Nguyễn Thị Ánh Viên đến với Olympic Tokyo 2020 bằng 2 chuẩn B, cụ thể là 2 phút 0 giây 75 (chuẩn B là 2 phút 0 giây 80) ở nội dung 200m tự do và 8 phút 48 giây 65 (chuẩn B là 8 phút 48 giây 76) ở nội dung 800m tự do nữ. 

So với các đối thủ ở nhóm bơi vòng loại thứ hai, Ánh Viên chỉ xếp thứ 8 về thành tích đạt được trong tổng số 8 VĐV tranh tài ở nhóm này, cô cũng là VĐV duy nhất có thông số bơi trên 2 phút ở nội dung 200 tự do nữ. 

7 đối thủ còn lại bao gồm: Janja Segel (Slovenia, 1:58.95); Veronika Andrusenko (ROC, 1:57.00); Charlotte Bonnet (Pháp, 1:56.19); Kathleen Ledecky (Mỹ, 1:54.40); Madison Wilson (Australia, 1:55.68); Penny Oleksiak (Canada, 1:56.41); Erika Fairweather (New Zealand, 1:57.38).

Còn nhớ, kỷ lục cá nhân của Ánh Viên là 1 phút 58, 82 giây lập ra đã từ tháng 6/2016, chỉ cần vượt qua chính mình thì cánh cửa vào bán kết của Ánh Viên ở 200m tự do cũng sẽ rộng mở hơn nhiều. 

Ở vòng loại 200m tự do chiều 26/7, Ánh Viên được ban tổ chức sắp xếp bơi ở làn số 8, đây là làn ngoài cùng bên trái. Còn vòng loại 800m tự do chiều 29/7, đại diện của Việt Nam bơi ở làn 7. Bởi lẽ, dựa theo thành tích trước đó, kình ngư thành tích tốt hơn được xếp ở những làn ở giữa (làn 4 hoặc 5). Các kình ngư mạnh hơn bơi ở giữa để khán giả theo dõi dễ và nổi bật hơn trên máy quay.

Ánh Viên là một trong những kình ngư xuất sắc nhất của Đông Nam Á khi từng giành 25 huy chương Vàng tại 4 kỳ SEA Games từ năm 2013 trở lại đây. "Tiểu tiên cá" cũng đã đem về nhiều kỷ lục cho bơi Việt Nam như huy chương đầu tiên tại Asiad ở Incheon 2014, hay huy chương vàng châu Á ở Tokyo 2016.

 Song có thể thấy trong năm vừa qua do ảnh hưởng của dịch bệnh cô gái sinh năm 1996 không có cơ hội tham gia giải đấu và chương trình tập huấn quốc tế nào. Tuổi 25 của Ánh Viên không còn quá trẻ và đây cũng không phải thời đỉnh cao của VĐV đã 3 lần tham dự Olympic. 

Nếu mong chờ Ánh Viên làm được một điều gì đó đột phá ở Tokyo thì không phải dễ dàng nhưng suy cho cùng, với một đấu trường lớn như Olympic thì tâm lý thi đấu là yếu tố quan trọng có ảnh hưởng nhất định đến cuộc chơi. Nghị lực và tinh thần sẽ giúp Nguyễn Thị Ánh Viên vượt qua chính bản thân mình.

Bảo Bình