4 tuần trước sinh nhật thứ 36, Cristiano Ronaldo đã ghi bàn thắng thứ 759 trong sự nghiệp để cùng với Josef Bican là hai người ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử bóng đá. Điều này được công nhận bởi hầu hết các trang thống kê uy tín trên thế giới.

Nhưng Santos và người hâm mộ Pele cho rằng Ronaldo vẫn còn một chặng đường dài để đạt được cột mốc đó. Lý do là Pele, người mệnh danh là O Rei, tức Vua bóng đá, đã ghi tới 1.283 bàn trước khi giải nghệ năm 1977, không phải chỉ 757 như các số liệu đưa ra.

Chà, nếu sai số chỉ là 1, 2 bàn còn có thể lý giải được. Nhưng ở đây, khoảng cách giữa hai số liệu lên hơn 500, chính xác là 526 bàn thắng.

Và bản thân Pele, người vẫn được cho là không quan tâm tới các thống kê, thực tế luôn tự hào với con số 1.283 bàn. Như trước câu hỏi về Lionel Messi, liệu ngôi sao người Argentina có thể so sánh với ông hay không, Pele đáp rằng, "khi nào cậu ta ghi 1.283 bàn và vô địch World Cup vài lần, chúng ta sẽ thảo luận về việc đó".

Thế nên mới có việc CLB Santos đã bác bỏ kỷ lục ghi bàn cho một CLB mà Messi mới lập, bởi trước đây Pele đã ghi 1.091 bàn cho đội bóng từng 8 lần vô địch Brazil, không phải 619. Và vài ngày trước, rộ lên tin đồn Pele chỉnh sửa thông tin cá nhân trên Instagram, làm nổi bật thành tích 1.283 bàn trong sự nghiệp hiển hách của mình.

Vậy rốt cuộc sự thật nào ở đây? Pele thực sự đã ghi 1.283 bàn hay chỉ 757? Và Ronaldo có xứng đáng được vinh danh, hay tiếp tục phải chờ cho đến khi ghi thêm 524 bàn nữa?

Đầu tiên phải thừa nhận một sự thật, đúng là Pele đã chọc thủng lưới đối phương cả ngàn lần. Con số 1.283 ông đạt được không có gì là sự phóng đại. Điểm mấu chốt là chỉ 60% trong số đó ghi ở các trận đấu chính thức. Còn lại, diễn ra ở vô số chuyến lưu diễn hoặc giải mang tính giao hữu không có trong hệ thống giải đấu được thừa nhận.

Ví dụ, con số khổng lồ 1.283 bàn bao gồm cả những bàn mà Pele đã ghi với tư cách cầu thủ khách mời của Sixth Coast Guard - Lực lượng cảnh sát biển - chơi trong giải đấu giao lưu của giới quân đội.

Hoặc nhìn vào bảng thành tích của Pele sẽ thấy ông ghi 8 bàn vào lưới Botafogo. Đây là một sự mập mờ khiến tất cả hiểu nhầm. Thực tế, Botafogo này không phải Botafogo mà người ta từng biết, chỉ là đội bóng trùng tên ở Sao Paulo và chơi ở giải hạng 4.

Tương tự, các nạn nhân mang tên Nacional hay Juventus cũng vậy. Đó không phải là Nacional lẫy lừng Uruguay hay Juventus của Italia, mà là hai đội bóng vô danh cũng thuộc Sao Paulo.

Cả sự nghiệp kéo dài gần 1/4 thế kỷ, Pele sống trong ánh hào quang về một vị Vua bóng đá và được cả thế giới tôn sùng. Santos và sau đó là New York Cosmos đương nhiên biết cách tận dụng tối đa tên tuổi của O Rei khi thiết kế những chuyến lưu diễn khắp năm châu. Không chỉ châu Âu, Pele còn đặt chân tới châu Phi và châu Á, vùng trũng của bóng đá khi ấy. Thậm chí ông cũng đến cả Đông Nam Á, đá giao hữu với Bangkok XI rồi tới Hồng Kông đá với đội Hong Kong League XI.

Khi số lượng bàn thắng của Pele tích lũy đủ nhiều, người ta bắt đầu quan tâm tới việc khi nào Vua bóng đá cán mốc 1.000. Không chỉ người dân Brazil, cả thế giới đều chào đón sự kiện đó vào năm 1969. Thời điểm đó tàu vũ trụ Apollo 12 cũng chuẩn bị đổ bộ lên mặt trăng, và tất cả cùng hồi hộp chờ xem ai sẽ làm nên lịch sử trước, Pele ghi bàn 1.000 hay các phi hành gia Charles Conrad, Richard Gordon và Alan Bean?

Trận đấu với Vasco da Gama, 80.000 khán giả đã bất chấp cơn mưa như trút nước để có mặt tại Maracana, cùng hàng triệu khán giả truyền hình chờ chứng kiến khoảnh khắc lịch sử. Pele đã có 2 cơ hội để ghi bàn nhưng đều sút vọt xà. Cuối cùng, trọng tài cho Santos hưởng quả phạt đền sau một lỗi không rõ ràng. Pele sút thành công và lập tức, khán giả ùa vào sân ăn mừng đồng thời với 1.000 quả bóng bay được thả lên không trung.

Là ngôi sao thể thao đầu tiên tạo ra sự sùng bái khắp toàn cầu, không khó hiểu khi Pele được thần thánh hóa. Trong một thời gian dài, tất cả đều mong ông gia tăng thành tích và không bao giờ đặt câu hỏi về sự hợp cách của các bàn thắng. Hẳn cũng không ai nghĩ đến việc lật lại vấn đề bởi không tưởng tượng sẽ có ngày, thế giới bóng đá xuất hiện những quái vật kiểu Messi hay Ronaldo.

Ngôi vị O Rei của Pele sẽ không bị đe dọa bởi bất cứ ai. Mãi mãi, ông là một huyền thoại bất tử. Nhưng trên phương diện thống kê cần phải có sự công bằng. Ronaldo và Messi xứng đáng được vinh danh bởi các kỳ công của họ.

THANH ĐÌNH