Golden State Warriors bước vào cuộc đối đầu với Chicago Bulls bằng hành trang là 2 thất bại nặng nề trước Brooklyn Nets và Milwaukee Bucks với tổng điểm cách biệt lên đến 65 điểm. Cùng với việc Draymond Green vẫn chưa thể trở lại thi đấu, không có nhiều NHM đặt niềm tin về một chiến thắng cho thầy trò HLV Steve Kerr, dẫu cho Chicago Bulls không phải là một đội bóng quá mạnh ở thời điểm hiện tại.

Màn trình diễn đỉnh cao của Stephen Curry và sự bùng nổ của Damion Lee đã mang về chiến thắng đầu tiên cho Golden State Warriors ở mùa giải mới

Và điều đó phản ánh đúng cho đến tận khi trận đấu còn lại 5 giây trên đồng hồ điện tử, niềm tin về một chiến thắng cho Golden State Warriors vẫn còn quá mờ nhạt khi họ bị dẫn trước 126-128, bất chấp Stephen Curry đã có một ngày thi đấu chói sáng với 36 điểm.

Quyền phát bóng được đặt vào tay "Chiến binh Cổng vàng" và như một thói quen, họ hướng mắt về phía Stephen Curry để hy vọng vào một cú ném dưới áp lực thời gian. Chicago Bulls cũng hiểu điều đó và họ tổ chức phòng thủ rất kín kẽ, buộc Golden State Warriors phải đặt niềm tin vào Damion Lee. Một cú ném 3 chuẩn xác ở chính diện bảng rổ đưa Warriors vượt lên dẫn trước 129-128 và 1,7 giây còn lại là không đủ để giúp "Bò tót" nuôi hy vọng lật ngược thế cờ.

Chiến thắng này không chỉ giúp "Chiến binh Cổng vàng" giải tỏa được phần nào áp lực sau 2 trận đầu ra mắt không thành công, cũng như tạo được niềm tin cho đội bóng khi những cầu thủ dự bị đã thi đấu khá ấn tượng. Damion Lee ném 4/5 cú 3 điểm và kết thúc với 12 điểm. Eric Paschall ghi 15 điểm và Mychal Mulder cũng như Jordan Poole đều có những dấu ấn nhất định trong cả trận đấu.

Tuy nhiên, những sự đóng góp ấy không thể che lấp một nỗi nhớ mang tên Klay Thompson của đoàn quân dưới trướng HLV Steve Kerr. Đã phải xa rời sân bóng từ tháng 6/2019 sau một chấn thương dây chằng, xạ thủ 30 tuổi tiếp tục phải làm bạn với giường bệnh thêm 1 năm nữa sau chấn thương gân Achilles trước thềm mùa giải mới.

Kể từ màu giải 2019-2020, Golden State Warriors đã rất tích cực trong việc tìm kiếm sự thay thế cho Klay Thompson. D'Angelo Russell không thể đáp ứng được kỳ vọng, người thay thế Andrew Wiggins khiến NHM nhớ tới bởi những pha thi đấu mờ nhạt và hời hợt hơn là số trận anh tỏa sáng.

Andrew Wiggins và Kelly Oubre Jr gần như không thể khỏa lấp được vị trí mà Klay Thompson để lại

Bên cạnh đó, bản hợp đồng mang tên Kelly Oubre Jr. càng khiến NHM Golden State Warriors phải cảm thấy ngán ngẩm. Trận đấu với Chicago Bulls là trận thứ 3 của mùa giải, nhưng cầu thủ này vẫn chưa có một cú ném 3 điểm trúng đích nào sau 17 lần thử sức, một kỷ lục không tưởng của bất kỳ tân binh nào sau cùng số trận ra mắt ở đội bóng mới.

Trong suốt sự nghiệp 9 năm ở Golden State Warriors, giá trị mà Klay Thompson mang lại cho đội là trung bình 19,5 điểm cùng hiệu suất ném 3 lên đến 41,6%. Sức mạnh hỏa lực của "Cầu Cổng vàng" đã yếu đi trông thấy và thậm chí ở mặt trận phòng ngự, vẫn chưa có một cầu thủ nào đủ sức thay thế vai trò của ngôi sao 30 tuổi trong việc khóa chặt tay ném của đối phương.

Sẽ còn rất lâu nữa để NHM chứng kiến hình ảnh Klay Thompson và Stephen Curry cùng thi đấu trong màu áo Golden State Warriors

Cùng với việc thủ lĩnh hàng thủ Draymond Green vẫn chưa thể trở lại thi đấu, đây sẽ là một bài toán nan giải cho HLV Steve Kerr trong thời gian tới. Họ không thể mãi trông chờ vào một cánh én đơn độc trên hàng công là Stephen Curry và khi phải sống dưới áp lực của một miền Tây khốc liệt, khả năng để "Cầu Cổng vàng" cạnh tranh cho một vị trí trong vòng Playoffs là điều không tưởng.

NHẬT PHẠM