NBA Playoffs đã sắp trôi qua vòng đấu thứ nhất với vô vàn diễn biến thú vị. Từ màn trả thù ngọt ngào của Milwaukee Bucks, sự xuất sắc đến từ Damian Lillard cho đến hàng công “bá đạo” nơi Brooklyn Nets. 

Thế nhưng có lẽ không gì thu hút sự chú ý của NHM hơn thảm cảnh của hai đại diện hùng mạnh của thành phố thiên thần là Lakers và Clippers. Họ đang khiến đô thành đầy nắng đứng trước viễn cảnh phải theo dõi NBA Playoffs trên sóng truyền hình.

Cả Los Angeles Lakers lẫn Los Angeles Clippers đều bắt đầu mùa giải với niềm kì vọng cực lớn. Đối với Lakers đó là nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch đã giành được tại khu cách ly Orlando. Trong tay đội hình vẫn còn đó bộ khung là hai siêu sao LeBron James cùng Anthony Davis, họ được NHM tiếp tục đánh giá là ƯCV số một cho chức vô địch. 

Trong khi đó Clippers cũng được đánh ra rất cao khi giới chuyên môn cho rằng giờ đây song sát Kawhi Leonard và Paul George đã có sự hiểu nhau, mùa giải 2020/2021 sẽ là nơi họ tỏa sáng. Thế nhưng thực tế không giống những bộ phim Hollywood của xứ sở này.

Hãy cùng đến với nhà đương kim vô địch trước khi dường như họ là nạn nhân đau đớn nhất của cơn bão chấn thương lan tràn khắp NBA. Los Angeles Lakers là đội bóng sở hữu ít ngày nghỉ nhất kể từ thời điểm kết thúc mùa 2019/2020 cho tới ngày khởi tranh mùa giải mới. 71 ngày dường như là không đủ cho những đôi chân mỏi mệt của Lakers hồi phục.

Anthony Davis là người dính nhiều chấn thương ảnh hưởng đến thời gian thi đấu của bản thân nhất. Ngôi sao sinh năm 1993 mới chỉ thi đấu được 39 trận cho Lakers tính cho đến thời điểm bài viết này được soạn. 

Sự thiếu vắng của anh đã tạo nên lỗ hổng cực lớn đối với bộ máy của HLV Frank Vogel bởi Anthony Davis có sức ảnh hưởng lớn lên cả hàng công lẫn thủ. Thậm chí cựu sao Pelicans đã bị Charles Barkley đặt biệt danh là “thời trang đường phố” bởi chẳng bao giờ thấy anh mặc đồng phục Lakers để lên sân thi đấu cả.

Một cái chân đau không đơn thuần sẽ chỉ đau ở đó. Nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cái chân còn lại khi giờ đây chỉ còn một chịu lực của toàn thân. Ai đã từng bị chấn thương chân sẽ hiểu sâu sắc điều này và LeBron James cũng vậy. “Nhà vua” sau chuỗi ngày gánh vác sức nặng của cả tập thể cũng đã ngã xuống bởi một chấn thương chân. Fan hâm mộ Lakers lúc này thức sự rơi vào cơn ác mộng khi đội nhà từ top 3 rơi một mạch xuống vòng đấu Play-in tranh vé vớt.

Vất vả vượt qua Warriors tại đây với đội hình đã đầy đủ, LeBron James và các đồng đội chạm trán với Phoenix Suns của bằng hữu Chris Paul. Đại diện miền sa mạc đã khiến các cầu thủ Lakers hiểu được sức nóng của cơn bão cát. Những cái tên trẻ đầy khát vọng như Devin Booker hay Deandre Ayton gây nên những sát thương cực lớn trong từng cuộc đấu nảy lửa giữa hai bên. Tuy nhiên đấu với LeBron James tại Playoffs chưa bao giờ là điều dễ dàng với bất cứ ai.

Với kinh nghiệm vốn có, LeBron James đã có thời điểm tưởng như đã kiểm soát hoàn toàn loạt trận với hai chiến thắng liên tiếp tại game 2 và 3 thế nhưng chấn thương bất ngờ của Anthony Davis cuối trận thua game 4 đã phá hỏng tất cả. 

Thiếu đi ngôi sao “một hàng lông mày”, Los Angeles Lakers vụn vỡ hoàn toàn trước sức tấn công vũ bão của Phoenix Suns ở game 5. Thất bại 30 điểm 85-115 trước Suns đánh dấu một trong những trận thua lớn nhất tại NBA Playoffs của “Nhà vua”. Nó cay đắng đến mức LeBron James đã rời khỏi sân khi còn tới 5 phút mới kết thúc.

Dù được HLV Frank Vogel “bao biện” rằng LeBron James trở về phòng thay đồ nhằm nhận sự chăm sóc từ đội ngũ y tế nhưng dường như NHM chẳng ai tin cả. Ai cũng hiểu rằng cầu thủ số 23 không đủ dũng cảm để chứng kiến nốt phần còn lại của cuộc “tàn sát”. Tuổi tác thực sự khiến LeBron James không thể mãi là đội quân một người gánh mọi trách nhiệm lên vai được nữa. Liệu đây có phải nơi kết thúc thành tích hoàn hảo tại vòng 1 NBA Playoffs của siêu sao sinh năm 1984 hay không? Hãy cùng chờ xem.

Giờ hãy đến “đứa con ghẻ” của thành phố Los Angeles là Clippers. Sau nhiều năm nỗ lực dưới nguồn tiền khổng lồ từ tỉ phú Steve Ballmer, nửa trắng đen của đô thành thiên thần đã lại một lần nữa sở hữu một đội hình trong mơ khi có trong tay sự phục vụ của hai siêu sao công thủ toàn diện bậc nhất NBA nơi Kawhi Leonard và Paul George. Sau một mùa giải thất bại tủi hổ, niềm tin đã trở lại khi cả hai thể hiện phong độ khá tốt trong giai đoạn vòng bảng để có tới 47 chiến thắng tại miền Tây khói lửa.

