Sự cố đánh bóng về cuối sân trúng mặt trọng tài dây khiến tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic bất ngờ phải dừng bước ở vòng 4 US Open 2020. Djokovic cũng đi vào lịch sử khi là người đầu tiên ở vị trí số một thế giới và hạt giống số một bị xử thua tại một giải Grand Slam.

Tuy nhiên, sự cố của tay vợt người Serbia chẳng là gì nếu so với bi kịch cách đây tròn 37 năm cũng chính tại sân Flushing Meadows. Ở độ tuổi 17, huyền thoại người Thụy Điển Stefan Edberg (HLV của Roger Federer từ năm 2014-2015) phải trải qua một thảm kịch có lẽ sẽ theo ông đến suốt sự nghiệp.

Ngày 10/9/1983, trong trận chung kết giải trẻ của US Open, Edberg giành chức vô địch Grand Slam trẻ cuối cùng sau khi đánh bại đối thủ người Úc Simon Youl. Ông cũng trở thành người đầu tiên thâu tóm cả 4 danh hiệu danh giá nhất của giải trẻ.

Danh hiệu này đánh dấu một sự cố đáng buồn hơn là tự hào cho tay vợt người Thụy Điển. Trong sự nghiệp của mình, Edberg chưa bao giờ được biết đến là một tay vợt có những cú giao bóng “sấm sét”. Tuy nhiên, một cú ace trong trận chung kết ấy đã vô tình khiến quả bóng đập trúng háng của trọng tài dây Richard Wertheim.

Người đàn ông 61 tuổi này ngã khỏi ghế từ trên cao và đập đầu rất mạnh vào mặt sân cứng. Wertheim bất tỉnh, không bao giờ tỉnh dậy sau cơn hôn mê ấy và qua đời chỉ 5 ngày sau đó.

“Đó là một tai nạn thảm khốc và hậu quả của nó để lại quá đáng sợ. Tôi không thể tin được những gì đã xảy ra và bị sốc hoàn toàn. Tôi phải tự nhủ bản thân chỉ đang làm công việc của mình. Đó là một một sự cố thảm khốc không ai mong muốn nhưng nó vẫn xảy ra. Tôi đã phải nói chuyện với những người xung quanh và tự động viên bản thân phải nhìn vào mặt tích cực của quần vợt”, Edberg kể lại.

Gia đình của Wertheim sau đó đã cố gắng theo đuổi vụ kiện Edberg và những người tổ chức sự kiện. Tuy nhiên, tòa án đưa ra phán quyết đây chỉ là thảm kịch và không ai phải chịu trách nhiệm.

Sự cố này cũng được xếp vào 10 bi kịch đáng nhớ nhất của làng quần vợt thế giới. Liên đoàn quần vợt quốc tế (ITF) sau đó đã phải thay đổi luật và yêu cầu các trọng tài dây phải đứng khi thực hiện nhiệm vụ.

Tuấn Hoàng