Với tỉ số hòa 2-2, loạt trận vòng 1 Playoffs giữa Minnesota Timberwolves và Memphis Grizzlies bước vào game 5 bản lề. Đội bóng nào giành thắng lợi tại đây chắc chắn nắm lợi thế vô cùng lớn cho màn ra đòn quyết định. Bất chấp việc để đội khách dẫn trước trong gần như cả trận đấu, Ja Morant vẫn biết cách tỏa sáng đúng lúc nhằm giúp Grizzlies giành chiến thắng 111-109 sít sao.

Sở hữu lợi thế sân nhà, “Bầy gấu” là tập thể sớm vươn lên dẫn trước. Lần lượt những Desmond Bane (8 điểm), Jaren Jackson Jr (5 điểm) cho đến tiền phong dự bị Brandon Clark (8 điểm) đều đóng góp hết mình. Memphis Grizzlies thậm chí đã vươn lên dẫn trước tới 11 điểm ngay khi hiệp đấu đầu tiên chưa trôi qua nửa thời gian. Thế nhưng khi ngôi sao chủ lực Ja Morant tịt ngòi, họ phải ngậm đắng nuốt cay rất nhanh sau đó.

Dù chịu sức ép đến từ bốn góc khán đài thế nhưng “Bầy sói” không hề cho thấy sự nao núng. Bộ ba Karl Anthony Towns, Anthony Edwards cùng D’Angelo Russell liên tiếp công phá hàng phòng ngự chủ nhà như sóng vỗ. Với tài điều bóng cũng như cực kỳ ít phạm sai lầm đến từ cựu cầu thủ Los Angeles Lakers, Timberwolves dần dần gỡ hòa rồi vượt qua Grizzlies bằng cách biệt 3 điểm trước khi hiệp 1 kết thúc.

Kịch bản trong 3/4 quãng thời gian thi đấu ngày hôm nay xoay quanh việc Memphis Grizzlies nỗ lực đến mấy cũng không đủ trước sức mạnh đến từ đội khách. Minnesota Timberwolves thực sự cho thấy chẳng phải ngẫu nhiên họ lại có thể tiến được vào tới Playoffs. Bộ ba anh tài dưới trướng HLV trưởng Chris Finch thực sự cho thấy sự trưởng thành rõ rệt.

Karl Anthony Towsn sau liên tiếp các trận đấu gây thất vọng đã có màn trình diễn tốt thứ hai liên tiếp ở Playoffs 2022. Trung phong gốc Bahamas ghi tới 28 điểm cùng hiệu suất ném ba điểm 71,4% kinh hồn (5 trái ba điểm thành công). Chẳng những thế, KAT còn khiến những lời đàm tiếu về khả năng phòng ngự của mình phải im lặng khi có tới 12 rebounds, 3 cướp bóng và 2 block. Tuy nhiên tất cả đã đảo chiều khi Ja Morant “hồi sinh” tại hiệp cuối.

Trong suốt 3 hiệp thi đấu đầu tiên, Ja Morant chỉ như chiếc bóng của chính mình. Thế nhưng hậu vệ khoác áo số 12 đã thực sự rũ bùn đứng dậy lúc đồng đội cần anh nhất. Tả xung hữu đột, không ngại bất cứ điểm nóng nào và sẵn sàng tấn công trực diện vào bất cứ ai. Tài năng bóng rổ gốc Nam Carolina mang về tới 18 điểm trong đó có cú 3 điểm quan trọng đưa chủ nhà giành lại thế dẫn trước sau nửa giờ thi đấu. Không thể quên chính anh cũng là người thực hiện pha lên rổ với độ khó cao khủng khiếp nhằm kết liễu đội khách.

Một chiến thắng quá cảm xúc dành cho Memphis Grizzlies. Họ thực sự đã từ cõi chết trở về với công cực lớn đến từ Ja Morant. Giờ đây “Bầy gấu” chỉ cần đúng 1 thắng lợi nữa để đặt chân tới vòng 2 Playoffs miền Tây.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images.

Mây