Quay trở lại vào năm 2003, ở thời điểm Kobe Bryant bị dính vào một vụ kiện cáo có yếu tố hình sự và cùng với đó, địa điểm gây án lại coi đó là một trọng tội. Cụ thể hơn, vào năm 2003, năm Kobe Bryant 26 tuổi, khi đó anh đã có vợ và một con gái. Hình ảnh của Kobe Bryant khi đó là một người chồng hết mực thương vợ thương con và là tấm gương sáng cho các cầu thủ trẻ noi theo. 

Vụ án cáo buộc cưỡng bức năm 2003 là một vết nhơ trong sự nghiệp đầy hiển hách của Kobe Bryant

Tuy nhiên, một vết nhơ đã xuất hiện trong bản lý lịch của Kobe Bryant khi anh dính vào vụ kiện tụng cưỡng hiếp một cô gái 19 tuổi trong một khách sạn ở thị trấn Vali, Colorado. Tại tiểu bang này, cưỡng hiếp là vụ án có yếu tố hình sự. Nếu bị buộc tội, Kobe Bryant có thể phải ngồi tù hoặc bị kết án treo 20 năm. Ngoài ra, người bị buộc tội còn phải nộp một khoản tiền phạt lên tới 750.000 USD.

Sau đó, vụ án hình sự này cuối cũng đã được kết thúc trong êm đẹp khi cô gái 19 tuổi kia từ chối làm chứng và đồng ý để Kobe Bryant xin lỗi chính thức tại tòa. Tại thời điểm xảy ra ồn ảo, ngôi sao NBA thừa nhận đã lừa dối vợ nhưng cho biết cuộc gặp gỡ với người kiện tụng có sự đồng thuận từ hai phía. Sau đó cả hai đã giải quyết mọi rắc rối thông qua một vụ án dân sự và kết thúc mọi chuyện vào năm 2005 cùng khoản tiền thỏa thuận không được tiết lộ.

Tưởng chừng sau 18 năm, mọi thứ đã ngủ yên trong những tập hồ sơ dầy cộp thì mới đây nhất, một tình tiết khó lường được cơ quan điều tra Liên bang Mỹ công bố. Trong bản tài liệu dày tới 17 trang, FBI cho biết từng có một người đàn ông đề nghị Kobe Bryant 3 triệu USD để ám sát cô gái 19 tuổi, người khiến Kobe Bryant phải dính vào kiện tụng.

Người đàn ông này có tên là Patrick Graber, một vận động viên thể hình người Thụy Sĩ sống ở Nam California. Theo như tài liệu được công bố, Graber đã gửi một bức thư tới nhà Kobe Bryant qua hệ thống chuyển phát FedEx. Trong bức thư, Graber đề nghị sẽ giải quyết vấn đề của Kobe, đi kèm với một khoản phí. Vụ án này ở thời điểm đó được FBI đặt tên là "302".

Sau khi nhận được bức thư, Kobe Bryant đã đưa lại cho luật sư của mình và chuyển tới sở cảnh sát Los Angeles. Sau đó vụ án tiếp tục được chuyển lên cho FBI. Báo cáo còn cho biết Graber tự nhận mình có liên quan tới Mafia Nga và gợi ý rất khéo rằng anh có thể làm mọi cách để "vô hiệu hóa" người tố cáo ngôi sao NBA.

Thông qua nghiệp vụ tìm kiếm, FBI đã nhanh chóng truy tìm ra danh tính của Graber và xác định nơi ở của gã sát thủ này. Trong ngày 18/9/2003, Graber đã bị bắt tại một siêu thị khi đang nhận trước khoản tiền 1 triệu USD, đây được coi là cái bẫy từ chính Kobe Bryant phối hợp cùng FBI đặt ra. Bản báo cáo còn cho biết tại nơi ở của Graber, cơ quan điều tra thu được một số lượng súng không xác định.

Sau đó Graber bị truy tố và may mắn không bị dính phải tội danh giết người. Graber sau đó bị kết án 3 năm tù giam, các tội danh lien quan bao gồm trộm cắp và có ý định phạm tội giết người. Sau đó Graber đã bị trục xuất trở lại Thụy Sĩ.

Cho tới thời điểm được công bố mới đây, động cơ giúp Kobe Bryant giải quyết êm thấm vụ kiện tụng năm đó vẫn chưa được tiết lộ. Graber rất có thể là một fan cuồng của Kobe Bryant và thực sự muốn giúp thần tượng của mình hoặc cũng có thể, Graber túng quá hóa liều nên mới quyết định thử vận may với nghề sát thủ.

HUY PHẠM