Ở trận đấu trước đó tại sân nhà Moda Center của Portland Trail Blazers, Russell Westbrook lần đầu tiên vắng mặt kể từ khi khoác áo Los Angeles Lakers mùa giải năm nay. Khác với việc không thi đấu và ngồi trên băng ghế dự bị, Russell Westbrook thậm chí còn không di chuyển cùng các đồng đội trong chuyến du đấu diễn ra vào rạng sáng 10/2 (theo giờ Việt Nam).

Đối với cánh truyền thông, họ có nhiều niềm tin cho rằng đây là cách mà Lakers chuẩn bị thông báo về sự ra đi của Russell Westbrook khi ở thời điểm đó, trade deadline đã cận kề. Tuy nhiên sau khi cổng chuyển nhượng của kỳ NBA 2021/22 đóng lại, Russell Westbrook vẫn ở trong đội hình của đội bóng Vàng - Tím thành Lakers.

Vậy lý do gì khiến Russell Westbrook phải nghỉ thi đấu? Và những chia sẻ của hậu vệ ngôi sao khoác áo số 0 đã khiến cho nhiều NHM phải cười ồ. Chia sẻ cùng ký giả Kyle Goon từ Trung tâm tin tức Southern California, Russell Westbrook cho biết anh bị căng cứng phần lưng từ trận đấu với Milwaukee Bucks, nơi hậu vệ 33 tuổi phải "ngồi chơi xơi nước" trong suốt hiệp 4 và chỉ được thi đấu 26 phút trong 3 hiệp.

"Tôi không quen với việc phải ngồi thả lỏng cơ thể lâu như vậy và rồi đột nhiên phải đứng đậy để hoạt động nhanh", Russell Westbrook bộc bạch "Nó hơi cứng một chút phía sau và tiếp tục như vậy trong buổi sáng hôm sau. Lưng của tôi đơn giản là cứng nhắc lại. Điều đó với tôi có nghĩa là một số bộ phận khác trên cơ thể tôi cũng đang gặp vấn đề, có thể là hông. Vì vậy tôi sẽ làm những gì phù hợp để đảm bảo sức khỏe bản thân cũng như có được thể trạng tốt nhất cho đồng đội khi đứng trên sân".

Với Russell Westbrook, những chia sẻ từ góc nhìn cá nhân của cầu thủ cựu MVP một thời, người từng 9 lần góp mặt tại All Star và vô số danh hiệu cá nhân khác là điều phần nào dễ hiểu. Trong suốt những năm tháng thi đấu tại NBA, hiếm khi nào một HLV lại hạn chế thời gian thi đấu của Russell Westbrook. Tuy nhiên, nếu đối chiếu với phong độ hiện tại của ngôi sao 33 tuổi, quyết định của HLV Frank Vogel trong những trận đấu vừa qua cũng phần nào dễ hiểu.

Ở thời điểm Russell Westbrook phải ngồi nhà và theo dõi các đồng đội đón nhận thất bại trước Portland Trail Blazers, Russell Westbrook cũng không ngần ngại lên tiếng chỉ trích HLV Frank Vogel. Ở phía ngược lại, vị thuyền trưởng 48 tuổi cũng đưa ra những lý lẽ để đối đáp cậu học trò "khó bảo".

Đổ lỗi cho một mình Russell Westbrook cũng không phải là điều đúng đắn khi toàn bộ hệ thống của Los Angeles Lakers đều đang rất rời rạc và không có sự kết dính. Chuỗi thua vừa qua của Lakers được giới mộ điệu cho rằng kết quả đã được dự đoán từ trước bởi sự hời hợt và thiếu gắn kết từ toàn tập thể. Và dĩ nhiên, Russell Westbrook cũng đóng một phần lớn vai trò trong câu chuyện này.

Rõ ràng những quyết định thiếu chính xác, sự hời hợt khi tham gia tấn công cũng như những tình huống phòng thủ là một trong số nhiều lý do khiến Lakers thi đấu rệu rạo. Đó cũng là lý do vì sao mà Russell Westbrook phải ngồi trên băng ghế dự bị trong những thời điểm quan trọng gần đây.

Ở thời điểm hiện tại, người hâm mộ cũng như các đồng đội của Russell Westbrook có lẽ chỉ còn biết mong chờ vào sự thay đổi nơi hậu vệ 33 tuổi. Theo những đánh giá thông kê trước đó trong sự nghiệp của Russell Westbrook, giai đoạn sau tháng 2 và cụ thể là tuần lễ All Star, các chỉ số của cựu sao Oklahoma City Thunder sẽ tốt hơn.

Nếu Russell Westbrook có thể tiếp tục hiện thực hóa được điều trên, có lẽ chỗ ngồi trên băng ghế dự bị sẽ không còn là nơi dành cho anh trong giai đoạn còn lại của mùa giải 2021/22.

HUY PHẠM