Kể từ mùa giải năm ngoái cho đến hiện tại, Los Angeles Clippers luôn nằm trong tâm điểm chỉ trích của rất nhiều người, nhất là khi họ bất ngờ lớn tiếng thách thức cả NBA sau khi mang về Kawhi Leonard và Paul George vào mùa hè năm 2019. Những chỉ trích ấy tiếp tục được mang ra bàn tán sau thất bại "muối mặt" của đội tại NBA Playoffs 2020.

Sự trỗi dậy của "siêu đội hình" Brooklyn Nets kể từ mùa giải 2020-2021 đã khiến những chỉ trích của giới truyền thông và NHM nhắm vào đại diện của miền Đông và tạm thời bỏ qua cái tên Los Angeles Clippers. Thế nhưng, BLV nổi tiếng Stephen A. Smith tiếp tục khơi nguồn cho những tranh cãi, khi chỉ trích thẳng vào nửa Xanh - Trắng thành Los Angeles trong một chương trình truyền hình gần đây.

"Los Angeles Clippers nên tự biết xấu hổ với chính mình. Họ cố tình để thua Houston Rockets và Oklahoma City Thunder, cất cả Kawhi Leonard và Paul George trên ghế dự bị. Bạn biết mục đích của họ là gì rồi đấy. Tránh vị trí thứ 3 chỉ vì sợ đụng phải LeBron James và Los Angeles Lakers cả thôi. 

Họ sợ một đội bóng vốn bị đánh giá là kẻ chiến bại mỗi khi đụng độ với họ ư? Đối với tôi, đó chẳng phải bản lĩnh của một nhà vô địch", Stephen A. Smith chốt lại những lời chỉ trích.

Những phát ngôn của Stephen A. Smith là hoàn toàn có cơ sở, khi Los Angeles Clippers đã chủ động cho nghỉ Kawhi Leonard và Paul George trong 2 trận đấu với các đội "tanker" là Houston Rockets và Oklahoma City Thunder trong giai đoạn cuối mùa giải. Mặc dù đã đưa ra lý do "dưỡng sức cho các trụ cột", nhưng hành động này càng khiến NHM có quyền nghi ngờ về động cơ của nửa Xanh - Trắng thành Los Angeles.

Mặc dù không có được phong độ tốt trong thời gian gần đây và thường xuyên đối mặt cơn bão chấn thương, Los Angeles Lakers vẫn đang thi đấu với tư cách của một nhà ĐKVĐ. Bất kỳ đội bóng nào do LeBron James dẫn dắt đều không thể xem thường và nếu phải lựa chọn, Dallas Mavericks sẽ là một đối thủ có phần "nhẹ nhàng" hơn tại vòng Playoffs.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi hành động cố tình để thua trong 2 trận đấu cuối cùng của Los Angeles Clippers xứng đáng nhận về sự cảm thông của NHM, nhất là khi họ đã tự tạo ra một cái nhìn không mấy thiện cảm cho bản thân kể từ mùa giải năm ngoái.

Đối với nhiều người, một đội bóng có tư chất để bước lên ngôi vô địch phải luôn sẵn sàng vượt qua bất kỳ chướng ngại nào. Việc tính toán để tạo ra lợi thế cho CLB là điều thường thấy trong các môn thể thao đối kháng, nhưng việc lạm dụng phương pháp này đôi khi sẽ có hiệu ứng tiêu cực đến với NHM.

Mọi sự tính toán của Los Angeles Clippers đã không còn nhiều ý nghĩa, khi Los Angeles Lakers không thể vượt qua Portland Trail Blazers để giành lấy vị trí thứ 6. Giờ đây, thầy trò HLV Tyronn Lue chỉ có thể dùng ngai vàng NBA để chứng minh rằng con đường của họ là hoàn toàn chính xác.

Bằng không, Los Angeles Clippers sẽ mãi sống trong danh tiếng của một tập thể yếu bóng vía nhất NBA, dẫu đã từng được ca tụng là thế lực mới nổi tại kinh đô Hollywood trong 2 năm vừa qua.

NHẬT PHẠM