“Thành London đã bị nhuộm màu đỏ”, Serge Gnabry đăng tải lên trang cá nhân sau khi ghi 4 bàn vào lưới Tottenham vào tháng 10/2019.

Màu đỏ Gnabry nhắc đến không phải của Arsenal, CLB anh gia nhập khi mới 16 tuổi, mà là Bayern Munich.

Gần một năm sau, Gnabry lại tiếp tục khiến tất cả phải trầm trồ với 2 bàn thắng vào lưới Lyon, đưa Bayern Munich tiến đến trận chung kết Champions league.

Trong đó, pha lập công đầu tiên xứng đáng được đề cử “bàn thắng đẹp nhất giải”. Nhận bóng từ biên phải, ngôi sao sinh năm 1995 đi thẳng vào trung lộ rồi tung ra cú sút trái chân tung lưới đối phương. Nếu tính cả thủ môn, có tới 8 cầu thủ Lyon đã xuất hiện để ngăn cản Gnabry nhưng không một ai thành công.

Nhìn Gnabry thi đấu như thế, những cụm từ “quá đỗi quan trọng với ĐTQG Đức”, “một hiện tượng” hay “một cầu thủ kiệt xuất” được sử dụng để miêu tả anh. Đây là điều khác hẳn với 4 năm trước khi Gnabry đang gặp khó khăn ở xứ sở sương mù.

Tài năng bị bỏ phí ở Premier League

Arsenal ấn tượng với khả năng của Gnabry nên bỏ ra 100.000 bảng để đưa anh về từ lò Stuttgart. Một năm sau khi ký hợp đồng, Gnabry trở thành cầu thủ trẻ thứ 2 trong lịch sử The Gunners ra sân thi đấu tại Premier League (trước là Jack Wilshere).

Trong 2 mùa đầu tiên, Gnabry được Arsene Wenger cho 18 cơ hội thể hiện mình ở mọi mặt trận nhưng chỉ ghi được đúng 1 bàn.

Wenger dù không muốn nhưng cũng chẳng thể kiên nhẫn thêm với Gnabry. Arsenal cần danh hiệu sau quãng thời gian dài trắng tay nên ông không thể phung phí thời gian vào công cuộc đào tạo, thử nghiệm cầu thủ trẻ.

Vì thế để tốt cho cả 2, vị chiến lược gia người Pháp gửi Gnabry đến West Brom theo dạng cho mượn vào mùa giải 2015-16 để anh tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu. Ông mong sau này một Gnabry chín chắn hơn sẽ quay trở về phục vụ Arsenal.

Nhưng có lẽ Wenger cũng chẳng ngờ chuyện ở West Brom, giấc mơ tỏa sáng tại Anh của Gnabry chính thức vỡ tan thành từng mảnh. Sau 3 trận, tiền đạo trẻ người Đức bị HLV Tony Pulis gọi là kẻ không đủ trình độ.

“Serge đến đây để được thi đấu nhiều hơn, nhưng theo tôi cậu ấy chưa đủ trình độ để làm điều ấy”, ông Tony Pulis chia sẻ.

“Cậu ấy mới rời khỏi lò đào tạo, chưa được thi đấu nhiều. Có thật là cầu thủ nào rời khỏi lò đào tạo cũng đủ trình độ để ra sân ở các giải đấu VĐQG không? Ở đây lại là Premier League đấy nhé”.

Gnabry muốn ra sân nhiều hơn. Ước mong của anh không được chấp thuận ở West Brom, càng không ở Arsenal. Vì thế vào năm 2016, anh xin Wenger cho phép trở lại Đức, khoác áo Werder Bremen. Lúc này dù có không muốn nhưng Wenger cũng chẳng thể ngăn cản. Ông đành dứt ruột bán đi viên ngọc thô cho đội bóng khác với giá 5 triệu bảng.

