Với mỗi trận thua tại Los Angeles Lakers ở thời điểm hiện tại, họ càng tiến gần hơn đến sự thất vọng tột cùng khi Regular Season 2021-2022 khép lại. Đội bóng Vàng - Tím mở đầu mùa giải với vị thế của một ứng viên vô địch, để rồi giờ đây họ đang phải cật lực đấu tranh cho một tấm vé vớt tham dự vòng Playoffs.

Đã có rất nhiều nguyên nhân được chỉ ra nhằm lý giải cho thất bại của Los Angeles Lakers. Một đội hình già cỗi và thiếu sức bật, chấn thương dài hạn của Anthony Davis, tài năng của HLV Frank Vogel... và cuối cùng là bản hợp đồng mang tên Russell Westbrook.

Theo một nguồn tin mới nhất đến từ Jack Fischer, ký giả của Bleacher Report cho biết Russell Westbrook đã đề xuất nguyện vọng được rời khỏi Los Angeles Lakers sau khi mùa giải năm nay khép lại. BLĐ đội bóng chủ sân Crypto.com Arena dường như cũng có chung quan điểm này, đồng thời sẵn sàng lắng nghe bất kỳ lời đề nghị từ các đội bóng khác.

Theo đó, những rạn nứt giữa đôi bên bắt nguồn từ phong độ xuống dốc của Russell Westbrook ở mùa giải 2021-2022. Hậu vệ 33 tuổi đang có trung bình 18,7 điểm, 7,3 kiến tạo, những con số rất thấp so với những mùa giải trước trong sự nghiệp.

Một số ý kiến cho rằng, Los Angeles Lakers nên giảm thời gian thi đấu của Russell Westbrook, giống như cách mà HLV Frank Vogel từng không sử dụng cầu thủ này ở hiệp 4 trong 1 vài trận đấu. Một số khác thậm chí còn cho biết Russell Westbrook chỉ nên làm một cầu thủ xuất phát từ băng ghế dự bị trong phần còn lại của mùa giải.

Tuy nhiên, Russell Westbrook dường như sẽ không bao giờ chấp nhận phương án ấy. Kể từ mùa giải tân binh, chưa bao giờ Russell Westbrook bị rơi ra ngoài đội hình xuất phát ở bất kỳ CLB nào. Với việc không thể tìm được tiếng nói chung, giải pháp ra đi đã được đôi bên thỏa thuận trong mùa hè 2022.

Thế nhưng, việc tìm kiếm một đối tác để chấp nhận Russell Westbrook sẽ là điều không hề dễ dàng. Theo nhiều dự đoán, ngôi sao 33 tuổi sẽ kích hoạt điều khoản tự động gia hạn 1 năm với Los Angeles Lakers, trị giá 47 triệu USD vào mùa giải 2022-2022.

Do đó, sẽ không có một CLB nào chấp nhận mức lương kể trên cho 1 cái tên không có nhiều giá trị đóng góp. Russell Westbrook hiểu rằng, đây là cơ hội cuối cùng để mình nhận về một số tiền lớn trong sự nghiệp. Nếu chọn cách ra đi tự do, số lương mà anh nhận được đôi khi chỉ còn 1/3 so với ban đầu.

Nếu không thể tìm ra một CLB thích hợp cho Russell Westbrook, Los Angeles Lakers sẽ cần tính đến phương án đàm phán để mua lại hợp đồng của hậu vệ 33 tuổi. Với giải pháp này, họ sẽ trải dài số tiền 47 triệu USD cho Russell Westbrook thành 3-4 mùa giải, nhằm giảm nhẹ gánh nặng quỹ lương cho đội trong những năm về sau.

Đây không phải là lần đầu tiên, Los Angeles Lakers có một tình huống xử lý tương tự. Họ đã phải chia nhỏ bản hợp đồng khổng lồ dành cho Luol Deng trong những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp.

Đối với cả Russell Westbrook và Los Angeles Lakers, đây gần như là phương án khả dĩ nhất trong thời điểm hiện tại. Hậu vệ 33 tuổi vẫn nhận về mức thù lao 47 triệu USD dù chia làm nhiều năm, đồng thời vẫn được đáp ứng nguyện vọng ra đi. Về phía Los Angeles Lakers, họ sẽ tiết kiệm một ngân sách khổng lồ ở mùa giải 2022-2023 để chiêu mộ cầu thủ cho mục tiêu trở lại chức vô địch.

Dù với phương án nào, có thể coi như mối lương duyên giữa Russell Westbrook và Los Angeles Lakers đã không còn tồn tại sau mùa giải 2021-2022 đầy thảm họa.

NHẬT PHẠM