, chính thức bị loại khỏi vòng Play-In.

DeMar DeRozan có một ngày thi đấu đáng thất vọng khi chỉ có hiệu suất 5/21 dù ghi đến 20 điểm, tương tự như những gì mà anh đã thể hiện trong nhiều năm vừa qua ở đấu trường Playoffs. Rudy Gay cũng ghi 20 điểm, nhưng có cải thiện về mặt hiệu suất khi có 8/21 cú ném thành công.

Các cầu thủ còn lại của San Antonio Spurs đều thi đấu khá ổn định, khi Dejounte Murray có triple-double (10 điểm, 13 rebounds, 11 kiến tạo), trong khi Keldon Johnson (11 điểm, 11 rebounds) và Jacob Poeltl (10 điểm, 10 rebounds) đều có double-double cho riêng mình. Tuy nhiên, chừng đó là không đủ để giúp San Antonio Spurs có được chiến thắng.

Thất bại này cũng khiến cho San Antonio Spurs có năm thứ 2 liên tiếp dưới triều đại của HLV Gregg Popovich không thể tham dự vòng Playoffs. Họ đã đi đến cuối chu kỳ thành công kể từ ngày giải nghệ của Tim Duncan và bản thân HLV Gregg Popovich cũng không còn quá nhiều sự lựa chọn chất lượng trong tay để làm nên kỳ tích.

Sau mùa giải 2020-2021, San Antonio Spurs nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với một công cuộc cải tổ toàn diện, sau khi DeMar DeRozan hết hạn hợp đồng. Thậm chí, mọi chuyện sẽ càng khó khăn hơn nếu HLV Gregg Popovich quyết định giải nghệ. "Bố già" đã 72 tuổi ở thời điểm hiện tại và sẽ rất khó để tiếp tục đương đầu với những áp lực tại NBA trong những năm tiếp theo.

Bên phía Memphis Grizzlies, Dillon Brooks (24 điểm), Jonas Valanciunnas (23 điểm, 23 rebounds) và Ja Morant (20 điểm) là những điểm tựa lớn nhất cho hàng công của đội bóng. Bất chấp việc các cầu thủ dự bị thi đấu không đúng phong độ, Memphis Grizzlies vẫn có thể mang về một chiến thắng ấn tượng nhờ sự tỏa sáng của bộ 3 cầu thủ trên để lọt vào vòng thứ 2 của Play-In, nơi họ sẽ chờ đợi kết quả của cuộc đối đầu Golden State Warriors và Los Angeles Lakers để biết được đối thủ của mình.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM