Phòng ngự là một nghệ thuật tuyệt đẹp nhưng không thường được thể hiện qua các chỉ số. Tầm quan trọng của kỹ năng này từ lâu đã được tôn vinh bởi câu trích dẫn nổi tiếng: "Tấn công mang về chiến thắng, phòng ngự mang về chức vô địch". Chính vì thế, khả năng của những siêu sao phòng ngự như Patrick Beverley hay Kawhi Leonard là rất đáng học hỏi và người chơi có thể thiết lập được một tư duy phòng thủ tốt như các cầu thủ này.

Một cái đầu lạnh khi phòng ngự

NBA là giải đấu nơi các cầu thủ so tài về thể chất lẫn tinh thần. Để trở thành một defender (tay phòng ngự) đẳng cấp, sở hữu một tinh thần và ý chí vững vàng là điều tối quan trọng. Leonard, Rudy Gobert, Beverley, Antetokounmpo hay bất kỳ siêu sao phòng ngự nào đều có những bức tường vững chắc bên trong tâm trí.

Những ngôi sao có vẻ "ngổ ngáo" như Beverley hay huyền thoại Dennis Rodman thực chất lại là những cá nhân không e ngại bất kì ai. Có thể những hành động trong và ngoài sân của các cầu thủ này là khá kỳ quặc, thế nhưng sự tập trung tâm trí của họ được đặt ở mức cao nhất khi theo kèm đối phương. Sở hữu một cái đầu lạnh về tinh thần giúp người phòng ngự đối mặt sòng phẳng với bất kỳ cầu thủ nào, cho dù có gặp bất lợi về thể hình.

Giữ cho đôi tay linh hoạt

Cho dù có đang theo kèm người cầm bóng hay không, Kawhi Leonard luôn cử động đôi tay nhiều nhất có thể. Hành động này giúp Kawhi chủ động hơn rất nhiều trong việc tung ra một pha đẩy bóng khỏi tay cầu thủ thay vì cố gắng "khều" bóng bất ngờ từ vị trí cánh tay đang giữ yên. Nhiều cầu thủ nghiệp dư đã khá quen thuộc với chỉ dẫn "Đưa tay lên phòng thủ" từ huấn luyện viên, nhưng họ cần phải chuyển động cánh tay và bàn tay nhiều hơn việc chỉ là dang hai tay ra.

Bên cạnh đó, vị trí mà đôi tay của người phòng ngự cần linh hoạt nhất chính là gần quả bóng. Thông thường, các cầu thủ được huấn luyện nhồi thấp và trung bình để kiểm soát được quả bóng tốt nhất, chính vì thế mà đôi tay của người phòng ngự cần linh hoạt ở độ cao này. Một pha can thiệp bóng tốt đòi hỏi đôi tay linh hoạt vì người phòng thủ cần đưa ra cú hất bóng chính xác hoặc một tiếng còi báo lỗi đánh tay sẽ vang lên.

Hãy tiếp tục theo đuổi quả bóng

Nhiều cầu thủ có thói quen bỏ mặc đối phương cho đồng đội xử lý sau khi bị qua người hay chậm nhịp. Đây là điều không hiếm thấy ở bất kỳ giải đấu nào kể cả NBA. Đối với Kawhi Leonard và Patrick Beverley, mục tiêu của họ chưa hoàn thành khi đối phương vẫn còn kiểm soát bóng. Tiếp tục theo đuổi đối phương sẽ gia tăng rất nhiều khả năng giành lại quả bóng khi người phòng ngự giờ đây sẽ hỗ trợ cho đồng đội và tạo thế gọng kìm.

Thêm vào đó, người phòng ngự cần liên tục giữ khoảng cách tốt nhất với đối phương. Điều này đòi hỏi sự nhanh nhẹn cũng như bùng nổ của đôi chân, và thuần thục bài tập di chuyển ngang cơ bản sẽ giúp người phòng ngự nâng cao được khả năng này và chuyển động linh hoạt theo nhiều hướng. Một khoảng cách tốt sẽ khiến đối thủ chật vật trong việc xử lý bóng, thậm chí khi họ ở tư thế triple-threat (nhồi-chuyền-ném).

10 lời khuyên phòng ngự từ Patrick Beverley

1. Không ai thích chịu áp lực từ người phòng ngự cả, hãy nhớ điều đó

2. Xác định ngay từ đầu rằng họ sẽ không có một ngày dễ dàng khi bị bạn theo kèm

3. Cướp bóng thì rất tuyệt, nhưng khiến họ mất nhịp cũng là rất tốt

4. Nếu bạn muốn buông xuôi, chí ít hay cố gắng đưa tay cản phá cú ném 2 điểm

5. Hãy linh hoạt trước các tình huống bất ngờ

6. Đối đầu với những người xuất sắc nhất sẽ luôn luôn giúp bạn giỏi hơn

7. Học hỏi kỹ năng phòng ngự từ Michael Jordan

8. Tập luyện nhiều môn bổ trợ thể lực nhất có thể, như điền kinh, tập gym hay đi bơi

9. Trở nên tốt hơn qua thời gian

10. Cố gắng trở thành cầu thủ tốt nhất trong tập thể tốt nhất

Quang Nhật