Vào 14h00 (giờ Việt Nam) ngày 21/9, sau khoảng 1 tháng tạm hoãn vì tình hình dịch, lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2020 sẽ được tổ chức tại Singapore. Để chuẩn bị cho giải đấu năm nay, AFF đã chia nhóm hạt giống các đội bóng dựa trên thành tích tại 2 kỳ gần nhất (2018 và 2016).

Với tư cách đương kim vô địch giải đấu đội tuyển Việt Nam được xếp ở nhóm hạt giống số 1 cùng đội tuyển Thái Lan. Nhóm hạt giống số 2 gồm có đội á quân kỳ 2018 Malaysia và ĐT Myanmar. Nhóm số 3 gồm các đội tuyển Philippines, Indonesia. Nhóm số 4 gồm các đội tuyển Singapore, Campuchia và nhóm số 5 gồm các đội tuyển Lào, Timor Leste hoặc Brunei. 2 đội tuyển Timor Leste và Brunei sẽ phải cạnh tranh vé vào vòng bảng thông qua trận play off diễn ra vào ngày 1/12/2021..

10 đội bóng sẽ được chia làm 2 bảng A và B, mỗi bảng 5 đội. Việc bốc thăm sẽ được tiến hành từ nhóm hạt giống yếu nhất cho đến nhóm 1. ĐT Lào và đội thắng trận play off sẽ được xếp vào 2 vị trí A5/B5. Tiếp đó lần lượt là 2 đội tuyển ở nhóm 4 (Singapore, Campuchia) cho vị trí A4/B4; 2 đội tuyển ở nhóm 3 (Philippines, Indonesia) cho vị trí A3/B3; 2 đội tuyển ở nhóm 2 (Malaysia, Myanmar) cho vị trí A2/B2 và cuối cùng là 2 đội tuyển ở nhóm 1 (Việt Nam, Thái Lan) cho vị trí A1/B1.

Vòng bảng sẽ diễn ra theo hình thức vòng tròn 1 lượt tính điểm. Hai đội xếp đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào chơi vòng bán kết. Vòng bán kết diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau 2 lượt trận đi và về. Hai cặp bán kết lượt đi lần lượt diễn ra vào ngày 22/12/2021 và ngày 23/12/2021. Hai trận Lượt về được tổ chức vào ngày 25/12 và 26/12/2021.

Trận chung kết sẽ diễn ra 2 lượt vào các ngày 29/12/2021 và 1/1/2022. Sẽ không có trận tranh HCĐ mà 2 đội thua ở vòng bán kết sẽ đồng hạng 3. Theo một số thông tin gần đây, khả năng cao giải đấu cũng sẽ được tổ chức tập trung tại Singapore. Đây là quốc gia đáp ứng tốt cả về cơ sở vật chất và kiểm soát dịch bệnh.

Kể từ khi được tổ chức lần đầu tiên năm 1996, dưới tên gọi Tiger Cup, giải đấu đã chứng kiến 4 nhà vô địch khác nhau. Đội bóng thành công nhất lịch sử là ĐT Thái Lan với 5 danh hiệu (đây cũng là nhà vô địch đầu tiên của giải đấu), thứ 2 là ĐT Singapore với 4 lần vô địch, ĐT Việt Nam nâng cúp 2 lần và ĐT Malaysia có 1 lần vô địch. Năm 2004, giải chỉ được gọi là AFF Cup  trước khi mang tên AFF Suzuki Cup từ kỳ 2007 đến nay (hoãn kỳ 2006 do vấn đề nhà tài trợ).

Phiên bản 2020 là lần thứ 13 giải đấu được tổ chức. Theo kế hoạch ban đầu, giải diễn ra từ tháng 11 đến tháng 12/2020, nhưng đã phải hoãn 1 năm do đại dịch Covid-19 hoành hành. AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày  5/12/2021 đến 1/1/2022.

Thành Đạt