Khi còn là cầu thủ, Zinedine Zidane nổi tiếng với phong cách chơi bùng nổ. Về già, ông trở nên điềm đạm trên cương vị HLV trưởng của Real Madrid, rất hiếm khi để lộ cảm xúc qua biểu cảm trên khuôn mặt, hành động.

Tuy nhiên trận đấu với Granada vào ngày 14/7 vừa rồi là trường hợp đặc biệt. Ngay sau khi trọng tài nổi hiệu còi kết thúc trận đấu, Zinedine Zidane hét một tiếng thật lớn ngoài đường pitch.

“Đó chỉ là một tiếng hét mang tính giải tỏa”, Zidane giải thích với phóng viên. “Đơn giản bởi vì tôi đã phải đương đầu với quá nhiều khó khăn trong quãng thời gian vừa rồi”.

Và giờ, sau khi Real đánh bại Villarreal với tỉ số 2-1, nỗ lực vượt khó của Zidane đã mang lại trái ngọt.

Năm 2018, Zidane rời bỏ ghế nóng ở Bernabeu. Ông thừa nhận mình không đủ khả năng để tiếp tục đưa Real đến với chiến thắng khác. Mọi thứ sau đó diễn ra theo chiều hướng ngược lại, Real không thể thắng vì thiếu Zidane mới đúng. Để rồi không còn cách nào khác, Chủ tịch Perez phải mời huyền thoại người Pháp về cứu lấy con tàu do Julen Lopetegui đánh đắm.

Ngày về của Zidane không hề êm ả như lúc ông dứt áo ra đi. Zidane đã mất đi cậu học trò cưng Cristiano Ronaldo, người mải mê đi tìm những danh hiệu, kỷ lục mới tại Juventus. Ông vẫn còn nhiều học trò từng cùng nhau lên ngôi vô địch Champions League 3 lần liên tiếp nhưng ai nấy đều đã rệu rã, xuống tinh thần.

Thế nên dù cố gắng chuẩn bị đến mấy, Real của Zidane cũng phải chịu 3 trận thua liên tiếp trong một tuần. Họ 2 lần gục ngã trước đại kình địch Barcelona ở Copa del Rey và La Liga. Đau đớn hơn, Kền Kền Trắng còn bị Ajax đá bay khỏi Champions League, sân chơi họ luôn tự hào là đội bóng xuất sắc nhất, ngay trên sân nhà.

Tình thế của Real vào lúc đó cực kỳ rối ren. Phong độ trên sân đi xuống kéo theo cả những lục đục nội bộ, điển hình là tranh cãi giữa đội trưởng Sergio Ramos và Chủ tịch Perez. Trung vệ người Tây Ban Nhà còn dọa bỏ Real để sang Trung Quốc thi đấu ngay trong mùa hè trắng tay năm đó.

Để cứu vãn tình hình, Chủ tịch Perez làm điều ông vẫn hay làm, vung tiền chiêu mộ những ngôi sao mới về cho Zidane. Nhưng đen đủi thay cho Zidane, Eden Hazard mới đến Bernabeu đã bị quá cân, không đạt thể trạng tốt nhất để ra sân. Tiền đạo được đặt nhiều kỳ vọng, Luka Jovic thì quan tâm đến bạn gái người mẫu hơn là ghi bàn cho Kền Kền Trắng.

Màn chạy đà trước mùa giải 2019-2020 của Real vì thế không được như ý muốn. Họ thua Atletico Madrid 3-7 trong trận giao hữu, chỉ giành được duy nhất một thắng lợi trong 3 tuần đầu tiên La Liga.

“Real chơi rất không tốt trong trận đấu hôm nay. Mọi thứ, từ phòng ngự đến tấn công đều bất ổn”, Zidane nói sau trận hòa 2-2 trước Villarreal vào ngày 1/9. Zidane rõ ràng đã nhìn thấy vấn đề của các học trò nhưng chưa thể giải quyết ngay lập tức.

2 tuần sau, đội bóng của ông lại nhận thêm một thất bại nữa, lần này là trước PSG tại Champions League. Đội bóng huyền thoại trong lịch sử giải đấu thua tâm phục khẩu phục, tan vỡ hoàn toàn trước những Neymar, Kylian Mbappe, Edinson Cavani. Lần đầu tiên trong 10 năm, Real không thể tạo ra một tình huống dứt điểm trúng đích trong một trận đấu.

