Quay thời gian trở lại hơn 10 năm trước, khi đó McGregor chỉ là một anh chàng sửa ống nước vô danh. Mỗi sáng, tay đấm người Ireland phải dậy từ sáng sớm, phi lên chiếc xe của công ty rồi làm việc quần quật cả ngày. Bước ngoặt của cuộc đời McGregor chỉ đến khi VĐV 32 tuổi quyết định chuyển sang võ thuật và đến phòng tập SBG dưới sự hướng dẫn từ HLV John Kavanagh.

Tuy nhiên, trong số hàng trăm tay đấm được đào tạo từ lò SBG, chỉ mỗi McGregor vươn tới tầm của một siêu sao. Bản thân McGregor chưa bao giờ tự nhận bản thân có tố chất võ thuật bẩm sinh. Sự khác biệt nhà cựu vô địch UFC sở hữu chính là sự chăm chỉ và niềm đam mê với võ thuật đáng kinh ngạc.

Chàng trai trẻ chạy khắp trung tâm thương mại chỉ để tìm tạp chí về võ thuật

Câu chuyện diễn ra vào năm 2009 thời điểm McGregor mới chỉ mãi võ được hơn một năm. Ngày hôm đó, tay đấm người Ireland cùng bạn thân Tom Egan bước vào một trung tâm thương mại. Tuy nhiên, McGregor không xem bất kỳ món đồ nào mà dành hàng giờ để lùng những tạp chí và sách về võ thuật.

"Tôi vẫn nhớ thời điểm đó, khi McGregor mới chỉ khoảng 19 tuổi. Chúng tôi cùng đi chơi tại một trung tâm mua sắm ở Dublin. Sau khi ăn uống, cả nhóm tới quầy báo chí và tìm thấy nhiều tư liệu về võ thuật. Chúng tôi dành quãng thời gian sau đó để thảo luận và những kỹ thuật đọc được cùng cách áp dụng.

Khi chuẩn bị ra về, cậu ấy còn thấy hình của Mayweather trên bìa của tạp chí The Ring. Tôi nhớ anh ấy đã nói rằng, 'Wow, hãy nhìn vào ông ấy. Đây là gương mặt của boxing, người hay nhất vào lúc này".

Thức cả đêm để xem các trận đấu, cả ngày chỉ nói về MMA

Vào cuối năm 2013, McGregor đang phải điều trị chấn thương đầu gối gặp phải ở trận đấu cùng Max Holloway. Dù đau đớn, võ sĩ người Ireland vẫn có thể ngồi dậy. Và thế là, McGregor đã thức tới sáng chỉ để xem các trận đấu MMA và boxing nhằm rút ra những kinh nghiệm cho bản thân.

"Vào mùa đông 2013 -2014 ở Reykjavik (Ireland), trời rất lạnh và tối, mặt trời khi đó chỉ chiếu khoảng hơn 5 tiếng mỗi ngày và đến đêm chỉ một màu tối đen. Tuy nhiên, McGreg không ngủ chút nào. Anh ấy thức xem trận đấu.

Tôi nhớ mình thức giấc vào khoảng 4 giờ sáng và thấy anh ấy đang cúi mặt vào chiếc iPad. Hóa ra, anh ấy đang xem võ. Tôi hỏi sao chưa ngủ nhưng anh ấy không trả lời câu hỏi đó mà phân tích với tôi về trận đấu đang xem. Hết MMA rồi đến boxing, anh ấy nói cho tôi nghe về những điều rút ra được.

McGregor có thể dành cả giờ để nói võ thuật. Nhiều khi anh ấy đổi chủ đề nhưng vẫn liên quan tới võ, ví dụ như một võ sĩ MMA có thể hạ một boxer hàng đầu không".

Chẳng những xem, McGregor còn đăng ký tập luyện võ thuật thông qua những video dạy trực tuyến. Thời gian này, McGregor vẫn duy trì thói quen đọc tạp chí võ thuật như thời gian trước. Chia sẻ về trải nghiệm học võ qua trực tuyến, tay đấm người Ireland đã nhắc tới huyền thoại Bas Rutten. "Ông ấy là người đầu tiên tôi học hỏi qua những video tổng hợp. Tôi còn xem những video bài giảng của ông ấy qua đĩa CD nữa".

Nhớ thông số của các võ sĩ hạng nhẹ UFC dù lúc đó đang chơi ở hạng lông

Không chỉ xem, McGregor còn nhớ rất kỹ và thường xuyên đêm những gì bản thân học được khi tập luyện. Có lần, đạo diễn võ thuật Bobby Razak đã phải bất ngờ trước những chia sẻ của tay đấm người Ireland.

"Không ai hiểu về MMA hơn tôi cả. Tôi cố gắng để biết mọi thứ của môn này. Hỏi tôi, ví dụ về Benson Henderson. Tôi sẽ nói cho anh biết chiều cao của anh ta, độ dài sải tay, thế mạnh của anh ta. Dù anh ta không ở hạng cân của tôi, anh có tin không?

Tôi biết chiều cao của Anthony Pettis là 5 ft 10 in (1m78) và sải tay của anh ta cỡ 72 in. Anh ta cao hơn tôi 1 inch (2,54cm) nhưng sải tay lại ngắn hơn tôi. Chad Mendes thì cao 5 ft 6 in và sải tay là 66 in. Tôi còn biết về cả Aldo nữa. Tôi thậm chí biết được cả cú đánh sở trường của họ. Tôi còn biết cả khi ra đòn họ dùng tay nào trước và cách phòng thủ của họ. Thượng đài có ý nghĩa rất lớn với tôi vì thế tôi tìm hiểu rất kỹ".

Vào năm 2015, McGregor trở thành nhà vua mới của hạng lông UFC sau chiến thắng chóng vánh trước Jose Aldo. Một năm sau đó, tay đấm người Ireland hạ nốt Eddie Alvarez để trở thành người đầu tiên trong lịch sử cùng lúc giữ 2 đai của UFC.

Lúc này, McGregor chuyển hẳn lên hạng nhẹ để chinh chiến. Vào ngày 24/1, tay đấm người Ireland sẽ chạm trán Dustin Poirier.

AB