"Khi chúng tôi trò chuyện, điện thoại liên tục reo và Chin trả lời, khoảng 3 hay 4 phút mỗi lần. Quay sang tôi, anh ta nói đang dàn xếp hoặc điều chỉnh kết quả các trận bóng đá thuộc Đại hội thể thao Đông Nam Á (tức SEA Games) và một trận thuộc Bundesliga. Để chứng minh, Chin cho tôi biết tỷ số trận đấu ở Bundesliga trước khi nó bắt đầu.

Nhưng đó không phải điều khiến Chin tự hào nhất. Bởi gã tuyên bố có thể dàn xếp kết quả ở bất kỳ giải đấu nào trên thế giới. Tất nhiên không phải mọi trận ở mọi giải, cũng như nắm mọi cầu thủ trong tay, song Chin nhấn mạnh, có khả năng thao túng một nhóm cầu thủ ở tất cả các giải đấu.

Tôi đã không tin. Vì vậy Chin cảm thấy như bị xúc phạm. Hãy kiểm chứng những gì tôi nói, gã bảo.

Chin đã đúng. Trận đấu ở Bundesliga kết thúc với tỷ số như gã thông báo. Và 10 ngày sau, người ta kết luận các trận đấu ở SEA Games bị dàn xếp và 8 (thật ra là 7) cầu thủ Việt Nam bị buộc tội bán độ".    

Đó là những gì nhà báo Declan Hill, một nhà báo điều tra, viết trên Telegraph sau cuộc gặp bí mật với tay trùm dàn xếp tỷ số người châu Á mà ông gọi là Chin Lee. Và trong đó, Hill có đề cập đến vụ bán độ của ĐT U23 Việt Nam tại SEA Games 23 được tổ chức tại Philippines, một vết nhơ trong lịch sử bóng đá Việt Nam.

Văn Quyến trong thời gian còn khoác áo ĐT Việt Nam.

Trở lại năm 2005, tuyển U23 Việt Nam rơi vào bảng B và tạm chiếm ngôi đầu sau 2 chiến thắng. Nếu thắng trận thứ 3 gặp Myanmar, chúng ta sẽ giành vé vào bán kết và các cầu thủ nhận được khoản thưởng nóng 250 triệu đồng từ Liên đoàn Bóng đá (VFF).

Trước trận đấu 1 ngày, đội phó Quốc Vượng nhận cuộc điện thoại từ trong nước yêu cầu về "một chiến thắng với các biệt 1 bàn". Đến trưa hôm sau, kết thúc cuộc họp kỹ thuật của đội, các cầu thủ về khách sạn Circle Inn ở Bacolod. Tại phòng 214, Quốc Vượng đã nói với Văn Trương, Văn Quyến, Bật Hiếu, Hải Lâm, Quốc Anh và Phước Vĩnh về kế hoạch "thắng 1-0", sau đó hứa hẹn mỗi người sẽ nhận được 20-30 triệu từ giới cá độ.

Vừa thắng Lào 8-2, tất cả đều nghĩ Việt Nam sẽ hủy diệt Myanmar, đội từng thua cả Lào ở loạt mở màn. Ai mà ngờ các cầu thủ Việt Nam lại chơi dưới sức, ví dụ như Quốc Anh bỏ lỡ cơ hội mười mươi với 2 cú dứt điểm liên tiếp khi thủ môn đã ra khỏi khung thành. Cuối cùng, như đã biết, trận đấu kết thúc với tỷ số 1-0 nhờ bàn duy nhất của Phan Văn Tài Em, người được rủ rê bán độ nhưng từ chối và báo cáo sự việc lên Ban huấn luyện.

Văn Quyến và Quốc Vượng trong phiên xét xử vì tội danh đánh bạc và tổ chức đánh bạc.

Trong hành trình tại SEA Games 23, U23 Việt Nam vào đến chung kết và nhận thất bại 0-3 trước Thái Lan. Các cầu thủ trở về và 7 "đạo diễn" của trận thắng 1-0 hoàn tất khâu nhận "thưởng" trước khi bị khởi tố và bắt tạm giam. 1 năm sau, tất cả phải nhận những án phạt nặng nề và bị tước quyền chơi bóng. Đó là lúc họ nhận ra, tiền không phải là tất cả.

"Em bây giờ không cần giàu sang. Em sẵn sàng đánh đổi tất cả để quay lại cuộc sống xưa kia, để có thể làm công việc khác và quay về với mẹ ngay lúc này. Tiền bây giờ không có giá trị gì cả", Văn Quyến - ngôi sao lầm lạc, nói với các phóng viên tại trại giam T16 Bộ Công an.

Thời gian trôi đi, bán độ đã không còn là nỗi ám ảnh với người hâm mộ bóng đá Việt. Những năm qua chúng ta không chỉ tận hưởng bầu không khí "bóng đá sạch" mà còn ngây ngất với liên tiếp các thành công của thế hệ cầu thủ mới. 

Những chàng trai thế hệ mới của bóng đá Việt, ý chí thép cùng một trái tim thuần khiết.

Không như lứa đàn anh, các cầu thủ bây giờ chỉ ra sân với niềm đam mê và khát khao bất tận. Chứng kiến họ thi đấu, người hâm mộ chỉ nghĩ về chiến thắng, thay vì đặt câu hỏi về tính minh bạch của mỗi pha xử lý, mỗi cơ hội bỏ lỡ và mỗi sai lầm.

Và nếu như vào năm 2005, "chưa bao giờ bóng đá Việt Nam được báo chí quốc tế đưa tin rầm rộ đến thế, nhưng buồn thay, vì scandal tồi tệ nhất chứ không phải một thành tích ngoại mục nào đó" thì bây giờ mọi thứ đã đảo ngược. Chúng ta nhận được sự quan tâm của giới truyền thông thế giới vì các chiến tích đáng nể ở mọi giải đấu, mọi cấp độ.

Sau 14 năm, Việt Nam sẽ trở lại Philippines để chinh phục giấc mơ Vàng với ý chí thép cùng một trái tim thuần khiết không gì mua chuộc hay làm vấy bẩn. Họ chỉ có thể khiến đất nước tự hào.

THANH ĐÌNH