“Cậu ấy trở về từ West Brom với những trải nghiệm cực tệ. Sự tự tin nay đã không còn”, ông Wenger chia sẻ gần đây, một thời gian sau khi từ bỏ ghế nóng của Arsenal. “Tôi đã rất cố gắng giúp Gnabry trở lại thành chính mình, vì tôi tin chàng trai ấy”.

Khó khăn nhưng vẫn có cơ hội lên tuyển

Wenger không ba hoa, Gnabry là một cầu thủ rất tài năng. Ngay cả thời điểm Gnabry bị thất sủng tại Premier League, gặp vô số vấn đề về thể lực, anh vẫn lọt vào tầm ngắm của Joachim Loew - HLV trưởng ĐTQG Đức.

Từ những lời giới thiệu của Per Mertesacker và Mesut Ozil, HLV Loew bắt đầu tìm kiếm những video ghi lại màn trình diễn của Gnabry khi được triệu tập vào những đội U. Ông cảm thấy ấn tượng và trao cơ hội lên tuyển cho Gnabry năm 2016, tức là chỉ vài tháng sau khi tiền đạo sinh năm 1995 chính thức khép lại cơn ác mộng ở Premier League.

“Hồi còn chơi cho Arsenal, Gnabry liên tục bị chấn thương hành hạ”, Loew nói. “Nhưng mặc chuyện không được ra sân nhiều, tôi luôn để mắt đến cậu ấy trong khoảng thời gian chạy đà chuẩn bị cho World Cup 2014”.

“Gnabry đã có một vài trận đấu rất tuyệt cho Arsenal. ‘Nhìn Gnabry kìa, cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời, luôn biết cách làm cho hàng phòng ngự đối phương phải bận rộn’, Mertesacker và Ozil đã nói như vậy với tôi. Vì thế để không bỏ phí một tài năng nào, chúng tôi đã dõi theo Gnabry”.

Một người khác nhìn thấy tiềm năng của Gnabry là Alexander Nouri, HLV trưởng Werder Bremen. Nhưng khác với Wenger hay Loew, Nouri biết luôn cả điểm yếu của Gnabry để giúp cầu thủ này khắc phục, tiến bộ.

“Gnabry còn trẻ nhưng đầy tham vọng. Vì thế mà cậu ấy quá thiếu kiên nhẫn”, HLV Nouri chia sẻ với BBC. “Chấn thương đã cướp đi của Gnabry quá nhiều thứ nên cậu ấy luôn cố gắng hết sức để đòi lại, đôi khi hơi vội vã”.

Nouri biết cách khuyên nhủ Gnabry, hứa sẽ cho thi đấu nếu mọi chấn thương được giải quyết triệt để. Cách làm này đã giúp chàng cầu thủ trẻ lột xác.

Sau 27 trận trong mùa đầu cống hiến cho Werder Bremen, Gnabry ghi 11 bàn. Thành tích đó đủ để khiến Bayern Munich ấn tượng.

Bài học quý giá từ Ribery và Robben

Nouri vẫn giữ liên lạc với Gnabry sau khi bán anh cho Bayern năm 2017. Gần đây trong một lần đến thăm cậu học trò năm xưa, Nouri được Gnabry kể cho một bí mật, rằng anh đã được Franck Ribery và Arjen Robben chỉ bảo rất nhiều kể từ khi đến với Hùm Xám.

Robben và Ribery dạy Gnabry 2 điều. Thứ đầu tiên là tinh thần và thái độ để chiến thắng. Thứ 2 là làm cách nào để thoát khỏi khoảng chững lại của bản thân.

“Chúng tôi đã nói chuyện rất lâu. Tôi thật sự bị cuốn hút với những câu chuyện Gnabry kể”, Nouri chia sẻ. “Tôi biết Gnabry đã rất đúng đắn khi lựa chọn Bayern là bến đỗ tiếp theo để phát triển”.

