Theo thông tin được xác nhận từ phía đội bóng Oklahoma City Thunder, họ và HLV Billy Donovan sẽ không tiếp tục đồng hành cùng nhau kể từ mùa giải 2020-2021, chính thức kết thúc 5 năm cộng tác ở đấu trường NBA. Nguyên nhân được đưa ra là cả hai bên đều đi đến quyết định không gia hạn khi hợp đồng cũ kết thúc cùng với mùa giải 2019-2020.

"Chúng tôi đã có những cuộc thảo luận với nhau trong thời gian vừa qua, nhưng lại không thể đi đến tiếng nói chung trong việc định hướng đội bóng trong tương lai. Do đó, một chương trong lịch sử của Thunder sẽ khép lại và chúng tôi luôn trân trọng những đóng góp của HLV Billy Donovan cho đội. Ông ấy sẽ luông là một phần của đại gia đình Thunder", GĐĐH Sam Presti thông báo với giới truyền thông.

Chính thức bước chân vào đấu trường NBA từ Đại học Florida vào mùa hè năm 2015 cùng một bản hợp đồng 5 năm, HLV Bill Donovan đã có những thành công nhất định khi đưa Thunder vào đến trận chung kết miền Tây năm 2016, trước khi bị Golden State Warriors đánh bại với tỉ số 4-3.

Sau khi Kevin Durant rời khỏi đội vào mùa hè năm 2016, HLV Bill Donovan chật vật trong việc định hình một lối chơi cho Thunder cũng như đưa đội bóng đến với thành công. Họ tiếp tục bị loại ở vòng 1 NBA Playoffs trong 3 năm tiếp theo, trước khi bước ngoặt xảy đến vào mùa hè năm 2019 vừa qua.

Với thương vụ chuyển nhượng Russell Westbrook đến Houston Rockets và Paul George đến Los Angeles Clippers, Thunder nhận về một Chris Paul đầy kinh nghiệm, Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari cùng một loạt lượt pick tương lai và mùa giải kỳ diệu 2019-2020 bắt đầu từ đây.

Từ việc chỉ được đánh giá có 0,2% cơ hội lọt vào vòng Playoffs, HLV Billy Donovan với một Chris Paul làm thủ lĩnh trên sân đã đưa Thunder đến với hạng 5 ở vòng Regular Season, buộc Houston Rockets phải khổ chiến đến tận game 7 trước khi bị loại khỏi NBA Playoffs 2020 đầy tiếc nuối. Bản thân HLV Billy Donovan cũng lọt vào danh sách đề cử cho danh hiệu "HLV của năm".

Tuy nhiên, sau khi có được những thành công vừa qua, đã có những thông tin về việc BLĐ Thunder muốn sử dụng Chris Paul như một thương vụ chuyển nhượng nhằm tiếp tục tái xây dựng đội hình bất chấp đã có trong tay nhiều cầu thủ trẻ tiềm năng, có lẽ là nguyên nhân khiến HLV Billy Donovan quyết định không gia hạn với đội bóng.

Sau 5 mùa giải gắn bó với đội chủ sân Chesapeake Energy Arena, HLV Billy Donovan đã có tổng cộng 243 chiến thắng và 157 trận thua, góp công không nhỏ cho một giai đoạn thành công thời hậu Kevin Durant của đội bóng.

Với thông tin kể trên, HLV Billy Donovan sẽ sớm trở thành mục tiêu săn đuổi của Philadelphia 76ers, New Orleans Pelicans, Chicago Bulls hay Indiana Pacers, những đội bóng vốn đang khuyết ở vị trí thuyền trưởng để chuẩn bị cho mùa giải 2020-2021.

NHẬT PHẠM