"Thử thách Mamba Mentality" là tên gọi của một trong những chiến dịch được cố huyền thoại Kobe Bryant khởi xướng vào năm 2017, nhằm mục đích đặt ra các mục tiêu trong sự nghiệp, đồng thời thúc đẩy các cầu thủ phá bỏ giới hạn để hoàn thành. Kể từ khi ra mắt, đã có không ít cầu thủ liên hệ với "Black Mamba" để đặt ra những thử thách cho bản thân và nhiều người trong số họ đã hoàn thành những mục tiêu cho riêng mình.

Trong đó, Nikola Jokic cũng đang trên đường hoàn thành cột mốc mà cố huyền thoại Kobe Bryant đặt ra cho bản thân. Năm 2019, "Black Mamba" từng đưa thử thách cho 3 cầu thủ, bao gồm D'Angelo Russell (tham dự All Star), Paul George (Cầu thủ phòng ngự của năm) và Nikola Jokic (MVP của giải đấu).

Trong 3 cầu thủ kể trên, D'Angelo Russell đã hoàn thành mục tiêu của riêng mình. Paul Geroge thì vẫn đang loay hoay với sự khẳng định của bản thân trong màu áo Los Angeles Clippers. Còn với Nikola Jokic, cầu thủ 26 tuổi này đang rất gần với mục tiêu mà Kobe Bryant đề ra cho mình với màn thể hiện vô cùng ấn tượng ở mùa giải 2020-2021.

Sau 72 trận đã thi đấu cho Denver Nuggets, Nikola Jokic đang có trung bình 26,4 điểm, 10,8 rebounds và 8,3 kiến tạo, góp công không nhỏ cho thành tích 42 thắng - 30 thua của "Thợ mỏ" sau khi Regular Season khép lại, đứng thứ 3 trên BXH miền Tây.

Ở thời điểm hiện tại, Nikola Jokic cũng đã lọt vào bản danh sách 12 cái tên đua tranh cho cuộc đua đến danh hiệu MVP của mùa giải 2020-2021. Trong đó, điểm hiệu quả của trung phong người Serbia đang đứng đầu toàn giải với con số 31,4, vượt qua cả Joel Embiid (30,3) và đương kim MVP Giannis Antetokounmpo (29,2).

Với những chỉ số thống kê vô cùng ấn tượng, Nikola Jokic được đánh giá là cầu thủ có khả năng cao nhất mang về danh hiệu MVP của mùa giải 2020-2021. Nếu có thể làm được điều này, trung phong của Denver Nuggets không những hoàn thành "Thử thách Mamba Mentality", mà còn trở thành cầu thủ thứ hai đoạt lấy danh hiệu cao quý này với xuất phát điểm từ một Draft Pick vòng 2, sau Willis Reed của năm 1970.

Kể từ khi ra mắt "Thử thách Mamba Mentality", đã có không ít cầu thủ có thể hoàn thành những điều kiện khó khăn mà Kobe Bryant đặt ra cho họ. Không chỉ giúp các cầu thủ phá vỡ giới hạn của bản thân, các thử thách này cũng sẽ giúp truyền lại những di sản của cố huyền thoại Kobe Bryant đến với các thế hệ mai sau.

Dù đã ra đi ở tuổi 41 sau một tai nạn trực thăng vào đầu năm 2020, nhưng nguồn cảm hứng mang tên "Black Mamba" vẫn còn hiện hữu với bất kỳ tín đồ trái bóng cam nào trên toàn thế giới. Với bản thân Nikola Jokic, hy vọng rằng anh sẽ tiếp tục giữ vững phong độ ấn tượng ở Regular Season, để giúp Denver Nuggets bay cao ở chặng đường Playoffs sắp tới.

NHẬT PHẠM