2 bài học trên giúp Gnabry trưởng thành. Năm ngoái, Gnabry chơi 42 trận cho Bayern, nhiều hơn Renato Sanches, Kingsley Coman, Javi Martinez và James Rodriguez, ghi được 13 bàn.

Năm nay, thành tích của Gnabry còn ấn tượng hơn. Sau 45 trận, anh ghi 23 bàn thắng và đang đứng trước cơ hội giành được “cú ăn ba” danh hiệu lịch sử cùng Bayern, nếu đánh bại PSG trong trận chung kết Champions League.

“Gnabry nhanh như tia chớp và dứt điểm rất sắc bén. Sau một thời gian ở Bayern giờ cậu ấy còn biết cách phòng ngự nữa, đó là một trong những bước tiến lớn”, Nouri khẳng định.

“Gnabry biết phải lùi sâu về hỗ trợ phòng ngự lúc nào và dâng cao lúc nào. Trước kia, cậu ấy thiếu thể lực để làm chuyện đó. Giờ thì sau một thời gian dài tránh khỏi chấn thương, Gnabry đã chuyển mình thành một cầu thủ được mài dũa, hoàn thiện toàn bộ kỹ năng”.

“Điều cần nhất vào lúc này với Gnabry là giữ được phong độ lâu nhất có thể. Khi ấy, Gnabry sẽ trở thành ngôi sao tầm cỡ thế giới”.

Tài năng được thừa nhận

HLV Arsene Wenger từng bóng gió rằng thương vụ chuyển nhượng Gnabry sang Werder Bremen do Bayern Munich đứng sau giật dây.

“Chúng tôi cố gắng giữ Gnabry ở lại Arsenal càng lâu càng tốt”, Wenger nói với Bein Sports. “Cậu ấy luôn là một tài năng, gặp một vài vấn đề về sự tự tin ở Anh. Dù vậy chúng tôi luôn đặt niềm tin về việc Gnabry sẽ gặt hái được những thành công lớn”.

HLV Wenger có thể không hài lòng cách Bayern cướp đi tài năng của Arsenal. Tuy nhiên, ông cũng chẳng thể phủ nhận chuyện Gnabry đã lột xác kể từ ngày rời khỏi xứ sở sương mù.

Ở Bayern, đúng là Gnabry vẫn phải đến Hoffenheim thi đấu theo dạng cho mượn 1 năm. Nhưng đó là một năm tuyệt vời của Gnabry, khác hẳn với những gì anh trải qua tại West Brom. Sau 1500 phút thi đấu trên sân, Gnabry góp dấu giày vào 15 bàn thắng.

Phong độ quá đỗi ấn tượng với một cầu thủ từng bị gắn mác “không đủ trình độ thi đấu tại Premier League” trong khoảng thời gian này đã khiến HLV Loew gấp rút cho anh cơ hội tỏa sáng trong màu áo ĐTQG Đức.

Không còn là một cầu thủ trẻ lên tuyển để học việc nữa, Gnabry vươn mình trở thành cá nhân quan trọng. Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã ghi 13 bàn cho Die Mannschaft. Trong bối cảnh thế hệ của những Marco Reus đã hết thời, Gnabry vươn lên trở thành niềm kỳ vọng mới. Điều này không chỉ người Đức, mà đối thủ của họ cũng phải thừa nhận.

“Thành tích ghi bàn của Gnabry thật sự phi thường”, ông Michael O’Neill, HLV của Bắc Ireland thốt lên. “Tôi thật sự không hiểu tại sao các đội bóng Anh thất bại trong việc giúp cậu ấy phát triển, tỏa sáng”.

Tony Pulis sau khi chứng kiến Gnabry làm được gì trong màu áo Bayern giờ cũng phải rút lại lời nhận xét ông đưa ra trước đó.

“Sốc toàn tập, đó là những gì tôi, người từng làm việc với Gnabry tại West Brom, cảm nhận được. Cậu nhóc ấy thực sự đã làm rất tốt”.

PHỤNG HIẾU