Số phận khá hài hước khi một lần nữa đưa Los Angeles Clippers gặp lại Dallas Mavericks mà chính họ đã từng đánh bại với tỉ số 4-2 mùa Playoffs 2020. Thế nhưng giờ đây đối đầu với họ không phải là Luka Doncic lần đầu dự Playoffs nữa mà đã là ƯCV cho danh hiệu MVP. Gần như một tay Luka Doncic bắn phá rổ của Clippers bất cứ nơi nào và bất cứ lúc nào anh thích.

Để đáp trả lại sức mạnh không thể chối cãi từ siêu sao trẻ tuổi, các cầu thủ Clippers đã phải dùng tới biện pháp lấy công bù thủ. Thật đáng buồn khi cả hai tay phòng ngự cứng cựa bậc nhất NBA nơi Paul George lẫn Kawhi Leonard thay phiên kèm cặp cùng không thể cản nổi Luka Doncic. Tuy nhiên Kawhi Leonard cũng chứng minh rằng mình vẫn còn đẳng cấp nhà vô địch khi mang về hai thắng lợi liên tiếp trên sân khách để đưa loạt trận về tỉ số hòa 2 đều.

Trở về sân nhà tại game 5 mang tính chất bản lề, dường như mọi yếu tố đang ủng hộ cho thầy trò Tyronn Lue. Kawhi Leonard bùng nổ, Paul George thể hiện đúng phong độ đi kèm sự ổn định và đặc biệt cái vai đau của Luka Doncic khiến sao trẻ thể hiện khá kém tại game 4. Thậm chí Charles Barkley đã thẳng thừng tuyên bố rằng bờ vai đau của Luka sẽ khiến Dallas Mavericks không thể thắng thêm một trận đấu nào nữa.

Thế nhưng mọi chuyện diễn ra hoàn toàn trái ngược với lời dự đoán của huyền thoại Phoenix Suns khi Luka Doncic tiếp tục tung hỏa lực kinh hoàng với 42 điểm cùng 14 kiến tạo đưa Dallas Mavericks tới thắng lợi sân khách thứ ba liên tiếp trong loạt trận. Giờ đây nửa đen trắng thành Los Angeles sẽ phải đối mặt với trận đấu quyết định trên sân nhà của Dallas.

Nếu hỏi về ai cần phải đổ lỗi sau những thất bại đầy nhục nhã đã qua, có lẽ cả đội Clippers đều phải chịu trách nhiệm. Thế nhưng vấn đề nào và lớn ra sao đã ảnh hưởng tiêu cực tới màn trình diễn của họ? Không gì khác đó là sự thiếu quyết đoán và khả năng điều chỉnh chiến thuật cực kỳ kém cỏi đến từ HLV Tyronn Lue.

Sau năm trận đấu, NHM gần như không thấy một mảng miếng tấn công hay phòng ngự rõ ràng nào đến từ đội đồng sở hữu Staples Center. Họ tấn công rời rạc, mệnh ai người đó đánh rổ. Xa xỉ lắm là vài đường yểm trợ tách cho người cầm bóng ném rổ hoặc chuyền cho cầu thủ còn lại băng cắt vào trong. Còn lại gần như không có bất cứ một bài tấn công nào khiến đối thủ phải khiếp sợ. Sự xuất sắc của bộ đôi Kawhi Leonard và Paul George là nguyên nhân duy nhất giúp họ còn tồn tại cho tới thời điểm này.

Không sử dụng Rajon Rondo đủ nhiều cũng là một sai lầm cực kỳ tai hại của vị HLV sinh năm 1977. Khả năng quán xuyến cũng như tố chất thủ lĩnh là điều Los Angeles Clippers cực kỳ thiếu trong những mùa giải qua. Đây là đội bóng sở hữu nhiều cái tên vô cùng chất lượng nhưng họ lại rất thiếu cá tính. Tư duy bóng rổ cùng nhãn quan chiến thuật đỉnh cao nơi nhà đương kim vô địch là đòn bảy đưa cả Kawhi Leonard lẫn Paul George lên nấc thang mới. Thế nhưng anh chỉ được tung vào sân chưa đầy 20 phút mỗi trận.

Trong 20 phút ít ỏi đó, dù sở hữu nhiều kinh nghiệm đến đâu Rondo cũng không thể chuyển biến nhịp độ trận đấu theo ý mình được. Màn lời qua tiếng lại giữa anh với Kawhi Leonard thực sự cho thấy vấn đề cuối cùng nơi Clippers đó chính là sự đoàn kết. Một đội bóng không tồn tại sự đoàn kết từ thượng tầng đến các cầu thủ thực sự là công thức cho thảm hoạ. Lại một lần nữa Tyronn Lue phải chịu trách nhiệm cho điều này, sự thiếu chú ý tới ngoại cảnh thực sự đã trở thành thương hiệu của ông kể từ lần bị Allen Iverson bước qua mặt mà không hay cho tới Clippers ngày nay.

NHM NBA đã trải qua hai mùa Playoffs với ước mơ về một đại chiến Los Angeles tại trận chung kết miền Tây. Thế nhưng dường như giấc mơ đó có lẽ lại tiếp tục tan thành mây khói với màn trình diễn cho đến thời điểm này của cả hai đại diện nêu trên. Tất nhiên cơ hội với họ là vẫn còn. Vì thế hãy cùng chờ xem họ có thể vùng lên hay không.

Mây