Trước khi trận đấu này diễn ra, NHM đã đánh giá Portland Trail Blazers gần như không còn cơ hội để chiến thắng khi không có sự phục vụ của ngôi sao Damian Lillard vì chấn thương. Thế nhưng, phần còn lại của đội bóng vẫn thi đấu cực kỳ quả cảm trong ngày hôm nay.

CJ McCollum lãnh ấn tiên phong cho hàng công của Blazers với 36 điểm, thi đấu trọn 100% toàn bộ thời gian trước khi phải ra nghỉ ở cuối trận khi mọi thứ đã an bài. Carmelo Anthony có một ngày thi đấu "hồi xuân" với 27 điểm cùng hiệu suất lên đến 56,3%. Gary Trent Jr. đóng góp 16 điểm, Jusuf Nurkic có một phong độ toàn diện với 16 điểm, 10 rebounds, 6 kiến tạo và 5 lần cướp bóng.

Mặc dù thi đấu thăng hoa, nhưng chừng đó là chưa đủ để Blazers đối chọi lại với 2 siêu sao bên phía đối thủ. Anthony Davis ghi 43 điểm cùng hiệu suất ném 14/18. LeBron James cũng không kém cạnh với 1 triple-double 36 điểm, 10 rebounds và 10 kiến tạo mà chỉ cần góp mặt trên sân 34 phút. Kentavious Caldwell-Pope có 14 điểm trong khi Dwight Howard ghi 11 điểm từ băng ghế dự bị.

Sự vắng mặt của Damian Lillard gần như không ảnh hưởng quá nhiều đến khả năng tấn công của Blazers khi họ thi đấu gần như ngang ngửa với một Lakers được đánh giá là ứng viên vô địch. Thậm chí, đoàn quân của HLV Terry Stotts còn vươn lên dẫn trước 68-61 ở cuối hiệp 2, nhưng lại nhanh chóng bị san bằng 68-68 khi bước vào giờ nghỉ.

Bước sang hiệp thi đấu 3, mặc dù vẫn có những đấu pháp hợp lý, nhưng hàng phòng ngự của Blazers gần như không thể ngăn chặn nổi bộ đôi Anthony Davis và LeBron James bên phía đối thủ. Với lực lượng nhỉnh hơn, Lakers thậm chí còn sử dụng luân phiên hai siêu sao của mình để dưỡng sức, trong khi Blazers phải cày ải gần như cả đội hình chính thức.

Sự chống đỡ của Blazers đi đến hồi kết khi LeBron James với những phút nghỉ ngơi quý giá dã quay trở lại sân ở cuối hiệp 4, liên tiếp đem lại cách biệt về mặt điểm số cho Lakers. Khi khoảng cách đã là quá lớn, Blazers dần rút các cầu thủ trụ cột của mình ra nghỉ và tạo cơ hội cho những cầu thủ dự bị được hít thở bầu không khí Playoffs trước khi về nhà.

Mặc dù sớm nói lời chia tay với NBA Playoffs chỉ sau vòng 1, thế nhưng Blazers vẫn có quyền ngẩng cao đầu với màn thể hiện ở trận đấu sau cùng. Thậm chí, họ đã tạo dựng lên một chuyến hành trình đầy kỳ diệu ở mùa giải năm nay.

Với kết quả này, Portland Trail Blazers sẽ nói lời chia tay với khu cách ly tại Orlando trong những ngày tới. Về phía Lakers, họ sẽ chờ đợi kết quả từ cuộc đối đầu Oklahoma City Thunder và Houston Rockets để tìm ra đối thủ của mình ở vòng Bán kết miền.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM