LeBron James và Los Angeles Lakers đã trở thành cựu vương sau khi họ thất bại trước Phoenix Suns ở vòng 1 Playoff. Cơn bão chấn thương đã hoành hành suốt mùa giải chính và Playoff khiến Lakers không có được đội hình tốt nhất. LeBron James sau đó đã lên tiếng phàn nàn về lịch thi đấu dày đặc khiến các cầu thủ chấn thương, và chỉ trích NBA không lắng nghe những ý kiến đóng góp.

Tuy nhiên Shaquille O'Neal đã phản bác ý kiến của người đồng đội cũ. Nhà phân tích NBA cho rằng ông sẽ không phàn nàn điều gì nếu kiếm được nhiều tiền như LeBron. Trung phong huyền thoại không cảm thấy đồng cảm cho các cầu thủ hiện tại, và chia sẻ rằng ông sẵn sàng thi đấu hằng ngày để kiếm tiền.

"Tôi sẽ không bao giờ phàn nàn nếu được trả lương 200 triệu đô", Shaquille O'Neal cho biết. "Tôi sẽ thi đấu ngày này qua ngày khác, trận này qua trận khác". Trung phong huyền thoại đã kiếm được 292 triệu đô trong sự nghiệp thi đấu. Một bản hợp đồng tối đa ở NBA hiện tại vào khoảng hơn 200 triệu đô, và Shaq tin rằng ông sẽ thi đấu hết mình vì khoản tiền kếch xù này. Shaquille O'Neal cho thấy bản thân không đồng tình với những phàn nàn của LeBron về việc thi đấu quá tải.

Giữa tháng 6/2021, LeBron James đã chỉ trích NBA kịch liệt. Anh cho rằng lịch đấu dày đặc đã khiến số cầu thủ chấn thương ngày một gia tăng, đặc biệt là các siêu sao. LeBron James muốn NBA biết cách trân trọng các cầu thủ, và đặc biệt là chất lượng của các trận đấu. "Những chấn thương không phải là một phần của cuộc chơi đâu!", LeBron gay gắt chia sẻ.

Mùa Playoffs 2021 đã chứng kiến rất nhiều các siêu sao bị chấn thương. Điều này đã ảnh hưởng đến chất lượng của các trận đấu

"Tôi chẳng công kích ai cả", O'Neal nói thêm. "Tôi chẳng càm ràm hay bao biện vì tất cả những gì tôi đã làm là luyện tập 2 giờ mỗi ngày, ra sân đấu thêm 2 giờ nữa và kiếm được rất nhiều tiền. Có thể những suy nghĩ của tôi khác với thời đại bây giờ". O'Neal phân trần rằng ông không chỉ trích người đồng đội cũ, ông chỉ cảm thấy việc thi đấu ở cường độ cao không phải là một gánh nặng.

Tuy nhiên O'Neal không phải trải nghiệm sự thay đổi chóng mặt mà các cầu thủ NBA hiện tại đã đối mặt. Bản thân huyền thoại của Lakers cũng không có được sức khỏe hoàn hảo như ông đã nói. Trong sự nghiệp gần 2 thập kỷ, O'Neal chưa bao giờ thi đấu quá 80 trận sau năm 22 tuổi. Hậu thời kỳ đỉnh cao ở Lakers, O'Neal đã bị những chấn thương hành hạ và không thể quay lại đẳng cấp cao nhất.

Mùa giải NBA thường sẽ kết thúc vào tháng 6, và bắt đầu lại vào tháng 10. Các cầu thủ sẽ có 4 tháng để nghỉ ngơi và hồi phục. Tuy nhiên vì đại dịch Covid, các ngôi sao NBA chỉ có khoảng thời gian 2 tháng để tĩnh dưỡng trước khi bắt đầu mùa giải 2020-21. Cùng với lịch đấu dày đặc 2 ngày 1 trận, khá nhiều siêu sao đã gặp chấn thương như Jamal Murray, Chris Paul, Kawhi Leonard và chính LeBron James.

Quang Nhật