MÓN NỢ VỚI HAGL VÀ KIATISUK

Năm 2009, Lee Nguyễn nhận lời bầu Đức về HAGL, chính xác là theo kiểu được "trải thảm đỏ" chào đón. Nhớ về lần bầu Đức "gạ" mình ở lại Phố Núi, Lee từng tâm sự trên VNExpress:

"Ông ấy nói với tôi là HAGL muốn ký hợp đồng ngay với tôi. Ông ấy đưa ra một số tiền khổng lồ cho bản hợp đồng mà lúc đó tôi cứ nghĩ rằng ông này có lẽ… bị điên hay sao. Với số tiền đó, tôi thực sự không thể từ chối".

Mùa đầu tiên chơi cho HAGL, Lee Nguyễn đá 24 trận, ghi 13 bàn và rất nhiều pha kiến tạo. Sở hữu kĩ thuật toàn diện, Lee Nguyễn chơi rất phóng khoáng, đẹp mắt và dĩ nhiên khiến NHM Phố Núi phát cuồng. Bầu Đức không thể hài lòng hơn với màn trình diễn ấy.

Nhưng chuẩn bị cho mùa 2010, bầu Đức bất ngờ gọi về Kiatisuk và rắc rối bắt nguồn từ đây. Vài vòng đầu, Kiatisuk để Lee Nguyễn ngồi dự bị mà không có lý do cụ thể. Đến trận gặp Hòa Phát Hà Nội, Kiatisuk yêu cầu Lee Nguyễn vào đá khoảng 10 phút cuối trận. Ức chế, ngôi sao Việt kiều từ chối và Zico Thái yêu cầu học trò phải xin lỗi toàn đội.

Khi đó, Lee Nguyễn được cho là từng nói: "Nếu anh không thích tôi sẽ ra đi. Tôi sẽ đi nhưng sẽ không bao giờ xin lỗi anh".

Được bầu Đức nhiệt tình mời về HAGL nhưng Lee Nguyễn lại phải cay đắng ra đi.

Giữa một người là "con cưng" mới, một người là "con cưng" từ nhiều năm, bầu Đức lựa chọn đứng về phía Kiatisuk, để Lee Nguyễn ra đi. Lee đến Bình Dương trong 2 năm 2010 và 2011 nhưng không thành công. Khả năng khi ấy, đã có nhiều người nghĩ HAGL đẩy anh ra đi chẳng có gì phải tiếc...

NHƯNG LEE NGUYỄN GIỜ ĐÃ VƯƠN TẦM THẾ GIỚI

Nhưng một thực tế không bao giờ thay đổi là Lee Nguyễn có tài, rất có tài và anh cũng cực kì nỗ lực. Thất bại với những nỗi đau ở Việt Nam, Lee Nguyễn trở lại Mỹ và được New England Revolution lựa chọn.

Năm 2012, Lee Nguyễn chơi 30 trận ghi 5 bàn cho CLB này. Năm sau, anh chơi 35 trận ghi 4 bàn và năm 2014 thì bùng nổ, chơi 37 trận ghi 19 bàn... Hãy lưu ý, Lee Nguyễn đá tiền vệ công và thực ra, số bàn thắng của anh không phản ánh hết tất cả như với một tiền đạo. Bên cạnh các pha lập công là rất nhiều tình huống kiến tạo của Lee cho đồng đội.

Lee Nguyễn trong màu áo New England Revolution.

Vẫn lối chơi kĩ thuật nhưng hiện đại, phong cách sinh hoạt và tập luyện, thi đấu cực kì chuyên nghiệp khiến Lee Nguyễn ngày càng được New England Revolution đánh giá cao. Hồi năm 2012, Lee chỉ nhận mức lương 44.000 USD/năm nhưng tới năm 2016, anh nhận đến 500.000 USD/năm, cao thứ 5 tại đội bóng.

Không ít lần, truyền thông thế giới phải trầm trồ vì những pha ghi bàn, phô diễn kĩ thuật thượng thặng của Lee Nguyễn tại đội bóng Mỹ (gắn bó đến năm 2017, sau đó chơi cho Los Angeles FC năm 2018-2019 và Inter Miami năm 2020).

Thậm chí, với những màn trình diễn xuất sắc của mình, Lee Nguyễn còn từng được gọi lên ĐTQG Mỹ. Từ năm 2014, anh đã có 7 trận cùng đội bóng xứ Cờ hoa dù chủ yếu ngồi trên băng ghế dự bị.

Quá khứ buồn tại V.League, với HAGL và Kiatisuk đã trôi xa quá rồi. Phần ký ức đó đã bị rất nhiều vinh quang chói lọi đè bẹp và có lẽ, Lee Nguyễn cũng không còn để tâm.

Lần này nếu thật sự trở lại V.League, tin rằng Lee sẽ có những mục tiêu cao đẹp hơn là chuyện ngày nào với CLB và HLV cũ.

Đấy là cùng CLB TP.HCM đoạt ngôi vô địch, là thể hiện được những phẩm chất từng giúp anh vang danh thế giới và lan tỏa luồng năng lượng tích cực của một cầu thủ GỐC VIỆT đã tiến rất xa.

Những điều ấy cao đẹp hơn rất nhiều chuyện trả một món nợ!

Đoàn Dự