Thất bại nặng nề khiến tờ AS gọi Real là “một cái xác khô, không linh hồn”. Nhiều người bắt đầu lo lắng về tương lai của HLV Zidane, bao gồm cả danh thủ Predrag Mijatovic. “Tôi không nghĩ rằng Zidane có đủ khả năng để tìm ra một lối thoát, giúp Real tiến bộ vào thời điểm này”, nhà vô địch Champions League năm 1998 chia sẻ.

Tuy nhiên có một sự thật ít ai biết là Real vẫn tiến bộ từng chút, từng chút một. Họ có thể chưa chơi hay hẳn lên ngay sau một thất bại nhưng đến cuối vẫn bắt kịp cuộc đua đến ngôi vô địch. Trong bối cảnh Barcelona càng chơi càng dở, Real ổn định, ngày một đi lên.

Trong bối cảnh sự bổ sung từ chuyển nhượng chưa đem lại hiệu quả, tiền đạo đắt giá Gareth Bale thích đi đánh golf hơn chơi bóng, Zidane hiểu rằng cách duy nhất để vượt qua khó khăn là giúp những công thần của đội bóng tìm lại phong độ.

Ông nhẹ nhàng khuyên nhủ Ramos hàn gắn mối quan hệ với Chủ tịch Perez, đưa trung vệ này trở lại với thời vàng son. Hàng phòng ngự được chỉ huy bởi trung vệ người Tây Ban Nha cải thiện rõ rệt so với thời điểm họ bị Atletico Madrid 7 lần sút tung lưới. Trên mặt trận tấn công, Zidane đặt niềm tin vào Karim Benzema.

Không bất ngờ khi 2 cầu thủ thuộc hàng “công thần” này đã chơi tốt đúng giai đoạn then chốt trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Trong 8 trận gần nhất, Kền Kền Trắng chỉ để lọt lưới đúng 2 lần. Ngoài phòng ngự giỏi, Ramos còn biết cách “tạo địa chấn” bằng những tình huống ghi bàn. Tính đến thời điểm này anh đã 10 lần lập công. Không ít lần những tình huống đánh đầu dũng mãnh, sút phạt đền chuẩn xác của anh đưa Real trở về từ cõi chết.

Benzema thì có mùa giải thứ 2 liên tiếp ghi được 21 bàn ở La Liga. Trong đó, 13 lần anh là người đưa Real vươn lên dẫn trước. Thông số đủ cho thấy tầm quan trọng của tiền đạo người Pháp đến chức vô địch.

Sau những gì đã trải qua, chức vô địch đầu tiên của Real Madrid kể từ thời điểm Ronaldo ra đi càng trở nên đáng quý.

Thật ra Real cũng phải nói lời cảm ơn đến Barcelona. Đội bóng chủ sân Camp Nou bỗng nhiên sa thải ông Ernesto Valverde trong bối cảnh họ vẫn đang dẫn đầu BXH, đưa về một HLV chưa có nổi một chức vô địch trong CV xin việc.

Nhân lúc nội tình Barca rối ren, Real Madrid đã chớp thời cơ thăng tiến. Thầy trò HLV Zidane thắng 10 trận liên tiếp sau gần 3 tháng nghỉ dịch Covid-19.

Real đã vô địch một cách tâm phục khẩu phục. Chẳng đội bóng nào có số lượng cầu thủ ghi bàn nhiều như họ (21). Cũng chẳng tập thể đủ khả năng xoay chuyển sơ đồ chiến thuật như Real, trong bối cảnh HLV Zidane luân chuyển giữa 4-3-3, 4-4-2 và 4-2-3-1 khiến đối phương không biết đường nào mà lần.

Cũng chẳng ai dám nói Real “cấu kết” với trọng tài VAR khi chính Lionel Messi thừa nhận Barcelona chưa đủ tốt để đua vô địch cùng CLB chủ sân Bernabeu.

Với cá nhân Zidane, chức vô địch này là lời đáp lại đanh thép những bình luận cho rằng ông chỉ “ăn may”. Không cần Ronaldo hay những bản hợp đồng bom tấn, Zidane vẫn đưa Real đến ngôi vô địch. 

Nghệ thuật đắc nhân tâm của Zidane tiếp tục đem lại hiệu quả nhãn tiền. Đó là tài năng không thể bàn cãi của huyền thoại 48 tuổi, người luôn có quan niệm: “Bạn chẳng thể nào thành công nếu chưa chịu khổ cực”.

PHỤNG HIẾU