Tại cuộc đua Playoffs miền Đông được đánh giá là hấp dẫn nhất thể kỷ, thực lực giữa các đội bóng top đầu là rất tương đồng. Trong số đó, một trong những cặp đấu được quan tâm nhất chính là giữa Chicago Bulls và Milwaukee Bucks. Nhà đương kim vô địch vẫn duy trì được phong độ quật khởi, trong khi đội bóng từ thành phố lộng gió Chicago xuất sắc trở lại vòng Playoffs sau 5 năm chờ đợi.

Dù NBA 2021-22 là một mùa giải nhiệm màu đối với Chicago Bulls, việc chạm trán Milwaukee Bucks ngay ở vòng 1 sẽ là một thử thách khó khăn. Bất kể sự khó lường tại miền Đông năm nay, các nhà đương kim vô địch vẫn tỏ ra "trên cơ" đối thủ hiện tại là Chicago Bulls về các chỉ số, nhân sự và cả kinh nghiệm. Sau đây là 3 lý do chính mà Milwaukee Bucks có thể vượt qua vòng 1 tương đối dễ dàng hơn so với các cặp đấu khác.

Chiều sâu của Milwaukee Bucks

Xét về đội hình chính, Milwaukee Bucks chính là đội bóng có bộ ba cầu thủ mạnh nhất hiện tại. Tiếp nối mùa giải vô địch, Giannis Antetokounmpo vẫn trình diễn đẳng cấp của một MVP với 29,9 điểm, 11,6 rebound và 5,8 kiến tạo mỗi trận. Bên cạnh đó, Khris Middleton vẫn là người đồng hành vững chắc của Giannis với 20 điểm mỗi trận, và Jrue Holiday duy trì đẳng cấp của một siêu sao toàn diện trong tấn công lẫn phòng ngự với 18,3 điểm cùng 1,6 steal.

Nếu so sánh với Chicago Bulls, bộ ba của Milwaukee Bucks vẫn có phần vượt trội hơn DeRozan-LaVine-Vucevic, đặc biệt là về mặt phòng ngự. Chấn thương của Lonzo Ball đã khiến hậu vệ này phải nghỉ hết mùa giải, và Alex Caruso vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau cú va chạm với Grayson Allen. Thiếu đi sự phục vụ của hai cầu thủ phòng ngự hàng đầu, Chicago Bulls đã mất đi phần lớn chiều sâu của đội hình.

So với năm trước đó, số trận thắng của Milwaukee Bucks ở mùa giải thường chỉ xê dịch duy nhất 1%. Việc nhà đương kim vô địch giữ vững được thành tích có phần công không nhỏ từ các kép phụ. Bobby Portis, cầu thủ được người dân Milwaukee yêu mến nhất, bùng nổ ở mùa giải năm nay khi được thi đấu thay thế cho Brook Lopez bị chấn thương. Bên cạnh đó, hậu vệ trẻ Grayson Allen là một phương án dự bị cực tốt cho Holiday, và trung phong Lopez cũng đã trở lại kịp thời từ vài tuần trước.

Liệu Bulls có câu trả lời nào dành cho Giannis?

Là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Giannis Antetokounmpo luôn là bài toán khó cho bất kỳ chiến lược gia nào. Nhìn vào thực tế, HLV Billy Donovan không có bất kỳ người học trò nào có thể cạnh tranh sòng phẳng với Antetokounmpo. Ngoài ra, phương án phòng ngự tập thể hoặc double-team có thể hạn chế được đương kim MVP, tuy nhiên điều đó sẽ mở ra khoảng trống cho các tay ném của Bucks.

Trong 4 trận đấu trước Milwaukee Bucks, Chicago Bulls đã toàn thua cả 4 trước sự càn lướt của tiền phong người Hy Lạp. Thậm chí ở hai trận đấu cuối cùng, Giannis cũng không cần thi đấu quá quyết liệt. Big man cao 2m11 chỉ việc thu hút người và chuyền bóng cho Holiday hay Lopez dứt điểm và Bucks vẫn giành được chiến thắng áp đảo. Có thể Chicago Bulls sẽ không tìm cách khắc chế Giannis hoàn toàn và sẽ chọn cách tấn công toàn diện, nhưng liệu họ có ghi được đủ nhiều điểm trước hàng phòng ngự vô địch?

Kinh nghiệm của Milwaukee Bucks, một tập thể vô địch

Những cầu thủ chủ chốt của Milwaukee Bucks đều đã thi đấu cùng nhau ít nhất là 3 mùa giải (trừ Holiday) và trải qua nhiều thăng trầm ở vòng Playoffs. Họ có đầy đủ kinh nghiệm ở chuỗi trận khốc liệt nhất của mùa giải, thậm chí là từng đối đầu trước những tập thể đồng đều nhất như Brooklyn Nets hay Phoenix Suns. Ngoài ra không chỉ về thực lực giữa đôi bên, tinh thần của các nhà vô địch vẫn vững vàng hơn trước đối thủ tại vòng 1 năm nay.

Dù đội hình nhiều siêu sao của Chicago Bulls thi đấu khá ăn ý, chỉ có DeMar DeRozan là có sự tiến bộ so với các mùa giải trước. Tập thể Bulls vừa được tập họp trong 1 mùa giải sẽ khó lòng xoay chuyển linh hoạt trước các nhà đương kim vô địch, nhất là khi phần lớn cầu thủ Bulls chỉ trải không khí Playoffs 1 hoặc 2 lần trong sự nghiệp.

Quang Nhật