Trước thềm trận đấu này diễn ra, nhiều người đã không quá trông chờ vào một cuộc đại chiến giữa 2 đội đứng đầu miền Tây. Memphis Grizzlies quyết định cất 4 cầu thủ trụ cột để dưỡng sức, khiến nhiều đánh giá cho rằng Phoenix Suns sẽ dễ dàng có một chiến thắng khi mang đến sân FedEx Forum đầy đủ lực lượng mạnh nhất.

Thế nhưng, "Bầy Gấu" đã khiến tất cả phải bất ngờ khi thể hiện một thế trận vượt trội hoàn toàn so với đối thủ. Memphis Grizzlies tạo ra cách biệt lên đến 25-9 và kết thúc hiệp 1 với lợi thế dẫn trước 34-23.

Với bản lĩnh và kinh nghiệm lãnh đạo của Chris Paul, Phoenix Suns dần thu hẹp lại cách biệt trong hiệp thi đấu thứ 2. Thầy trò HLV Monty Williams tiếp tục nỗ lực san bằng cách biệt ở hiệp 3, nhưng không thể nào tạo ra một cách biệt an toàn dù sở hữu một lực lượng vượt trội so với đội hình 2 của đối thủ.

Thế nhưng, những cầu thủ dự bị của Memphis Grizzlies đã khiến tất cả phải đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Với đầu tàu gồm 2 cầu thủ thường xuyên góp mặt trong đội hình chính là Dillon Brooks và Zaire Williams, Memphis Grizzlies đã khiến Phoenix Suns gặp rất nhiều khó khăn khi tấn công. Thậm chí, họ ép cho đội khách phải "tắt điện" hoàn toàn trong khoảng 4 phút thi đấu, giúp Memphis Grizzlies nhanh chóng đưa tỉ số từ 88-87 lên 101-87.

Với tư cách của một đội bóng đứng đầu BXH miền Tây, Phoenix Suns không dễ dàng từ bỏ trận đấu. Nỗ lực của Devin Booker và Chris Paul giúp họ gần thu hẹp cách biệt khi hiệp 4 trôi về những phút cuối cùng.

Thế nhưng, sự vững vàng trên vạch ném phạt của các cầu thủ Memphis Grizzlies và bản lĩnh của Dillon Brooks đã khiến Phoenix Suns không thể vượt qua được con số 6 điểm cách biệt. Memphis Grizzlies giành chiến thắng một cách ngoạn mục với tỉ số 122-114, dù họ không có 4 cầu thủ Ja Morant, Desmond Bane, Jaren Jackson Jr và Steven Adams trong đội hình.

Dillon Brooks chính là cầu thủ thi đấu tốt nhất trong cả trận. Anh mang về 30 điểm, 3 rebounds và 7 kiến tạo cho Memphis Grizzlies. Tuy nhiên, đội chủ nhà giành chiến thắng là nhờ công lớn của tập thể chứ không riêng một mình Dillon Brooks.

Có thêm 6 cầu thủ có điểm số từ 11 cho đến 19 trong ngày hôm nay. Trong số 9 cầu thủ được HLV Taylor Jenkins sử dụng, chỉ có Jarrett Culver không thể mang về được điểm số. Memphis Grizzlies áp đảo hoàn toàn về khâu rebounds, với 16 lần bắt bóng bật bảng ở phần sân của Phoenix Suns và mang lại rất nhiều lợi thế bóng hai ngay sau đó.

Ở bên kia chiến tuyến, Devin Booker đã rất nỗ lực với 41 điểm, nhưng cũng không thể mang về một kết quả có lợi cho Phoenix Suns. Mikal Bridges với 18 điểm và Cameron Payne ghi 11 điểm là những đóng góp ít ỏi còn lại. Phoenix Suns có hiệu suất dứt điểm 54,7%, nhưng họ có tổng số cú ném quá ít (86 so với 102) khi đối mặt với áp lực phòng ngự quá lớn của đội chủ nhà.

Với chiến thắng ấn tượng này, Memphis Grizzlies đã gửi một thông điệp đanh thép đến các đội bóng ở miền Tây. Họ đang sở hữu một tập thể vô cùng đồng đều và chất lượng, thi đấu vì mục tiêu NBA Finals và luôn sẵn sàng loại bỏ bất kỳ đối thủ cứng cựa nào khi cần thiết.

Thông số hai đội:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM