Gareth Bale đã đồng ý với bản hợp đồng cho mượn trị giá 13 triệu bảng/năm để trở lại Tottenham, kết thúc quãng thời gian tồi tệ tại Real Madrid. Nhưng không chắc Bale đã hạnh phúc bằng Zinedine Zidane, người đã năm lần bảy lượt muốn tống khứ Bale khỏi Bernabeu.

Vào mùa hè 2018, HLV người Pháp yêu cầu Chủ tịch Florentino Perez bán Bale sau trận chung kết Champions League, bất chấp việc ngôi sao người Xứ Wales lập cú đúp giúp Real đánh bại Liverpool. Vì Perez không đồng ý, Zizou lập tức rời nhiệm sở.

Khi trở lại tiếp quản Real vào năm 2019, điều kiện tiên quyết của Zidane là Bale phải ra đi. Mùa hè, kế hoạch tống tiễn cầu thủ người Xứ Wales đã được xúc tiến. Thế nhưng khi bản hợp đồng với Jiangsu Suning sắp đi đến ký kết, bỗng nhiên Real lại đòi hỏi về một khoản phí chuyển nhượng vài chục triệu euro. Đội bóng Trung Quốc rút lui và Real không kiếm được đối tác nào khác, Bale đành ở lại trong sự bực bội của Zidane.

Tại sao Zidane lại ghét Bale đến thế? Thật khó để tìm ra sự kiện nào khiến mối quan hệ của họ tan vỡ. Có thể nó được tích tụ ngày qua ngày, từ vô số các vấn đề khác nhau.

Ví dụ, Bale đã không tích cực học tiếng Tây Ban Nha để vẫn gặp khó khăn trong giao tiếp dù đã khoác áo Real được 7 năm. Và anh ta thích chơi golf hơn là chơi bóng đá, đến mức các đồng đội gọi anh là golf thủ.

Bình thường đây không phải cái gì đó nghiêm trọng. Ví dụ, David Beckham trước đây cũng không thể trả lời phỏng vấn bằng tiếng Tây Ban Nha, đồng thời chỉ giao tiếp với bạn thân Roberto Carlos… bằng tay. Còn chơi golf, rất nhiều cầu thủ Real cũng chơi golf. Michael Owen từng kể, Ronaldo và thủ môn dự bị Cesar Sanchez rất hay rủ anh chơi golf. Anh chơi cùng họ một vài lần, sau đó thì ngừng bởi không muốn vợ cùng con gái chờ mình ở nhà.

Rắc rối là Bale cũng không bao giờ cố gắng để trở thành một phần của phòng thay đồ. Anh không có bạn bè ở đó để có thể dựa vào, và được bảo vệ. Người gần gũi nhất với Bale có lẽ là Luka Modric, vì đã từng gắn bó từ hồi ở Tottenham. Tuy nhiên họ lại ít có mối quan tâm chung. Như mới đây Modric kể rằng, lần duy nhất chơi golf đã cách đây 3 năm, do Bale nài nỉ. Modric chơi không nổi và Bale là một giáo viên tồi.

Tự tách mình khỏi phòng thay đồ, Bale cũng không thực sự hòa nhịp với đồng đội trên sân cỏ. Với xuất phát điểm là hậu vệ trái, Bale rất thiếu ý thức chiến thuật. HLV Carlo Ancelotti từng yêu cầu trợ lý Paul Clement đích thân chỉ dẫn Bale về các khái niệm chiến thuật cơ bản. Nhà báo Tây Ban Nha Santiago Segurola thì viết trên tờ Marca: "Bale không biết chơi bóng. Anh ta chỉ biết chạy và chạy".

Bale là một cầu thủ xuất sắc để có thể tạo ra những khoảnh khắc ngoạn mục, như bàn thắng trong trận chung kết Copa Del Rey năm 2014 vào lưới Barca, hay pha ngả bàn đèn đêm chung kết Champions League 2018. Anh cũng phát triển mạnh khi chơi phản công, với rất nhiều không gian trước mặt.

Tuy nhiên, khi Real chuyển sang phong cách kỹ thuật hơn, kiểm soát bóng và đòi hỏi nhiều sự tinh tế, Bale gặp khó khăn để phát huy các phẩm chất ưu tú của mình. Vẫn có những thời điểm anh tỏa sáng, dựa trên năng lực cá nhân, song chừng ấy là không đủ.

Bale không thể trở thành một người gánh vác trọng trách giúp đội giành chiến thắng như Real kỳ vọng. Phần vì anh không muốn, phần vì muốn không được bởi các lý do đã nói ở trên, và vì các chấn thương liên tục. Vào những lúc Zidane cần, Bale lại không có mặt. Đương nhiên HLV người Pháp chuyển sang một giải pháp bền vững hơn.

Khi gộp chung các vấn đề, Bale thành trở ngại cho sự phát triển của Real bởi khoản lương khổng lồ không tương xứng với đóng góp. Nó càng trở nên trầm trọng khi những tiếng la ó trên khán đài ngày một nhiều, và các bài báo mỉa mai mọc lên như nấm. Bale phản ứng bằng khẩu hiệu: "Thứ nhất Xứ Wales, thứ nhì chơi golf, thứ ba Madrid", bằng việc ngủ gật trên ghế dự bị và trò hề "ống nhòm" khi ngồi trên khán đài. Tất cả tạo ra sự đổ vỡ hoàn toàn và chỉ cuộc chia tay mới mang lại hạnh phúc cho mọi người.

Giờ thì Zidane, Real, các madridista và Bale đã có thể nở nụ cười.

THANH ĐÌNH