MMAFighting xác nhận Paulo Costa buộc phải rút khỏi trận đấu chính với Robert Whittaker vào ngày 17/4 tới. Được biết, Costa nghỉ thi đấu là do võ sĩ 28 tuổi đã bị cảm cúm và không thể chuẩn bị tốt nhất cho cuộc đối đầu cùng Whittaker.

Hiện tại, chưa rõ UFC sẽ tìm đối thủ mới cho Whittaker hay dời màn so tài sang một thời điểm khác. Trong đó, việc chuyển cuộc đối đầu sang ngày 1/5 hoặc 8/5 đã được tính tới.

Bản thân Whittaker và Costa mới chỉ phải nhận thất bại một lần tại hạng trung UFC, đó đều đến ở hiệp 2 trận đấu với Israel Adesanya. Vì thế, cuộc chạm trán giữa đôi bên sẽ giúp xác định ra cái tên xứng đáng để tái đấu cùng nhà vô địch. 

Robert Whittaker (22-5) đang xếp đầu tiên tại hạng trung của UFC. Tay đấm 31 tuổi đang có phong độ cực tốt với 11 thắng lợi trong 12 lần thượng đài gần nhất. Sau khi để mất đai vào tay Adesanya vào năm 2019, Whittaker đã trở lại bằng 2 chiến thắng trước Darren Till và Jared Cannonier.

Phía đối diện, Paulo Costa (13-1) đứng thứ 2 trên BXH hạng trung của UFC. Võ sĩ người Brazil có chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp tại giải MMA lớn nhất hành tinh trước khi bị Adesanya hạ knock-out kỹ thuật vào tháng 9/2020. Bại tướng của Costa đáng chú ý của Yoel Romero và Uriah Hall.

AB