Trận đấu cuối cùng trước Portland Trail Blazers của Denver Nuggets (17/5 giờ Việt Nam) dù đã kết thúc trong nốt trầm bởi thất bại. Thế nhưng việc hoàn thành mùa giải ở vị trí thứ 3 cũng đã là vô cùng thành công khi họ sẽ tránh phải các đối thủ mạnh từ sớm. 

Tuy nhiên, để có một mùa giải thành công như vậy phần lớn là nhờ công của trung phong Nikola Jokic. Dẫu đã có phần hạ nhiệt trong giai đoạn cuối mùa, tuy nhiên cầu thủ gốc Serbia vẫn cực kỳ xứng đáng cho danh hiệu MVP của mùa giải NBA 2020/2021.

1. Những con số không biết nói dối của Nikola Jokic

Xét riêng trên bình diện đội bóng, siêu sao gốc Serbia đang dẫn đầu gần như mọi chỉ số chính. Chàng trung phong “mập” sau 72 trận đấu đứng đầu toàn đội về mặt điểm số (26.4), rebound (10.8), kiến tạo (8.3), cướp bóng (1.3) và tỉ lệ dứt điểm thành công (56.7%). Không chỉ vượt mặt các đồng đội, Nikola Jokic cũng phá kỷ lục của bản thân trên bình diện ghi điểm và kiến tạo.

Ngoài việc có cho bản thân dòng chỉ số ấn tượng, Nikola Jokic còn ghi điểm cực lớn trong lòng NHM và giới chuyên môn ở khả năng nâng tầm các đồng đội của mình. Có trung phong người Serbia trên sân và ở trên băng ghế dự bị là sự khác biệt cực kỳ lớn. Bởi Denver thực sự đang sống dựa vào sức sáng tạo đến từ chàng trai sinh năm 1995. Theo thống kê từ chuyên trang Basketball-Reference, Denver Nuggets thắng các đối thủ của họ tới 11,7 điểm mỗi khi có siêu sao của mình trên sân.

Vị HLV của Brooklyn Nets đồng thời là huyền thoại với hai lần giành MVP Steve Nash đã có một phát biểu đáng chú ý về Nikola Jokic khi hai đội bóng chạm trán vào ngày 6/5 theo giờ Việt Nam: “Rõ ràng Nikola Jokic xứng đáng với danh hiệu MVP tại mùa giải năm nay. Cậu ấy là động cơ đẩy cả đội bóng này tiến lên phía trước cũng như rất biết cách nâng tầm đồng đội. Denver mất đi Jamal Murray thế nhưng vẫn thi đấu cực tốt. Đó là minh chứng cho khả năng của Jokic”.

2. Người thủ lĩnh giữa khó khăn

Phát ngôn đến từ Steve Nash là đường dẫn hoàn hảo đến luận điểm thứ hai đưa Nikola Jokic tới danh hiệu MVP. Mùa giải 2020/2021 thực sự là thử thách cực lớn cho người con xứ Đông Âu khi anh giờ đây phải đảm nhận trọng trách đầu tàu cũng như làm thủ lĩnh của đội bóng trẻ khi những cựu binh như Mason Plumlee hay Torrey Craig cùng tài năng Jerami Grant đều đã khăn gói ra đi sau kỳ chuyển nhượng. Ba cái tên trên thực sự để lại lỗ hổng không hề nhỏ cho hệ thống chiến thuật của HLV Mike Malone.

Ngoài ra, Covid-19 cùng những chấn thương bủa vây thực sự tạo nên muôn vàn khó khăn cho đội bóng đất mỏ. Ngày người đồng chí thân thiết Jamal Murray ngã xuống, NHM hiểu rằng Nikola Jokic sẽ phải nhận thêm trăm phần nặng nhọc. Một con số thống kê có thể khiến nhiều người bất ngờ đó là HLV Mike Malone đã phải sử dụng tới 22 đội hình xuất phát khác nhau trong suốt 72 trận vừa qua so với chỉ 15 của mùa 2019/2020.

Tuy nhiên, có một nhân tố luôn xuất phát không thay đổi đó chính là Nikola Jokic. Bất kể vị HLV sinh năm 1971 sử dụng chiến binh nhiều kinh nghiệm như Will Barton hay một tân binh như Markus Howard, Jokic đều không quan tâm. Bởi anh luôn biết cách đưa các đồng đội của mình lên một tầm cao mới và giúp Denver giành chiến thắng.

3. Ra sân đầy đủ

Trong số những ƯCV MVP tiềm năng nhất năm nay như Stephen Curry, Joel Embiid hay Giannis Antetokounmpo chỉ riêng một mình Nikola Jokic thi đấu đầy đủ số trận của mùa. Các siêu sao vừa được nêu tên đều có ít nhất 9 trận ngồi ngoài xem các đồng đội thi đấu. Tất nhiên không thể đổ lỗi cho những ngôi sao bởi các ca chấn thương họ mắc phải.

Tuy nhiên có thể khẳng định trung phong người Serbia đã chuẩn bị thể chất cực kỳ kĩ càng cho mùa giải mới, giờ là lúc anh hái quả ngọt. Sẽ thật khó tưởng tượng nổi vị trí trên BXH của Denver Nuggets nếu siêu sao sinh năm 1995 của họ vắng mặt trong 10 đến 20 trận.

Nếu giành MVP cho mùa giải năm nay, Nikola Jokic sẽ trở thành người đầu tiên kể từ Kobe Bryant giành được danh hiệu cao quý này khi thi đầy đủ số trận giai đoạn vòng bảng vào năm 2008. Nói rộng hơn, cầu thủ người Serbia là trung phong đầu tiên đoạt MVP cho vị trí trung phong kể từ Shaquille O’Neal năm 2000.

Ảnh: Getty Images.

Mây